基度山伯爵(93)_大仲马

九三

　　听到这一段几乎近于残酷的话，摩莱尔的脸顿时变成死灰色。“阁下，”他说，“到目前为止——我从先父手里接过这家公司的经理权到现在已有二十四年多了，而先父也曾亲自经营了三十五年——凡是有摩莱尔父子公司签名的任何票据，还从来不曾失过信用。”

　　“那我知道，”英国人回答，“但以一个诚实君子答复一个诚实君子应有的态度来说，请坦白告诉我，这些期票您能不能照样的按时付清？”

　　摩莱尔打了一个寒颤，望一望这个到刚才为止讲话尚未这样斩钉截铁的人。“问题既然提得直截了当，”他说，“答复也就应该直爽。是的，我可以付清的，假如，能如我的希望，我的船能安全到达，——因为它一到，我因过去许多次意外事件而丧失的信用就又可以恢复了，但假如埃及王号损失了，这最后一个来源也就没有了——”那可怜的人的眼睛里充满了眼泪。

　　“嗯，”对方说，“假如这最后一个来源也靠不住了呢？”

　　“唉，”摩莱尔答道，“强迫我说这句话是太残酷了，但我是已经惯遭不幸的了，我必须把自己练成老脸皮。我恐怕不得不延期付款。”

　　“难道您没有朋友可以帮助吗？”

　　摩莱尔凄然微笑了一下。“在商界，阁下，”他说，“是没有朋友，只有往来的。”

　　“这倒是真的，”英国人喃喃地说，“那末您只有一个希望了？”

　　“只有一个了。”

　　“最后的了？”

　　“最后的了。”

　　“那末要是这一个也耽误——”

　　“我就毁了，整个地毁了！”

　　“我到这儿来的时候，有一艘船正在进港。”

　　“我知道的，阁下，有一个在我日暮途穷的时候依旧跟着我的青年人，每天花一部分时间守在这间屋子的阁楼上，希望能最先向我来报告好消息。这艘船的进港，他已经通知过我了。”

　　“而那不是您的吗？”

　　“不，那是一条波尔多的船，是吉隆丹号。它也是从印度来的，但却不是我的。”

　　“或许它曾和埃及王号通过话，给您带了消息来呢？”

　　“我可以坦白告诉您一件事，阁下？我怕得到我那条船的任何消息，简直就和我怕陷在疑雾中差不多。不确定倒还使人抱有希望。”于是，摩莱尔又用一种低沉的声音说，“这次的脱期是说不通的。埃及王号在二月五日离开加尔各答，它应该在一个月以前就到这儿的。”

　　“那是什么？”英国人问。“这一片闹声是什么意思？”

　　“噢，噢！”摩莱尔喊道，脸色立刻苍白，“这是什么？”楼梯上传来一片响声，是人们匆忙的奔走声和半窒息的呜咽声。摩莱尔站起身来，向门口走去，但他的气力支持不住，倒在一张椅子里。两个人面对面地互相望着，——摩莱尔四肢都瑟瑟地发抖，那陌生人则带着一种极其怜悯的神色凝视着他。闹声止了，摩莱尔似乎已预料到是什么事：那件事引起了闹声，而那件事是一定会到来的。那陌生人觉得他好像听到楼梯上有脚步声，那是几个人的脚步声，而那个脚步声已在门口停下。一把钥匙插进了第一道门的锁眼，可以听到门上的铰链声。

　　“只有两个人有那扇门的钥匙，”摩莱尔喃喃地说，——“柯克莱斯和裘丽。”这时，第二道门开了，门口出现那泪痕满面的青年姑娘。摩莱尔用手撑着椅臂，颤巍巍地站起来。他本来想说话，但他却说不出来。“噢，爹爹！”她绞着双手说，“原谅你的孩子给你带来了不好的消息。”

　　摩莱尔的脸色又一次变白了。裘丽扑入他的怀里。

　　“噢，爹爹，爹爹！”她说，“勇敢一点！”

　　“那末埃及王号完了吗？”摩莱尔说，声音已嘶哑。那青年姑娘没有说话，点了点头，依旧躺在她父亲的怀里。

　　“船员呢？”摩莱尔问。

　　“救起来了，”姑娘说，“是刚才进港的那条船上的船员救起来的。”

　　摩莱尔带着一种听天由命和崇高的感激的表情举手向天。“谢谢，我的上帝，”他说，“至少您只打击了我一个人！”

　　那英国人虽然平时极不易动感情，这时也有一股眼泪润湿了他的眼睛。

　　“进来，进来吧！”摩莱尔说，“我料到你们都在门口。”

　　不等他那些话说完，摩莱尔夫人就进来了，她哭得非常伤心。艾曼纽跟在她的后面。在候见室里，还有七八个衣不蔽体的水手的难看的面孔。一看到这些人，那英国人吃了一惊，向前跨了一步，然后他又抑制住自己，退到房间最不受人注意和最远的一个角落。摩莱尔夫人在她丈夫的身旁坐下来，握住他的一只手；裘丽依旧把她的头靠在他的肩头；艾曼纽站在房间中央，像是在做摩莱尔一家人和门口的水手们之间的联系人。

　　“事情的经过是怎么样的？”摩莱尔说。

　　“过来一点，庇尼龙，”那青年人说，“从头至尾讲出来。”

　　一个被热带的太阳晒成棕褐色的老海员向前走了几步，两手不住地旋转着一顶残破的帽子。“日安，摩莱尔先生，”他说，好像他是昨天晚上离开马赛，刚从埃克斯或土伦回来似的。

　　“日安，庇尼龙！”摩莱尔回答，他虽然微笑着，却禁不住满眶热泪，“船长在哪儿？”

　　“船长，摩莱尔先生，——他生病留在帕尔马了，感谢上帝，病得并不厉害，几天之后你就可以看到他健康地回来。”

　　“很好，现在你把事情讲讲吧，庇尼龙。”

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