基度山伯爵(295)_大仲马

二九五

　　听到“我一定要”这几个字，波香抬起他的眼睛坚定地望着阿尔培的脸，然后他的眼光渐渐低下去，他沉思了一会儿。

　　“你可以更正这段消息的吧，你肯不肯，波香？”阿尔培说，他愈来愈冒火了，但勉强抑制着。

　　“可以。”波香答道。

　　“立刻吗？”阿尔培说。

　　“当我证实那个消息不确的时候。”

　　“什么？”

　　“那件事情很值得调查一下，而我要加以调查。”

　　“但那又何必调查呢，阁下？”阿尔培怒不可遏地说，“假如你不相信那是我的父亲，那末请你立刻声明。假如你相信是他，那末请申述你的理由。”

　　波香脸上现出一个他所特具的微笑，这种微笑可以在各种不同的情况之下表示出他心里各种不同的情感。“阁下，”他带着那种微笑望着阿尔培答道，“假如你是要到我身上找满足来的，你应该直截了当地讲出来，不必和我作这种无谓的谈话。我已经耐心地听了半个钟头了。难道你这次到我这里来，是我促成的吗？”

　　“是的，假如你不同意更正那种不名誉的诽谤的话。”

　　“等一等。请你不要恐吓，弗南·蒙台哥先生，马瑟夫子爵！我从来不允许我的敌人向我恐吓，更不愿意我的朋友对我采取这种态度。你坚持要我更正这段关于弗南上校的消息——但我可以凭人格向你担保，这段新闻与我毫无关系，你还是要坚持吗？”

　　“是的，我坚持要更正！”阿尔培说，他因为兴奋过度，头脑已开始有点糊涂了。

　　“假如我拒绝更正，你就要和我决斗，是不是？”波香用平静的口吻说。

　　“是的！”阿尔培提高他的声音说。

　　“好吧，”波香说，“我的答复是这样，我亲爱的先生。那段消息不是我刊登的——我甚至连知都不知道。但你所采取的步骤已唤起我对这段消息的注意，它或是更正，或是证实，都有待足够的调查以后才能决定。”

　　“阁下，”阿尔培站起来说，“我当荣幸地请我的陪证人来见你，请你劳神和他们商量决定相会的地点和我们所用的武器。你懂得我的意思吗？”

　　“当然懂，我亲爱的先生。”

　　“那末今天晚上，假如你高兴的话，或至迟明天早晨，我们再见。”

　　“不，不！什么时间适当那得由我决定。我有权决定先决条件，因为我是受挑衅的一方——但据我看，那个时间还没有到。我知道你的剑术很熟练，而我的剑术只是马虎过得去。我也知道你是一个很好的射击手——那方面我们差不多相等。我知道我们两个人的决斗是一件很严重的事情，因为你很勇敢，而我也很勇敢。我不愿意无缘无故杀死你或让我自己被你杀死。现在要轮到我来问你一个问题了。我已经不止一次地反复向你申明，而且用我的人格向你担保，对于你攻击我的那件事情我根本一无所知。我还可向你申明，除了你以外，谁都不可能认出弗南那个名字就是马瑟夫伯爵。当我作了这样的申明以后，你是否还坚持要我更正，而假如我不更正，就要和我一死相拼？”

　　“我维持我原来的决心。”

　　“好极了，我亲爱的先生，那末我同意和你拼个死活。但我需要三个星期的准备，到那个时间终了的时候，我就会来对你说：‘那段消息是不确实的，我愿意更正’，或是，‘那段消息是确实的’。那时，我就立刻从剑鞘里抽出剑，或从匣子里拔出手枪，两者听随尊便。”

　　“三个星期！”阿尔培喊道，“当我蒙受着羞辱的时候，那就等于三个世纪了。”

　　“要是你还是我的朋友，我就会说：‘耐心一点吧，我的朋友。’但你自己要做我的仇敌，所以我说，‘那跟我有什么关系，阁下？’”

　　“好吧，那末就是三个星期吧，”马瑟夫说，“但请记住，当那个时间终了的时候，不要再拖延或推托，借以避免——”

　　“阿尔培·马瑟夫先生，”波香也站起身来说，“在三个星期之内——那就是说，二十一天之内——我不能把你摔到窗口外面去，而在那个时间还没有过去以前，你也没有权利来打破我的脑袋。今天是八月二十九，所以约定的时间是在九月二十一，在那个时间还没有到达以前——我现在要给你一个绅士的忠告——我们不要狂叫乱吠，像那两条绑在对面屋柱上的狗一样。”

　　说完这一段话，波香就冷淡地向阿尔培鞠了一躬，转身走进他的印刷间。阿尔培把他的怒气发泄到一堆报纸上，用他的手杖把它们打得满屋乱飞；经过这一番发泄以后，他走了，——但在离开以前，他还向印刷间的门口走过去几次，像是很想进去似的。

　　阿尔培用力鞭打他的马，犹如刚才鞭打那些造成他的烦恼的无辜的报纸一样；当他经过林荫大道的时候，他看见摩莱尔圆睁着眼睛用急促的步伐匆匆走过。他正走到中国澡堂前面，看来像是从圣马丁门那个方向来，要向玛德伦大道去。“啊，”马瑟夫说，“那儿倒有一个快乐的人！”阿尔培的判断并不错。

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