昆虫记(9)_亨利·法布尔

九

　　在看到螳螂卵囊之前，我以为雌螳螂的天性就是这样粗鲁、野蛮的，但它们那些精巧、安全的育儿室却改变了我的看法。

　　在向阳的地方很容易找到螳螂卵囊，只要粗糙的表面能把卵囊粘住，像石头、树根、干草，甚至破布、旧皮鞋开裂的皮面，都可以成为螳螂的产卵地点。

　　九月初的一天傍晚，我饲养的一只雌螳螂终于决定产卵了。它并没选择我精心准备的石块和干百里香，而是看上了坚硬的铁丝网，它觉得铁丝网比常见的粗糙表面支撑性更好，更容易把卵囊牢牢地固定住。

　　它爬上铁丝网罩子的顶部，身体倒挂着，腹部末端张开一道裂缝，从中排出了一种黏糊糊的物质。那道裂缝不停地一张一合，流出的黏液经过挤压、拍打，接触空气后，膨胀成了一团团包裹着气体的泡沫，就像我们搅打鸡蛋清一样。雌螳螂一边制造泡沫，一边产卵，它的腹部从左到右地摆动，每铺一层泡沫，就在其中产下一层卵，就这样层层叠加，留下了一条条横向的纹路。两分钟后，泡沫渐渐凝固了，变得越来越坚硬。

　　新造好的螳螂卵囊长四厘米、宽两厘米，一端尖、一端圆，颜色像麦子一样金黄。卵囊的中间部分是并列的两行，像瓦片一样层层相叠，每排瓦片的边沿都有细小的裂缝，这就是门。将来孵化的小螳螂要从门里钻出来，左边的小螳螂出左门，右边的小螳螂出右门。在每一层育儿室里，都沉睡着裹着淡黄色外壳的螳螂卵，它们头朝门口沿着圆圈排列。卵囊的其他部分则是密封的墙，墙体是坚固的泡沫体，既可以保温，又可以抵挡冬天的风雪。

　　螳螂卵囊刚造好的时候，出口处还覆盖着一层薄薄的东西，就像刷了层白油漆，这是由雌螳螂腹部最后一点干净、细腻的泡沫形成的。这层白漆很容易破碎，要等它脱落后，才能看到出口的裂缝。在筑卵囊的时候，雌螳螂一次也没回头看过，却像个建筑大师一样安排好每一层的育儿室，把孩子放进去，同时垒起保温性能绝佳的墙、留出大门，最后还要刷一层白漆，没要任何帮助就完成了这个完美的建筑。

　　我钦佩地看着雌螳螂，盼着它能转过身，欣赏一下自己的杰作，对自己的孩子流露些许温情。再次让我震惊的是，雌螳螂一产完卵，就冷漠地离开了，甚至有几只蝗虫靠近螳螂卵囊它也没加理会，完全忘了里面睡着自己的四百多个孩子，真是个铁石心肠的妈妈啊！

　　螳螂卵囊在普罗旺斯的乡下非常出名，农民们都叫它“梯格诺”。在这些淳朴的乡人眼里，“梯格诺”是治疗冻疮的特效药，据说只要把螳螂卵囊剖开、压出汁液，抹在患处就能治愈。在接下来的冬天，我给自己和家人试用之后发现毫无疗效，冻伤的地方还是又肿又痒。此外，妇女们还喜欢在月光皎洁的夜晚外出收集“梯格诺”，把它们小心地缝在衣兜里。邻居有人牙疼的时候，就会跑来跟她们借，“我疼得脸都肿了，快借我一点治牙疼的‘梯格诺’吧。”这时善良的妇女会立刻拆开缝线，一边递上“梯格诺”，一边叮嘱道：“这是最后一个，千万别弄丢了，最近可没有那么好的月色啦。”

　　别看“梯格诺”这么大名鼎鼎，当我告诉农民们这就是螳螂卵囊的时候，大家都惊讶极了。

　　尽管被当作灵丹妙药收走了很多，田野里仍有大量的螳螂卵顺利地度过严冬，迎来了温暖宜人的季节。

　　六月中旬的上午，阳光明媚，螳螂卵通常的孵化时刻到了。首先，在每个门口的鳞片下，露出一个半透明的小块，后面有两个大黑点，那就是眼睛。新生的幼虫与其说像螳螂，不如说更像一条小船，缓缓滑动着向外钻。它有一个胖脑袋，身体黄中透红，嘴贴在胸前，腿贴在腹部，这是螳螂的初态幼虫。它在刚孵化时穿着比较圆润的外套，这样才能方便地钻出育儿室，而不碰伤纤细的腰、腿和触须。

　　初态幼虫的头部逐渐胀大，里面充满了液体，成了一个颤颤巍巍的水泡。幼虫不停地一伸一缩，每扭动一下，水泡都变大一些。最后，它的头使劲弯向胸口，外套从胸前裂开了，于是它更加努力地弯曲、伸直、扭动。终于，腿挣脱出来了。长长的触须也获得了解放，一只真正的小螳螂出现了。刚脱掉的外套就像一根细带子，被风吹得乱晃。

　　第一只小螳螂的孵化吹响了育儿室的起床号，每一层的卵纷纷醒来，通道里变得热闹极了，大门处渐渐挤满了穿着外套的幼虫，它们争先恐后地往外钻。可是，就在螳螂窝边，有一些家伙早已垂涎三尺，等不及美餐一顿了。

　　首当其冲的是蚂蚁，它们没法咬破坚固的螳螂卵囊，所以提前几天就埋伏在大门外，穿着外套的幼虫一露头，立刻就被蚂蚁揪住，撕掉外衣咬成碎块。幸运的是，成功脱掉外套的小螳螂越来越多，它们只要逃过蚂蚁，多接触空气一会就能变强壮。这些小家伙举起前臂自卫，骄傲地穿过蚁群，不用躲躲闪闪，反而能把蚂蚁撞到一边。它们爬上旁边的树叶，或者掉在草地上，打算探索新世界，完全没想到还有更厉害的敌人窥视着自己。

　　从矮墙上爬下来一只小灰蜥蜴，它飞快地弹动舌尖，轻轻松松就把逃出蚁群四处游荡的小螳螂舔进了肚子。每舔一口，它都眯起眼睛品尝着鲜嫩的味道，显得十分满意。

　　除此之外，有些小螳螂甚至没机会见到阳光，就成了别人的猎物。有一种小蜂科的昆虫，它利用尾巴上的尖刺把卵产在坚固的螳螂卵囊里，孵化的幼虫就以螳螂卵为食，直到把整个卵囊都吃空。这样的暴行在昆虫中毫不稀奇，所以，螳螂在一个卵囊里产几百个卵并不多，也许还有点少。为什么雌螳螂不产更多的卵，让繁衍后代变得容易些呢？

　　我在我的荒石园里漫步思索，一棵樱桃树吸引了我的视线，它在池塘畔舒枝展叶，春天繁花如雪，现在则挂满了鲜艳欲滴的红樱桃：成群的麻雀叽叽喳喳地坐在树枝上大吃特吃；胡蜂咬破薄薄的果皮，小口吮吸着甜汁；花金龟美滋滋地吃饱睡熟了；小飞蝇醉倒在流淌着果浆的饭桌上……樱桃核掉在树下，一直眼巴巴看着的地面居民们立刻行动起来，蚂蚁、蛞蝓把果核上的残肉一点点啃净，田鼠们忙着把光溜溜的果核搬回洞里储存，冬天它们会咬开硬壳，吃里面的果仁。

　　这棵茂盛的樱桃树每年结果无数，却没有长出遍地的小樱桃苗，周围许许多多的小动物都靠樱桃果实养活，而这些动物最终将化为养料，回归到树根深处的土壤里，进入生命的轮回：春天，肥沃的土壤滋养着樱桃树，树下的草坪也会格外青翠，蝗虫咀嚼鲜美的草叶，螳螂在后大刀一挥，蚂蚁们分享完螳螂幼虫，转眼又进了母鸡的肚子，至于这些母鸡，不久就会躺在盘子里端上人们的餐桌。

　　原来，螳螂那些密密麻麻的小卵，只有很少一部分用来繁衍后代，其他都将进入大自然的食物链，为了开始而结束，为了新生而死亡。也许，在我思考的时候，燃烧的就是小螳螂流入我血管里的能量，并且迸发出思想的火花。

　　（本篇选自原著第五卷）

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