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| 二二二 |
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“一点不错，先生，但我宁可这样。”急报员乐呵呵地说。 “为什么宁可这样？” “因为这样我就没有责任了。我呀，就是架机器，仅此而已，只要我在照常工作，别人就不会多管我的闲事。” “哟！”基督山心想，“敢情我遇上个知足常乐的主儿了？糟糕！这下可就难弄了。” “先生，”那人瞥了一眼日晷仪说，“十分钟快到了，我得回去工作了。您愿意和我一块儿上去吗？” “好呀。” 基督山跟着他走进上下分成三层的塔楼。底下的那层，放着些铲子、钉耙、喷水壶之类的用具，全都靠墙搁着。此外没有别的物件。 第二层是个普通居室，更确切地说，是这个公务员晚上睡觉的窝儿。里面放着几件样子寒碜的家具：一张床，一张桌子，两把椅子，一只粗陶水罐，天花板上还吊着些晾干的草本植物，伯爵认得出那是香豌豆和红花菜豆，这位老兄让它们的种子保存在豆荚里。他把这些植物都仔仔细细地分了类，认真的程度绝不亚于植物园里的植物学家。 “学会发急报得花很长时间吗，先生？”基督山问。 “学的时间倒不长，可见习期够长的。” “年俸有多少呢？” “一千法郎，先生。” “够少的。” “是啊。可是管住，这您也看见了。” 基督山又瞧了一眼房间。 “但愿他对这住处别太留恋。”他在心里说。 两人走上三楼：这儿就是急报房。基督山逐一观看了那两个铁把手，急报员就是靠它们来发报的。 “很有意思，”他说，“不过，日子久了，您大概也会觉得这种生活有点乏味吧。” “是啊，刚开头那会儿，看呀看呀，看得脖子直发酸。可过一两年就习惯了。好在我们还有休息时间和放假的日子。” “放假的日子？” “对啊。” “什么时候？” “有雾的日子呗。” “噢！可不是嘛。” “在我呀，这就是节日喽。逢到这种日子，我就到园子里去下种、整枝、剪接、除虫。反正闲不着。” “您在这儿多久了？” “十年，外加五年见习期。有十五个年头了。” “您今年……” “五十五岁啦。” “您得干满几年才可以拿到退休金？” “噢！先生，得干满二十五年。” “退休金有多少？” “一百埃居。” “可怜的人！”基督山喃喃地说。 “您说什么，先生？”那人问。 “我说这些东西挺有趣的。” “什么东西？” “您给我看的这些东西……那么，您对自己发的讯号真的一点都不懂吗？” “一点不懂。” “您没想过要弄懂？” “没有。干吗要弄懂呢？” “不过，也会有些讯号，是专门发给您的吧？” “没错。” “这些讯号您总懂喽？” “说来说去就这几句呗。” “说些什么意思？” “没有消息……可以休息一小时……要不就是明儿见……” “倒真是没什么意思。”伯爵说，“您瞧，对面急报站的同事是不是在给您发讯号了？” “呵！没错。谢谢您啦，先生。” “他在对您说什么？您能看懂吧？” “对。他问我有没有准备好。” “您怎么回答他？” “我发一个讯号，告诉右边那座急报站我已经做好准备，同时也通知左边那座急报站做好准备。” “太妙了。”伯爵说。 “您瞧着吧，”那人骄傲地说，“再过五分钟他就要发报了。” “那么我还有五分钟。”基督山暗自在心里说，“行，这点时间足够了。” “亲爱的先生，”他对急报员说，“请允许我向您提个问题。” “请问吧。” “您平时喜欢摆弄花草？” “喜欢极了。” “要是您有一座，不是这块二十尺长的地坪，而是一座占地两亩的大花园，您想必会很高兴吧？” “先生，我会把它掇弄得像人间天堂。” “您靠这一千法郎，日子过得挺清苦吧？” “挺清苦。可好歹也能过吧。” “没错。可是您只能有一个寒碜的花园。” “喔！您说得不错，这花园是不大。” “非但不大，而且还有那么多睡鼠到处乱啃乱咬。” “那可真是祸害。” “请告诉我，假如您右边那位同事发报的当口，您碰巧把脸转开了，那会怎么样？” “我就看不到他的讯号了。” “那又会怎么样呢？” “我就没法重复他的讯号了。” “还有呢？” “我会由于玩忽职守、漏发急报，被课以罚款。” “罚多少？” “一百法郎。” “年俸的十分之一。够厉害的！” “哎！”那人说。 “您有过这种情况吗？”基督山问。 “有过一回，先生，那回我正在给一棵浅褐色蔷薇嫁接。” “好。那么，假如您擅自改动讯号内容，或者干脆另行发报，又会怎么样呢？” “喔，那情况可就不同了，我会被革职，也甭想有退休金了。” “那三百法郎？” “对，那一百埃居，先生。所以您该明白，我是不会干那种事的。” “哪怕能一下子到手十五年的薪俸，也不干吗？怎么，这可得好好想想吧？” “一下子到手一万五千法郎？” |
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