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二三

▼第九章 　　“晚上好，亲爱的加斯东，”玛格丽特对我的同伴说，“看到你很高兴，在瓦丽爱丹剧院，你为什么不到我包厢里来？” 　　“我怕有点冒昧。” 　　“作为朋友来说，永远也谈不上冒昧。”玛格丽特着重地说了朋友这两个字，仿佛她要使在场的人了解，尽管她接待加斯东的样子很亲热，但加斯东不论过去和现在都只不过是一个朋友而已。 　　“那么，你允许我向你介绍阿尔芒·迪瓦尔先生吗？” 　　“我已经答应普律当丝给我介绍了。” 　　“不过，夫人，”我欠了欠身子，好容易讲了一句勉强听得清的话，“我有幸早已被人介绍给你了。” 　　从玛格丽特迷人的眼睛里似乎看出她在回忆，但是她一点儿也想不起来，或者是，看起来似乎她想不起来。 　　“夫人，”接着我又说，“我很感激你已经忘记了第一次的介绍，因为那时我很可笑，一定惹你生气了。那是两年前，在喜剧歌剧院，跟我在一起的是欧内斯特·德……” 　　“唷！我记起来了！”玛格丽特微笑着说，“那时候不是你可笑，而是我爱捉弄人，就像现在一样，不过我现在比过去好些了。你已经原谅我了吧，先生？” 　　她把手递给我，我吻了一下。 　　“真是这样，”她又说，“你想象得到我的脾气有多坏，我老是喜欢捉弄初次见面的人，使他们难堪，这样做其实是很傻的。我的医生对我说，这是因为我有些神经质，并且总是觉得不舒服的缘故，请相信我医生的话吧。” 　　“但是现在看来你的身体很健康。” 　　“啊！我生过一场大病。” 　　“这我知道。” 　　“是谁对你说的？” 　　“你生病大家都知道，我经常来打听你的病情，后来我很高兴地知道你病好了。” 　　“我从来没有收到过你的名片。” 　　“我从来不留名片。” 　　“据说在我生病的时候，有一个青年每天都来打听我的病情，但一直不愿留下姓名，这个年轻人难道就是你吗？” 　　“就是我。” 　　“那么，你不仅宽宏大量，而且心肠挺好。”她向我望了一眼。女人们在给一个男人作评价感到用语言不足以表达时，常用这种眼光来补充。随后她转身向N伯爵说：“伯爵，换了你就不会这样做了吧。” 　　“我认识你才不过两个月呀。”伯爵辩解说。 　　“而这位先生认识我还只不过五分钟呢，你尽讲些蠢话。” 　　女人们对她们不喜欢的人是冷酷无情的。 　　伯爵满脸通红，咬着嘴唇。 　　我有些可怜他，看来他似乎像我一样爱上了她，而玛格丽特毫不掩饰的生硬态度一定使他很难堪，尤其是在两个陌生人前面。 　　“我们进来的时候，你正在弹琴，”我想把话扯开去，就说道，“是不是把我当老朋友看待，请你继续弹下去。” 　　“啊！”她一面对我们做手势要我们坐下，一面倒在长沙发上说，“加斯东知道我弹些什么。如果我只是跟伯爵在一起弹弹倒还凑合，但是我可不愿意让你们两位遭这份罪。” 　　“你这是对我的偏爱吧？”N伯爵聊以解嘲地微笑着说。 　　“这你不要非难我，我只有这一点偏爱。” 　　这个可怜的青年注定只能一言不发了，他简直像哀求似地向那个姑娘望了一眼。 　　“那么，普律当丝，”她接着说，“我托你的事办好了吗？” 　　“办好了。” 　　“那好，过一会儿告诉我好了。我们有些事要谈谈，在我没有跟你谈之前，你先别走呀。” 　　“我们也许来得不是时候，”于是我说，“现在我们，还不如说是我，已经得到了第二次介绍，这样就可以把第一次介绍忘掉。我们，加斯东和我，少陪了。” 　　“根本不是这么回事；这话不是说给你们听的，恰恰相反，我倒希望你们留下来。” 　　伯爵掏出了一块非常精致的表，看了看时间： 　　“是我去俱乐部的时间了。”他说。 　　玛格丽特一声也不吭。 　　于是伯爵离开了壁炉，走到她面前： 　　“再见，夫人。” 　　玛格丽特站了起来。 　　“再见，亲爱的伯爵，你这就走吗？” 　　“是的，恐怕我使你感到讨厌了。” 　　“今天你也并不比往常更使我讨厌。什么时候再能见到你啊？” 　　“等你愿意的时候。” 　　“那么，再见！” 　　你得承认，她这一招可真厉害！ 　　幸好伯爵受过良好的教育，又很有涵养。他只是握着玛格丽特漫不经心地向他伸过去的手吻了吻，向我们行了个礼就走了。 　　在他正要踏出房门的时候，他望了望普律当丝。 　　普律当丝耸了耸肩膀，那副神气似乎在说： 　　“你要我怎么办呢，我能做的事我都做了。” 　　“拿尼纳！”玛格丽特大声嚷道，“替伯爵照个亮。” 　　我们听到开门和关门的声音。 　　“总算走了！”玛格丽特嚷着转身回来说，“这个年轻人使我浑身难受。” 　　“亲爱的孩子，”普律当丝说，“你对他真是太狠心了，他对你有多好，有多体贴。你看壁炉上还有他送给你的一块表，我可以肯定这块表至少花了他三千个法郎。” 　　迪韦尔努瓦夫人走近壁炉，拿起她刚讲到的那件首饰玩弄着，并用贪婪的眼光盯着它。 　　“亲爱的，”玛格丽特坐到钢琴前说，“我把他送给我的东西放在天平的这一边，把他对我说的话放在另一边，这样一称，我觉得接受他来访的代价还是太便宜了。” 　　“这个可怜的青年爱你。” 　　“如果一定要我听所有爱我的人说话，我也许连吃饭的工夫也没有了。” 　　接着她随手弹了一会儿，然后转身对我们说： 　　“你们想吃点什么吗？我呢，我很想喝一点儿潘趣酒①。” 　　﹛① 一种用烧酒或果子酒掺上糖、红茶、柠檬等的英国式饮料。﹜

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