基督山伯爵(2)_大仲马

二

　　年轻人的目光从船上扫过，见命令执行无误，便又向船主转过身来。

　　“到底怎么出的事？”船主继续刚才中断的话题问道。

　　“唉，先生，事情完全出乎意料！勒克莱尔船长在那不勒斯跟港监谈了很久，起锚离港后情绪非常激动；一天后，他开始发高烧，三天后就死了。我们按规矩为他海葬，让他平躺在一张吊床上，包裹严实，两头各系一只三十六磅重的铁球，在埃尔吉利奥岛^①附近把他葬入大海。我们带回了他的荣誉十字勋章和长剑，准备交给他的遗孀。他和英国人打了十年仗，”年轻人露出一丝苦笑说，“到头来总算还能和普通人一样死在床上。”

　　﹛①埃尔吉利奥岛：意大利托斯卡纳群岛一多山的火成岩岛屿，濒临第勒尼安海。﹜

　　“唉！没办法的，埃德蒙，”船主说话间，神情已颇为自若，“人总要死的，年长的总得让位给年轻的，要不然年轻的就没有升迁的机会喽；刚才你说船上的货……”

　　“完好无损，莫雷尔先生，您放心。这一趟来回要是您只估两万五法郎的盈利，我看就估低喽。”

　　这时他见船已驶过圆塔，便大声发令：

　　“准备收主桅帆、三角帆和后帆！”

　　命令执行之迅速，如同在战舰上一般。

　　“下帆，收帆！”

　　霎时间，所有的帆都降落下来，大船凭着惯性，几乎让人感觉不到地往前滑行。

　　“您请上船来吧，莫雷尔先生，”唐戴斯说，他知道船主已经等急了，“从船舱出来的那位，是给您管账的唐格拉尔先生，他会把详细情况告诉您的。船马上要下锚了，船上挂丧的事我也得去关照一下。”

　　船主二话没说，抓住唐戴斯抛过来的绳索，以水手般矫捷的身手攀上船侧的舷梯。唐戴斯站回大副的位置，让那个名叫唐格拉尔的人去跟船主交谈，唐格拉尔正向船主走来。

　　唐格拉尔看上去有二十五六岁年纪，脸色阴沉，一副谄上欺下的嘴脸。管账的身份本就不讨人喜欢，他的作为更让水手们看不顺眼，大家对他的厌恶和对埃德蒙·唐戴斯的喜爱，形成了鲜明对比。

　　“莫雷尔先生，”唐格拉尔说，“您已经知道那件不幸的事了，是吗？”

　　“是啊，可怜的勒克莱尔船长！他是个正直的好人！”

　　“更是一名出色的船长，一辈子都生活在蓝天大海之间。以莫雷尔父子公司这样的声誉，只有他才适合担当船长的重任。”唐格拉尔说。

　　“可依我看，”船主注视着正在指挥下锚的唐戴斯说，“船长不一定得像您说的那么老，唐格拉尔，你看唐戴斯，他干得挺出色，我们不用为他担心了吧。”

　　“对，”唐格拉尔向唐戴斯瞥了一眼说，眼中闪过仇恨的光芒，“对，他年轻，所以无所顾忌。船长刚死，他也不征求一下别人的意见，就发号施令起来；而且他没有直接返回马赛，在厄尔巴岛耽搁了一天半的时间。”

　　“作为大副，顶替船长是他的职责，”船主说，“至于在厄尔巴岛耽搁一天半，那是他的错——除非这条船出了毛病需要修理。”

　　“这条船像我的身体一样棒，我敢说也像您的身体一样棒，莫雷尔先生。在厄尔巴岛耽搁这一天半，纯属恣意任性，他只是想到岸上去玩玩罢了。”

　　“唐戴斯，”船主转身对那年轻人说，“你过来一下。”

　　“对不起，先生，”唐戴斯说，“请稍等片刻。”

　　说完，他对水手下令：

　　“下锚！”

　　铁锚即刻落下，铁链哗啦啦地向下滑。虽说有领港员在场，唐戴斯仍然恪尽职守，亲眼看着操作完成，然后大声说：

　　“下半旗，舰旗打结、帆桁放斜致哀！”

　　“您瞧瞧，”唐格拉尔说，“我没说错吧，他已经自以为是船长了。”

　　“事实上他已经是了。”船主说。

　　“您和您的合伙人可还没签字认可呢，莫雷尔先生。”

　　“哦！有什么理由不认可呢？”船主说，“他还年轻，这我很清楚，但我看他做事尽心尽力，航海经验也相当丰富。”

　　唐格拉尔的眼睛里掠过一丝阴霾。

　　“对不起，莫雷尔先生，”唐戴斯走近说道，“船已经下好锚了，我听候您的吩咐。”

　　唐格拉尔往后退了一步。

　　“我想问一下你在厄尔巴岛耽搁的原因。”

　　“原因我并不清楚，先生；这是勒克莱尔船长的最后一项嘱托，他临终前给我一包东西，让我转交贝特朗^①元帅。”

　　﹛①贝特朗（1773—1844）：伯爵，元帅，拿破仑一世的亲信。1815年至1821年间随拿破仑流放厄尔巴岛和圣赫勒拿岛。﹜

　　“你见到他了，埃德蒙？”

　　“谁？”

　　“元帅？”

　　“见到了。”

　　莫雷尔向四周张望一下，把唐戴斯拉到一边。

　　“皇上好吗？”他急切地问。

　　“我看他挺好的。”

　　“你见到皇上了？”

　　“我在元帅房里时，他走了进来。”

　　“你和他说话了？”

　　“是他和我说话了，先生。”唐戴斯笑着说。

　　“他对你说了些什么？”

　　“他问了船的情况，什么时候启程回马赛，从哪儿来，装些什么货。我猜想，倘若船舱是空的，我又是船主的话，他可能有意把船买下来；我对他说，我是大副，这船属莫雷尔父子公司所有。‘噢！噢！’他说，‘我熟悉这家公司。莫雷尔家族世代相传，都是当船主的；那年我在瓦朗斯驻防时，有一位莫雷尔和我在同一个团里服役。’”

　　“对呀，对呀！”船主喜不自禁地大声说，“那是波利卡尔·莫雷尔，我的叔叔，后来当了上尉。唐戴斯，日后你对我的叔叔说，皇上还念着他，你准会看见这个老兵感动得流泪。好了，”他亲热地拍拍年轻人的肩膀，“唐戴斯，你遵照勒克莱尔船长的嘱咐在厄尔巴岛逗留，做得好；不过，要是有人知道你曾把一包东西交给元帅，还同皇上交谈过，你怕是会受牵连的啊。”

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