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二四九

仆人们托着摆满水果和冰镇饮料的盘子，来往穿梭于大厅之中。 　　基督山掏出手帕擦脸上的汗。但当仆人把托盘送到他跟前时，他往后退了一步，不拿任何东西来清凉一下。 　　德·莫尔塞夫夫人注视着基督山的一举一动。她瞧见他根本没碰托盘上的东西，甚至还注意到了他往后退的动作。 　　“阿尔贝，”她说，“有件事您注意到没有？” 　　“什么事，母亲？” 　　“伯爵总是不肯来德·莫尔塞夫先生家赴宴。” 　　“是的，可是他在我那儿用过午餐，而且还是在那次午餐上被介绍给社交界的呢。” 　　“您的家并不是伯爵的家，”梅塞苔丝低声说。“他来这儿以后，我一直在观察他。” 　　“嗯？” 　　“嗯！他没吃过一点东西。” 　　“伯爵饮食很节制。” 　　梅塞苔丝凄然一笑。 　　“您再到他那儿去，”她说，“托盘送来时，一定想法让他吃点东西。” 　　“为什么呢，母亲？” 　　“就照我说的去做吧，阿尔贝。”梅塞苔丝说。 　　阿尔贝吻了一下母亲的手，走到伯爵身边。 　　又一只托盘跟刚才一样送到伯爵面前。她瞧见阿尔贝在伯爵身边一个劲地劝他，甚至端起一杯冰镇饮料要递给他，但他执意不肯要。 　　阿尔贝回到母亲身边。伯爵夫人脸色发白了。 　　“嗯，”她说，“您看见了，他不肯要。” 　　“是的。可这有什么可让您感到不安的呢？” 　　“你得知道，阿尔贝，女人有时候是很特别的。要是能看见伯爵在我家里吃点东西，哪怕是一颗石榴子儿也好，我会很高兴的。不过，说不定他不习惯法国的饮食，说不定他喜欢吃点别的东西。” 　　“噢，没这事！我在意大利见过他什么都吃。他今天晚上准是心情不大好。” 　　“还有，”伯爵夫人接着说，“他常年生活在热带地区，说不定不像别人那么怕热。” 　　“我看不见得，刚才他还跟我说热得透不过气来着。他还问，既然窗都打开了，为什么不把百叶窗也打开呢？” 　　“哎，”梅塞苔丝说，“这倒是个办法，好让我弄清楚他这饮食节制究竟是不是一成不变的。” 　　她走出大厅。 　　过了一会儿，百叶窗全打开了。宾客们从摆在窗台上的素馨花和铁线莲上方，可以望见悬挂彩灯的花园和篷布下摆好的宴席。 　　跳舞的男男女女，玩牌和聊天的宾客，全都发出了欢快的喊声。一个个干渴的肺，欣喜地呼吸着穿过窗户吹拂而来的微风。 　　梅塞苔丝回进了大厅。她的脸色比刚才出去时更苍白，但这脸上有一种坚毅的表情，那是我们在某些场合看见过的。她径直朝那群以她丈夫为核心的先生们走去。 　　“伯爵先生，请别把这些先生拖在这儿了，”她说，“他们就算不想玩牌，也会觉得到花园里去透透空气，要比闷在大厅里舒服些吧。” 　　“哎！夫人，”一位将军说，他就是在1809年演唱过《咱们去叙利亚！》的风流老头，“我们不愿意单独去花园哪。” 　　“好，”梅塞苔丝说，“我来领头。” 　　说着她转过身去对着基督山。 　　“伯爵先生，”她说，“请赏脸陪我去好吗？” 　　听到这么简单的一句话，伯爵却险些儿打个趔趄。他对着梅塞苔丝看了一眼。这一眼迅如闪电，但伯爵夫人却觉得它漫长得犹如一个世纪，因为在基督山的这一眼中，有着太多太多的内涵。 　　他把手臂伸向伯爵夫人。她挽起它，或者说，把纤巧的小手轻轻地按在这条手臂上。两人一起走下两边摆着杜鹃花和山茶花的台阶。 　　在他俩后面，二十来位宾客又是叫又是笑，沿着另一个台阶奔向花园。

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