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| 九五 |
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他正要转身走开，只听得旁边的房门开了，他回过头来，看见了父亲。莫雷尔先生刚才没有上楼去办公室，而是回了卧室，这会儿刚出来。 莫雷尔先生看见马克西米利安，不由得惊叫一声。他不知道儿子回来，一时竟愣在那儿，左胳臂紧紧地按住藏在礼服里面的一件东西。 马克西米利安飞身下楼，扑上去搂住父亲的脖子。可是，突然间他往后退下一步，右手却仍按在父亲胸前。 “父亲，”他的脸刷地变成了死灰色，“您为什么在礼服里藏一对手枪？” “唉，我就担心会这样！”莫雷尔说。 “父亲！父亲！看在老天的分上！”年轻人大声说，“告诉我您要手枪有什么用？” “马克西米利安，”莫雷尔凝望着儿子说，“你是一个男子汉，一个珍惜名誉的男子汉。来吧，我告诉你。” 莫雷尔跨着沉稳的步子上楼往办公室走去，马克西米利安却步履踉跄地跟在后面。 莫雷尔打开门，等儿子进去后把门关上，接着他穿过前厅，走到办公桌前，把手枪放在桌上，向儿子指了指摊开的账本。 这本账簿上准确地记录着公司的财务状况。 莫雷尔再过半个小时必须支付二十八万七千五百法郎。 他现在总共才有一万五千二百五十七个法郎。 “你看看吧。”莫雷尔说。 年轻人看完以后，仿佛整个人都垮了。 莫雷尔什么也没说，面对数字写成的无情的判决书，还有什么可说的呢？ “为了应付这场灾难，父亲，”过了一会儿，年轻人问道，“您已经尽了全力？” “是的。”莫雷尔说。 “您没有别的进账了？” “没有了。” “所有的办法都想尽了？” “都想尽了。” “那么再过半个钟头，”马克西米利安声音低沉地说，“我们的姓氏就要蒙受耻辱了。” “鲜血可以洗清耻辱。”莫雷尔说。 “您说得对，父亲，我明白您的意思。” 说完，他伸手去拿手枪。 “一支您用，一支我用，”他说，“谢谢。” 莫雷尔拦住他的手。 “那么你母亲呢……你妹妹呢……谁来抚养她们？” 年轻人周身一颤。 “父亲，”他说，“您要让我活下去，这您认真想过没有？” “是的，我要你活下去，”莫雷尔说，“这是你的责任。你是一个头脑冷静、性格坚强的人，马克西米利安……马克西米利安，你不是一个平庸的人；我不要求你什么，也不命令你去做什么，我只是对你说：你就当自己是个局外人，客观地审视一下你的处境，然后自己来做出判断吧。” 年轻人思索片刻，眼睛里闪现出一种坚忍的目光。他悲伤地缓缓地撕下标志军衔的肩章和袖章。 “好，”他把手伸给莫雷尔说，“您安心地死吧，父亲！我活下去。” 莫雷尔动了动身子，想跪倒在儿子跟前。马克西米利安一把扶住他，把他拉向自己；一时间，两颗高贵的心紧紧地贴在一起跳动了。 “你知道这不是我的过错？”莫雷尔说。 马克西米利安笑了笑。 “我知道，父亲，您是我见过的最高尚的人。” “好，都说定了：现在，回到你母亲和妹妹身边去吧。” “父亲，”年轻人单膝跪下说，“为我祝福吧！” 莫雷尔双手捧住儿子的头，在他前额吻了好几下。 “喔！是的，”他说，“我以我自己和三代名声无可指摘的先人的名义为你祝福，记住我以三代人的名义说的话吧：灾难摧毁的大厦，天主会重新建起。哪怕是铁石心肠的人，看见我这样死去，也会同情你的；他们拒绝给我宽限，但他们也许会给你。这时，你不能说出任何有失尊严的话；你要努力，要勤奋，要热情勇敢地去奋斗；你和母亲、妹妹，要学会过艰苦的生活，这样日积月累，在你的手里就会慢慢攒起我欠下的债款，而且愈聚愈多。想想吧，为我恢复名誉的那一天，该是多么壮丽，多么伟大、庄严的一天啊；到那一天，你可以就在这间办公室里说：我的父亲死了，因为他没能做成今天我所做的事；可是他死得安详、平静，因为他知道我一定会成功的。” “呵！父亲，父亲，”年轻人大声说，“您要能活着那有多好！” “倘若我活着，一切就都不一样了。倘若我活着，关心会变成怀疑，同情会变成催逼；倘若我活着，我只是一个言而无信、违约毁誉的人，说到底只是一个破产的人。反过来，倘若我死了，你想想，马克西米利安，我的尸体便是一个正直而不幸的人的尸体。活着，就连最好的朋友也不会再上门；死了，全马赛的人会流着泪护送我到最后的安息之地；活着，我的名字会使你蒙羞含垢；死了，你可以昂起头说： “‘我父亲是因为有生第一次迫不得已食言而自杀的。’” 年轻人呻吟一声，他似乎已经认命了。听从天主的这个信念，又一次回到他的脑际，但不是心中。 “现在，”莫雷尔说，“我要一个人待在这儿，别让你母亲和妹妹过来。” “您不想再见见妹妹了？”马克西米利安问。 这次见到父亲，年轻人内心还隐隐约约怀着一线希望，这就是他问这句话的原因。莫雷尔先生摇摇头。 “今天早上我已经见过她，”他说，“已经跟她告别过了。” “您对我就没有别的嘱咐了吗，父亲？”马克西米利安声音颤抖地问道。 “有，孩子，有一个神圣的嘱托。” “您说，父亲。” “汤姆森-弗伦奇公司是唯一同情我的公司。他们这样做是出于人道，还是出于自私的动机，我不知道，别人的心理已经不该由我来研究了。这家公司的代理人再过十分钟就要来取二十八万七千五百法郎到期期票的现款，这位先生，我想说他不是同意，而是主动提出为我宽限了三个月的时间。孩子，你首先要把这家公司的欠债还清，你对这位先生要绝对尊重。” “是，父亲。”马克西米利安说。 |
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