虚阁网　>　世界名著　>　德伯家的苔丝　|　上页　下页

四

▼第一期　白璧无瑕 　　▼1 　　五月后半月里，有一天傍晚的时候，一个中年男子，正从沙氏屯，朝着布蕾谷里的马勒村，徒步归去。（布蕾谷也叫布莱谷，和沙氏屯接壤。）他那两条腿，一走起来，老摇晃不稳，他行路的姿势里，又总有一种倾斜的趋向，使他不能一直往前，而或多或少地往左边歪。有的时候，他脆快俏利地把脑袋一点，好像是对什么意见表示赞成似的，其实他的脑子里，并没特意想任何事儿。他胳膊上挎着一个已经空了的鸡蛋篮子，他头上那顶帽子的绒头，蓬松凌乱，帽檐上摘帽子的时候大拇指接触的那个地方，还磨掉了一块。他往前刚走了不一会儿，就有一个年事垂老的牧师，骑着一匹灰色的骒马，一路信口哼着小调儿，迎面而来。 　　“你晚安。”挎篮子的行人说。 　　“约翰爵士，晚安。”牧师说。 　　那个步行的男子又走了一两步之后，站住了脚，转过身来说： 　　“先生，对不起。上次赶集的日子，咱们差不多也是这个时候在这条路上碰见的，那回俺对你说‘晚安’，你也跟刚才一样，回答俺说，‘约翰爵士，晚安’。” 　　“不错，有的。”牧师说。 　　“在那一次以前，大概有一个月了，也有过那么一回。” 　　“也许。” 　　“俺分明是平平常常的杰克·德北，一个乡下小贩子，你可三番两次，老叫俺‘约翰爵士’，[1]到底是什么意思？” 　　牧师拍马走近了一两步。 　　“那不过是我一时的高兴就是了，”他说；跟着迟疑了一会儿，又说，“那是因为，不久以前，我正考查各家的谱系，预备编新郡志，那时候，我发现了一件事，所以才这么称呼你。我是丝台夫路的崇干牧师兼博古家。德北，你真不知道你就是那名门将种德伯氏的嫡派子孙吗？德伯氏的始祖是那位英名盖世的裴根·德伯爵士，据《纪功寺谱》[2]上说，他是跟着征服者威廉[3]从诺曼底到英国来的。” 　　“从来没听说过，先生！” 　　“这是真事。你把下巴仰起一会儿来，我好更仔细端量端量你那个脸的侧面[4]。不错，是德伯家的鼻子和下巴，不过可比先前有些猥琐了。原来帮着诺曼底的爱错玛爵爷征服格拉摩根郡的，有十二位武士，你祖宗就是其中的一位。你们家的支派，在英国这一带地方上，到处都有采邑[5]；在司蒂芬[6]王朝，他们的名字都登在《度支档册》[7]上了。约翰[8]王朝，你的祖宗竟有一位，阔得把一处采邑捐给了僧兵团[9]的；爱德华第二[10]王朝，你祖宗勃伦曾应召到威斯敏斯特[11]，去参加在那里开的大议会[12]。奥里佛·克伦威尔[13]时代，你们家多少衰微了一点儿，不过可还没到严重的程度。后来查理第二[14]王朝，你们家因为忠心保主，封过御橡爵士[15]。唉，你们家有过好些代的约翰爵士了；假使爵士也跟从男爵[16]一样，可以世袭，那你现在不就是约翰爵士了吗？古代的时候，爵士实际就是父子相传的啊。” 　　“真个的吗？” 　　“总而言之，”牧师态度坚决地拿马鞭子拍着自己的腿，下了断语说，“全英国像你们家这样的，真不大容易找得出第二份来。” 　　“可了不得！全国都找不出来吗？可是你看俺哪，一年到头，忙忙碌碌，东跑西颠，好像跟区里顶平常的家伙，并没有什么不一样的地方……崇干牧师，关于俺这个新闻，人家已经知道了多久了？” 　　牧师说，据他所晓得的，这件事早已成了陈迹，很难说有什么人知道了。他自己考查各家谱系，是在刚过去的那个春天里有一天开始的，那时候，他正追溯德伯家历代的盛衰，刚好看见了德北写在车上的姓名[17]，因此他才寻根问底，去考查德北的父亲和祖父，一直考查到他对这个问题没有疑问的时候。 　　“我起初本来打算，不要把这么一个毫无用处的遗闻琐事告诉你，以免搅得你心绪不宁。不过有的时候，我们的理智控制不了我们的冲动。我还以为你早就知道一点儿了。”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页