简·爱(101)_夏洛蒂·勃朗特

一〇一

　　我们一进门，费尔法克斯太太、阿黛尔、索菲、莉亚就都迎上前来，祝贺我们。

　　“全体向后转！”主人大声喝道，“去你们的祝贺吧！谁要听它们？——我可不要！——它们来晚了十五年！”

　　他走过她们，上了楼梯，仍旧抓住了我的手，仍旧在招呼几位先生们跟着他走，他们都听从了他。我们走上第一道楼梯，沿着过道走去，一直爬上了三层楼。罗切斯特先生用万能钥匙打开低矮的黑门，我们跨进了那间挂着帷幔、摆着大床和有图案的柜子的房间。

　　“你认识这地方，梅森，”我们的向导说，“她在这儿咬过你，刺过你一刀。”

　　他撩起遮着墙的帷幔，露出第二道门，他也打开了它。在一间没有窗子的屋子里燃着炉火，用又高又结实的围栏围着，一盏灯用链子吊在天花板上。格雷斯·普尔弯身向着火，显然正用平底锅在烧点什么。在屋子那一头十分昏暗的阴影里，有个身影在来回跑动。那是什么，到底是人还是兽，乍一看去是辨认不清的。它似乎在手脚着地地爬着，又抓又嗥像只奇怪的野兽。可是它穿着衣服，可观的头发黑中夹白，蓬乱得马鬃似的遮住了它的头和脸。

　　“早安，普尔太太！”罗切斯特先生说，“你好吗？你照看的人今天怎么样？”

　　“我们还可以，先生，谢谢你。”格雷斯回答，一边把烧得滚烫的东西小心地端到锅架上，“有点要咬人，不过还不太狂暴。”

　　一声凶猛的吼叫似乎在戳穿她的有利汇报，这个穿人衣的怪兽立了起来，用后脚高高地站着。

　　“啊，先生，她看见你了！”格雷斯喊道，“你还是别待着好。”

　　“只待一小会儿，格雷斯，你一定得让我稍待一会儿。”

　　“那么小心点，先生！——看老天分上，小心点！”

　　疯子大吼起来，她撩开脸上乱蓬蓬的鬈发，狂野地盯着来看她的人。我清楚地认出了那张发紫的脸，——那肿胀的眉目。

　　“别挡着，”罗切斯特先生说，把她推到一边，“我想她这会儿没拿着刀吧？而且我也有防备。”

　　“谁也不知道她拿着什么，先生，她狡猾极了，常人的头脑摸不透她那套把戏。”

　　“我们最好还是离开她。”梅森悄悄地说。

　　“见你的鬼去吧！”他姐夫这样对他说。

　　“当心！”格雷斯喊道。那三位先生不约而同地直往后退。罗切斯特先生一把将我推到他背后。那疯子跳上去恶狠狠地掐住他的脖子，用牙齿咬他的脸。他们争持着。她是个高大的女人，身量几乎跟他丈夫一般高，外加还很胖大。在争斗中她显出男人般的力气，——尽管他身体强健，她还不止一次地差点把他掐死。他本来满可以看准了一拳把她打倒，但他不愿意用拳头打，只愿意角斗。最后他总算抓住了她的胳膊，格雷斯·普尔递给他一根绳子，他把它们反绑起来，再顺手拿起就在近旁的另外一段绳子，把她捆在一张椅子上。这番行动全是在狂呼乱叫、拼命挣扎中完成的。随后罗切斯特先生向在场的人转过身来，带着一种既辛辣又凄凉的微笑看着他们。

　　“那就是我的妻子。”他说，“那就是我所知道的惟一的夫妻拥抱，——那就是空闲时安慰我的抚爱亲热！而这就是我一心想要的，”（他把手放在我的肩头上）“就是这一位年轻的姑娘，她那么严肃、镇定地站在地狱门口，毫不惊惶地瞧着那恶魔活蹦乱跳。我需要她，正是因为在那道难以下咽的菜之后想用她来换一换口味。把这双清澈的眼睛跟那儿那一对血红的圆球比一比吧，——把这张脸跟那一张鬼脸，——这副身材跟那一个大块头比一下吧，然后，传播福音的牧师和维护法律的律师，你们再来裁判我，而且别忘了，你们怎样裁判我，别人也会怎样来裁判你们！现在你们走吧。我得把我的无价之宝关起来了。”

　　我们都退了出来。罗切斯特先生又稍微多留了一会儿，再嘱咐了格雷斯·普尔几句。律师在下楼的时候对我说了起来。

　　“你，小姐，”他说，“是完全无可指责的。你叔叔准会很高兴听到这个消息，——当然，要是梅森先生回马德拉的时候他还活着的话。”

　　“我叔叔！他怎么样？你认识他吗？”

　　“梅森先生认识。爱先生是他的商号在丰沙尔①的多年老客户。梅森先生回牙买加途中，暂时留在马德拉养病，你叔叔接到你的信，告诉他即将和罗切斯特先生结婚的时候，梅森先生刚巧跟他在一起。爱先生提起了这个消息，因为他知道我目前这位委托人认识一位姓罗切斯特的先生。你可以想象得到，梅森先生既吃惊又难过，他说出了事情的真相。你叔叔，我很遗憾地说，目前正病在床上。考虑到他病的性质——痨病——和病的程度，他是不大可能重新病愈起床了。因此他无法亲自赶来英国，把你从落入的陷阱中解救出来。不过他请求梅森先生毫不迟延地采取行动，来阻止这桩欺诈的婚事。他叫他来找我帮忙。我采取了一切紧急手段，谢天谢地总算没有太迟，你大概也有同感吧。要不是我确信等你赶到马德拉，你的叔叔一定已经去世的话，我本来会劝你跟梅森先生一起回去的，可是情况既然如此，我想你最好还是留在英国，等着进一步听到爱先生的或者是别人关于爱先生的消息再说。还有什么别的事要我们留着吗？”他向梅森先生问道。

　　﹛① 丰沙尔（Funchal）：马德拉群岛的首府。﹜

　　“没有，没有，——我们快走吧。”对方急不可待地回答。说着不等向罗切斯特先生告辞，两人就走出了大厅的正门。牧师留下来跟他那位傲慢的教区居民交谈了几句，不知是告诫呢，还是责备。尽到了这个责任之后，他也走了。

　　这时我已回到自己的房间，正站在半开着的房门口听着他走。宅子里人声寂静下来了，我把自己关在屋里，闩上了门不让人闯进来，然后就开始——不是啼哭，也不是悲叹，我还很镇静，不至于这样，而是——机械地动手脱下婚服，重新换上我昨天还以为是最后一次穿的那件呢衫子。随后我坐了下来，感到既虚弱又疲倦。我把两臂支在桌上，头埋在手里。这时我心里思索了起来。在这以前，我总只是在听、在看、在走动，——任随别人带着或者拽着上这儿上那儿，——眼看着事件一桩接着一桩发生，秘密一件接着一件暴露。可现在，我思考了。

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