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八六

“怎么回事？” 　　“我刚走出来，一只钱袋落在我的脚跟前。里面有二十五枚金路易。我抬起头来，只见梅塞苔丝站在窗口，正在关百叶窗。” 　　“维尔福先生呢？”教士问。 　　“呸！他可不是我的朋友。我不认识他，我不会去求他。” 　　“这么说，您对他后来的情况，对他在陷害埃德蒙的阴谋里该负多少责任，全都不了解吗？” 　　“不了解。我只知道他下令逮捕埃德蒙后没多久，就娶了德·圣梅朗小姐，很快就离开了马赛。不用说，他跟那几个人一样走运。不用说，他像唐格拉尔一样富有，像费尔南一样受人尊重。只有我，唉，注定要一辈子受穷，天主把我给忘喽。” 　　“您错了，我的朋友，”教士说，“有时候，天主看上去好像忘了，没有行使裁判的权力；可是到时候它会想起来的。现在我就给您一个证明。” 　　说着，教士从衣袋里掏出钻石，递给卡德鲁斯。 　　“拿着吧，我的朋友，”他对卡德鲁斯说，“这颗钻石归您了。” 　　“怎么，归我一个人？”卡德鲁斯大声说，“哦！先生，您不是在开玩笑吧？” 　　“这颗钻石本该在埃德蒙的朋友之间平分。可是既然他只有一个朋友，那就不用分了。拿着这颗钻石，把它卖了吧。我再说一遍，它值五万法郎。我想这笔钱足以让您摆脱贫穷了。” 　　“喔！先生，”卡德鲁斯怯生生地伸出一只手，用另一只手擦去额上沁出的汗珠，“喔！先生，请别拿一个人的幸福和绝望开玩笑吧！” 　　“我知道什么是幸福，也知道绝望的滋味，我从不拿感情开玩笑。请拿着吧，交换的条件……” 　　卡德鲁斯的那只手已经触到钻石了，听到这儿缩了回来。 　　教士微微一笑。 　　“交换的条件，”他继续说道，“是您得把那只红丝绒的钱袋，就是莫雷尔先生留在唐戴斯老爹壁炉上的那只钱袋给我。您说过钱袋在这儿。” 　　卡德鲁斯惊愕得回不过神来。他走到橡木柜子跟前，打开柜门，拿出一只狭长的丝绒钱袋，交给教士。红丝线已经褪色了，上面有两个曾经镀过金的铜圈。 　　教士接过钱包，把钻石交给卡德鲁斯。 　　“啊！您一定是天主派来的人，先生！”卡德鲁斯大声说，“其实没人知道埃德蒙曾经把钻石交给您，您完全可以自己留下的。” 　　“哼，”教士低声对自己说，“看样子，你就会这么干的。” 　　他站起身来，拿起帽子和手套。 　　“呣，”他说，“您对我说的全都是实话，我真的全都能相信吗？” 　　“神甫先生，”卡德鲁斯说，“墙上有个圣木做的基督十字架，箱柜上有我老婆的《圣经》。请您打开《圣经》，我愿对着十字架，凭我灵魂的永福，凭一个基督徒的信仰向您起誓，我对您说的全都是实话，就像最后审判时天使在天主耳边说的话一样。” 　　“这就好，”教士说，他从卡德鲁斯说话的语气，相信他说的是真话，“这就好。但愿这笔钱能对您有用！再见，我要走得远远的，不再看见这些彼此使坏的恶人。” 　　他婉言谢绝了卡德鲁斯的盛情挽留，自己卸下门闩，出门上马。向鞠躬作揖、频频道谢的店主人告别后，他沿着来时的方向出发了。 　　卡德鲁斯目送教士走远，回过头来，只见卡尔贡特娘们站在身后。她的脸比平时都更没有血色，身体也抖得更厉害。 　　“我都听到了，是真的吗？”她问。 　　“你问他是不是把钻石给了咱们？”卡德鲁斯说，他兴奋得快要发疯了。 　　“对。” 　　“真的不能再真了，东西就在这儿呢。” 　　女人对着钻石端详片刻，声音喑哑地说： 　　“万一是假的呢？” 　　卡德鲁斯脸色陡变，身子摇晃起来。 　　“假的，”他嘟囔着说，“假的……这个人干吗要给我一颗假钻石呢？” 　　“为了不付钱就套出你的秘密呗，傻瓜！” 　　这句话好比当头一棒，卡德鲁斯一时说不出话来。 　　“啊！”过了一会儿，他拿起帽子，往裹着红手帕的头上一戴，说道，“是真是假，马上就可以知道。” 　　“你要干什么？” 　　“博凯尔的集市上，有好些巴黎来的珠宝商，我把钻石拿去给他们瞧瞧。你守在家里，娘们，过两个钟头我就回来。” 　　说着卡德鲁斯跑出屋子，朝着跟陌生人相反的方向飞奔而去。 　　“五万法郎，”卡尔贡特娘们一个人留下，喃喃自语道，“是一笔钱……但算不上发财。”

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