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二八

▼第九章　订婚之夜 　　维尔福急忙赶回大高碌路，当他走进屋里的时候，发觉他在离席时的那些宾客已移坐到客厅。丽妮和所有其余的人都在焦急地等待他，他一进来，立刻受到大家一致的欢呼。 　　“喂，杀人将军，国家柱石，布鲁图斯①，究竟是怎么一回事？”有一个人问。 　　﹛① 布鲁图斯（公元前85—公元前42），古罗马政治家，以冷酷无情著称。﹜ 　　“是不是又要来一个新的恐怖时期了？”又一个人问。 　　“那个科西嘉魔王逃出来了吗？”第三个人喊道。 　　“侯爵夫人，”维尔福走到他未来岳母的面前说，“我请您原谅我在这样的时候离开您。侯爵阁下，请赐我私下和您说一会儿话。” 　　“呀！这件事真是很严重的吗？”侯爵问，他已看到了维尔福额际的愁云。 　　“严重到我不得不离开你们几天，所以，”他又转向丽妮说，“事情是否严重，您自己可想而知了。” 　　“您要离开我们了吗？”丽妮掩饰不住她的情感，不禁喊道。 　　“唉！”维尔福答道，“我也是不得已呀。” 　　“那末，你到哪儿去呀？”侯爵夫人问。 　　“夫人，那是法院的秘密，但假如您在巴黎有什么差遣，我有一位朋友今天晚上就要到那儿去。”宾客们都不禁面面相觑。 　　“你要和我单独谈话？”侯爵说。 　　“是的，我们到您的书房里去吧。”侯爵挽住他的手臂，一同走出客厅。 　　“好啦！”他们一走进他的书房，他就问，“告诉我吧，是什么事？” 　　“一件最最重要的大事，我因此不得不立刻到巴黎去一次。现在，请原谅我不能泄漏机密，侯爵，我只问您手里有没有国家证券？” 　　“我的全部财产都在公债上了，——有六七十万法郎吧。” 　　“那末卖掉它，侯爵，赶快卖掉。” 　　“呃！我在这儿怎么能卖呢？” 　　“您总有一个代理人吧？” 　　“有的。” 　　“那末写一封信给我带去，告诉他赶快卖掉，一会儿都不要耽搁，或许在我到那儿的时候都已经太晚啦！” 　　“见鬼！”侯爵说，“那末我们别浪费时间吧！” 　　于是他坐下来写了一封信给他的代理人，命令他不论什么价钱都赶快卖掉。 　　“唔，现在，”维尔福一面把那封信夹进他的笔记本，一面说，“再写一封！” 　　“写给谁？” 　　“给皇上。” 　　“我可不敢写信给皇上。” 　　“我不是要求您写信给皇上，您叫萨尔维欧伯爵写好了。我要一封使我能见到皇上而不要经过朝见的一切正式手续，不然就会丧失许多宝贵的时间。” 　　“你自己去问司法大臣好了，他有进奏权，可以设法让你朝见的。” 　　“当然可以，但何必要把我发现的功劳分给他呢。司法大臣会把我藏在幕后，功劳由他一个人独得。我告诉您，侯爵，假如我能第一个跑到杜伊勒里宫，我的前程就有保障了，因为我这次替皇上所做的效劳，他是不能忘记的。” 　　“既然如此，你去准备起来吧，我自会叫萨尔维欧给你写你所要的那封信的。” 　　“最好能赶快写，我再过一刻钟必须上路。” 　　“你叫马车在门口停一停。” 　　“您代我向侯爵夫人和丽妮小姐道歉一声吧，我在今天这样的时候离开她们，的确是非常抱歉的。” 　　“她们都要到我这里来的，这些话你自己向她们说好了。” 　　“多谢多谢，您忙着写信吧。” 　　侯爵拉了拉铃，一个仆人应声而至。 　　“通知萨尔维欧伯爵我在这儿等他。” 　　“现在，好了，走吧！”侯爵说。 　　“好，我马上就回来。” 　　维尔福匆匆地走出侯爵府，但他又想到，假如旁人看到代理检察官走路这样慌张，准会使全城都骚动起来，所以他又恢复他正常的步伐，官派十足地走去。在他家的门口，他看到有一个人站在阴影里，看来像是在等候他的。那是美茜蒂丝，她因为听不到她爱人的消息，所以亲自来探听他被捕的原因来了。 　　当维尔福走过去的时候，她也迎上前来，站在他的前面。邓蒂斯曾说到过他的新娘，所以维尔福立刻认出是她。她的美丽和高贵的仪态使他吃了一惊，当她问到她爱人的情形的时候，他觉得倒像她是法官而他是被告了。 　　“你所说的那个青年是一个大罪人，”维尔福急忙说，“我没有办法帮他的忙，小姐。”美茜蒂丝再也忍不住她的眼泪，当维尔福迈开大步要走过她的时候，她又问。 　　“请告诉我他在什么地方，也可以让我知道他究竟是活着还是死了。”她说。 　　“我不知道，他已经不在我手里了。”维尔福回答。 　　他急于想把这次会见告一结束，所以他推开她，把门重重地关上，像是要把他的痛苦关在外面似的。但内心的痛苦是不能这样被驱逐的，像维吉尔①所说的命运之箭一样，受伤的人得永远带着它。他走进去关上了门，一走到他的客厅，他的精力就支持不住了，他像呜咽似的嘘出了一声叹息，倒入一张椅子里。 　　﹛① 维吉尔（公元前70—公元前19），古罗马诗人。﹜ 　　然后，在那颗有病的心底里，产生了一个致命创伤的第一个病菌。那个由于他的野心而被他牺牲的人，那个代他父亲受过的无辜的牺牲者，在他的面前出现了，脸色苍白，带着威胁的神气，一只手携了他的未婚妻，她的脸也像他一样苍白，他们给他带来了内疚，——不是古人所说的那种猛烈可怕的内疚，而是一种缓慢的、折磨人的，到死都是与日俱增的痛苦。他犹豫了一会儿。他常常主张处犯人以极刑，靠了他那不可抗拒的雄辩把他们判了罪，可是他的眉头从来没有蒙上过最轻微的忏悔的阴影，因为他们是有罪的，——至少，他相信是如此。但现在这件事却完全不同。他给一个清白无辜的人判了无期徒刑，——一个站在幸福之门前面的清白无辜的人。在这一次，他不是法官，而是刽子手了。 　　 　　↑在他家的门口，他看到有一个人站在阴影里，看来像是在等候他的

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