海底两万里(17)_儒勒·凡尔纳

一七

　　内德·兰德不以为然地“唔”了一声。

　　就在这时，好像为了证明我的推理正确似的，这架奇怪装置的后面翻起了浪花；它的推进器显然是一架螺旋桨，它开始动了。我们刚好来得及抓住它那露出水面约八十公分的顶部。幸运的是，它的速度还不是太快。

　　“它要是总这样在水面行驶，”内德·兰德嘟嘟囔囔地说，“那我没话说。不过它要是一个心血来潮，潜下去，我这条命也就算交代了！”

　　那加拿大人说得不错。因此，眼下最急迫的就是和这架机器里的随便什么人取得联系。我在机器表面上找通气孔，找舱盖，或“人员出入口”——这是专业术语；可是，在钢板接口处，只有一排一排螺钉，牢牢地钉在那里，清清楚楚，整整齐齐。

　　不巧的是，这时月亮也落了，眼前变得一片漆黑。要进到这艘潜水船里面去，只好等天亮再想办法了。

　　这样一来，我们能否得救，就全凭操纵这条船的那些神秘舵手的兴致了，如果他们下潜，我们就会彻底完蛋！只要他们不下潜，我们就有办法和里边的人取得联系。因为，如果他们自己不制造空气，就必须时不时地浮出洋面，更新他们的空气成分。这样，就必须有个通气孔把船只内部和外面的大气连接起来。

　　希望法拉格特舰长前来救援的想法，必须彻底放弃。我们被带着朝西去了，时速不快，但我估计每小时也有十二海里。螺旋桨极有规律地击打着波涛，不时地露出水面，把磷光闪闪的水花溅得高高的。

　　快到凌晨四点的时候，船的速度开始加快。海浪迎面扑来，像鞭子似的抽在我们身上，我们已经有点支持不住。所幸的是，内德的手碰到了一个系缆环，那环被固定在钢板船脊的上部，我们总算把它牢牢地抓住了。

　　漫漫长夜终于过去。我记忆零乱，无法把这一夜的印象完完全全地记叙出来。我只记得一个细节，就是在大海和风暂时平静下来的时候，我似乎听到了一些模糊不清的声音，那是一种由远处传来的和声，转瞬即逝，但非常悦耳。全世界都在徒劳无功地寻找答案的这项海底航行的秘密，究竟是什么呢？在这条奇怪的船里生活的，是些什么样的生物？又是什么样的机械力量使这条船能够以如此神奇的速度行驶呢？

　　太阳出来了。晨雾笼罩着我们，但很快就消散了。这艘船的顶部像个平台；我正要仔细研究一下船体的时候，忽然觉得船在一点一点下潜。

　　“嘿！真是见了鬼啦！”内德·兰德大叫了起来，用脚把钢板跺得咚咚响，“倒是让我们进去啊，你们这些航海人也太不好客了吧！”

　　可是，在螺旋桨的轰鸣声中，喊声是很难让人听见的。所幸的是，下潜的动作停止了。

　　突然，从船里面传出猛烈推动铁板的声音。一块钢板被掀了起来，出现了一个人，怪叫一声，立刻又消失了。

　　过了一阵，八个膀大腰圆的蒙面大汉，无声无息地冒了出来，把我们拖进他们那架吓人的潜水艇。

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