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五〇

“您有什么事？”他仿佛一匹马突然被人拉了鼻子似地仰起头来，问我。 　　“这儿是管家住的……还是……” 　　“这儿是地主的总事务所，”他打断了我的话，“我在这儿值班……您没有看见牌子吗？特地钉着牌子呢。” 　　“这里有什么地方可以烤干衣服？村子里哪一家有茶炊？” 　　“怎么会没有茶炊呢，”穿灰色外套的小伙子神气地回答，“您可以到季莫费神父那儿，或者到仆人的屋子里，或者到纳扎尔·塔拉瑟奇那儿，或者到看家禽的阿格拉费娜那儿去。” 　　“你在跟谁讲话，你这蠢货？害我睡不着觉，这蠢货！”邻室里传出话声。 　　“有一位先生来问，哪儿可以烤干衣服？” 　　“哪一位先生？” 　　“我不认识。带着狗和枪的。” 　　邻室里发出床铺的轧轧声。门开了，进来一个年约五十岁的人，身材矮胖，脖子像公牛，眼睛突出，两颊滚圆，满面发光。 　　“您有什么事？”他问我。 　　“我想烤干衣服。” 　　“这儿没有地方。” 　　“我不知道这儿是事务所；不过我准备付钱……” 　　“那么，这儿或许也可以，”那胖子说，“来，请到这边来吧。（他领我到另一个房间里，但不是他走出来的那个房间。）在这里您看好吗？” 　　“好，……可不可以给我些茶和鲜奶油？” 　　“可以，马上就来。您先脱下衣服休息一会儿，茶立刻就可以准备好。” 　　“这是谁的领地？” 　　“女主人叶连娜·尼古拉耶夫娜·洛斯尼亚科娃的。” 　　他出去了。我向周围一看：隔开我的房间和事务所的那道板壁跟前，摆着一只很大的皮面长沙发；两只靠背极高的椅子，也是皮面的，矗立在开向街道的唯一的窗子两旁。糊着粉红色花样绿底壁纸的墙上，挂着三幅很大的油画。一幅画上画着一只戴蓝色脖套的猎狗，下面写着字：“这是我的慰藉”；狗的脚边有一条河，河对岸的松树下面，坐着一只大得不合尺度的兔子，竖起一只耳朵。另一幅画上画着两个老头儿在吃西瓜；西瓜后面远远的地方有一个希腊式的柱廊，下面写着“如意殿”。第三幅画上画的是一个躺着的半裸体女人，画成透视缩狭形，膝盖红润润的，脚后跟很胖。 　　我的狗刻不容缓地竭尽全力爬到长沙发底下去，但显然那里有许多灰尘，因此接二连三地大打起喷嚏来。我走到窗口，看见从地主邸宅到事务所，斜穿过街道，铺着些板：这是很有益的预防措施，因为这地带是黑土，加之连绵不断地下雨，周围泥泞得厉害。这地主庄园是背向着街道的，庄园附近所见的情状，就同一般地主庄园附近的情状一样：穿着褪色的印花布衣服的农家姑娘前前后后地钻来钻去；男仆们在泥泞中费力地跨着步，时时立定了，满腹心事地搔搔背脊；甲长的那匹系着的马，懒洋洋地摇着尾巴，高高地抬起头来啃栅栏；母鸡咯咯地叫着；好像患肺病似的火鸡不断地互相呼应。在一间黑暗而破烂的屋子（大约是澡堂）的小台阶上，坐着一个强壮的小伙子，手里拿着吉他，正在起劲地唱着一支有名的浪漫曲： 　　嗳——我离开这美妙世界， 　　远赴荒凉地带…… 　　胖子走进我的房间来。 　　“给您端茶来了。”他带着愉快的微笑对我说。 　　穿灰色外套的小伙子，就是事务所的那个值班员，在一张旧呢面纸牌桌上放下茶炊、茶壶、垫着破茶碟的茶杯、一罐鲜奶油和一串像燧石一样坚硬的波尔霍夫面包圈。胖子走了出去。 　　“这是什么人，”我问值班员，“管家吗？” 　　“不是，他从前是会计主任，现在升作事务所主任了。” 　　“难道你们没有管家的？” 　　“没有。我们有总管，米哈伊拉·维库洛夫，可没有管家。” 　　“那么总务有吗？” 　　“当然有的。一个德国人，卡尔洛·卡尔勒奇·林达曼多尔；不过他不当家。” 　　“那么你们这儿谁当家呢？” 　　“女主人自己。” 　　“原来是这样的！……那么你们事务所里人多吗？” 　　小伙子想了一想。 　　“有六个人。” 　　“哪六个人？”我问。 　　“喏，是这么些人：首先是瓦西里·尼古拉伊奇，是出纳主任；还有彼得是事务员，彼得的兄弟伊万是事务员，另外一个伊万是事务员；科斯肯金·纳尔基佐夫也是事务员，还有我，——都数不完。” 　　“你们女主人大概有很多仆人吧？” 　　“不，不很多……” 　　“那么有多少人呢？” 　　“一共大概有一百五十个人。”

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