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三七


  “前年夏天,有些强盗把守林人阿基姆淹死在这水坑里了,”帕夫卢沙说,“也许是他的鬼魂在那里诉苦。”

  “原来是这样,我的小兄弟们,”科斯佳睁大了他那双本来就很大的眼睛,这样说……“我原先不知道阿基姆淹死在这水坑里;要是知道了,还要害怕呢。”

  “不过,听人家说,那里有些很小的蛤蟆,”帕夫卢沙继续说,“这些蛤蟆叫起来很凄惨。”

  “蛤蟆?啊,不,那不是蛤蟆……怎么会是……(苍鹭又在河面上叫了一声)哎,这家伙!”科斯佳不由地说出,“好像是林妖在叫。”

  “林妖不会叫的,他是哑巴,”伊柳沙接着说,“他只会拍手,噼噼啪啪地响……”

  “怎么,你看见过吗,看见过林妖的吗?”费佳用嘲笑的口吻打断了他的话。

  “不,没有看见过,千万别让我看见吧;可是别人看见过。前几天我们那儿有一个农人给他迷住了:他领着他走,领着他在树林里走,老是在一块地上打圈子……好容易到了天亮的时候才回到家里。”

  “那么他看见他了吗?”

  “看见了。他说很大很大,黑魆魆的,身子裹着,好像藏在树背后,不大看得清楚,好像在躲着月光,一双大眼睛望着,望着,一眨一眨的……”

  “啊哟!”费佳轻轻地哆嗦一下,耸一耸肩膀,这样叫出来,“呸!……”

  “这坏东西为什么要生到世界上来?”帕夫卢沙说,“真是!”

  “不要骂,当心会给他听见的。”伊柳沙说。

  大家又默不作声了。

  “看呀,看呀,伙伴们,”忽然传出万尼亚的幼童的声音,“看天上的星星呀,——像蜜蜂那样挤在一起!”

  他从席子底下探出他那娇嫩的小脸来,用小拳头支撑着,慢慢地抬起他那双沉静的大眼睛。所有的孩子的眼睛都仰望天空,好一会儿不低下来。

  “喂,万尼亚,”费佳亲切地说,“你的姐姐阿纽特卡身体好吗?”

  “身体好的。”万尼亚回答,他的发音有些模糊不清。

  “你跟她说,她为什么不到我们那里来玩?……”

  “我不知道。”

  “你跟她说,叫她来玩。”

  “我跟她说吧。”

  “你跟她说,我有礼物送给她。”

  “你送不送我?”

  “也送给你。”

  万尼亚透一口气。

  “算了,我不要。你还是送给她吧:她待我们真好。”

  万尼亚又把他的头靠在地上了。帕夫卢沙站起来,手里端了那只空锅子。

  “你到哪里去?”费佳问他。

  “到河边去打点水,我想喝点水。”

  两只狗站起来,跟着他去了。

  “当心,别掉在河里!”伊柳沙在后面喊他。

  “他怎么会掉?”费佳说,“他会留神的。”

  “对,他会留神的。可是事情很难说,他弯下身去打水的时候,水怪就会抓住他的手,把他拖下去。后来人家就说:这个人掉在水里了……其实哪里是掉下去的?……”他倾听一下,接着说,“听,他钻进芦苇里去了。”

  芦苇的确在那里分开来,发出窸窸窣窣的声音。

  “真有这回事吗,”科斯佳问,“说是那个傻子阿库林娜自从掉在水里之后就发疯了?”

  “正是从那时候起的……现在成了什么样子!可是听说,她从前是一个美人呢。水怪把她毁了。他大概没有想到人家会这样快把她救起来。他就在水底下把她毁了。”

  (这个阿库林娜我也碰见过不止一次。她身上遮着些破衣烂衫,样子瘦得可怕,脸像煤一样黑,目光迷迷糊糊的,永远龇着牙,她常常一连几小时地在路上的某处踏步,把瘦骨嶙峋的手紧紧地贴在胸前,像笼中的野兽一般慢慢地倒换着两只脚。无论对她说什么,她都不懂,只是有时神经质地哈哈大笑。)


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