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一一

“菲克斯先生，”领事接过话茬，“听您这么说，我真希望您马到成功；不过我还要跟您说一遍，在您所处的这种条件下，我担心这会很困难。您要知道，根据您所掌握的体貌特征，这个盗窃犯太像个正人君子了。” 　　“领事先生，”便衣警察不容分辩地说，“作大案的，都像正人君子。您知道的，獐头鼠目之流只能规规矩矩，恪守本分，否则就会招灾被捕。那些看起来道貌岸然的人，倒是应该格外注意。我承认，这工作难；这已经不是一种职业，而是一种艺术了。” 　　看得出来，这个叫菲克斯的便衣警察颇有几分得色。 　　这时，码头上逐渐热闹起来。各国的水手、商人、掮客，当地的脚夫、农民，都蜂拥而至。显然，邮船就要到了。 　　天气相当好，但是很冷，因为刮的是东风。城市上空，在阳光照耀之下，几座清真寺的尖塔清晰可见。一道两千米长的防波堤，像一只胳膊似的伸向南面，伸向苏伊士港的停泊场。红海海面上行驶着几条渔船或做买卖的船只，其中有几条还保留着古代帆桨大木船的样子，相当好看。 　　菲克斯在人群里走着，出于职业习惯，迅速用目光打量着每一个过往的人。 　　此刻的时间是十点半。 　　“这条邮船怎么还不到啊！”听到港口的钟敲十点半了，他高声叫道。 　　“船离得不会太远了。”领事说。 　　“这条船在苏伊士港要停多长时间？”菲克斯问。 　　“四个小时。也就是加煤的工夫。从苏伊士港到红海那头的亚丁港，距离是一千三百海里，必须加足燃料。” 　　“这条船是从苏伊士直接去孟买吗？”菲克斯问。 　　“直接去孟买，中间不再上货。” 　　“那好，”菲克斯说，“如果那个盗款贼走这条路，上了这条船，他的计划就应该是在苏伊士下船，以便通过其他途径到荷兰或法国在亚洲的属地。他应该明白，在印度他不可能感到安全，因为印度是英国属地。” 　　“除非此人非常厉害，”领事说，“您知道，英国的罪犯从来都是藏在伦敦比藏在外国更安全。” 　　这话让菲克斯觉得很值得进行一番思考。说完这句话，领事就回了相距不远的办公室。只剩下便衣警察一个人了，他变得急不可待，因为他奇怪地预感到，窃贼就在“蒙古”号上——确实，如果那家伙打算离开英国去新大陆，印度这条路应该是他的上选；因为这条路监视得不严，或者说比大西洋那条路更难于严密监视。 　　菲克斯没有时间再想下去了。刺耳的汽笛声宣告邮船到了。成群的脚夫和农民拥向码头，乱糟糟的，让人担心，怕被撞伤，怕衣服被撕坏。十几条小船离开河岸，向“蒙古”号驶去。 　　很快，“蒙古”号的巨大船体就出现了；船在运河中间行驶，钟敲十一点时，汽船已经进了停泊场，蒸气从排气管带着很大的响声逸出。 　　船上乘客很多。有些人站在甲板上欣赏这座城市的全景；但大多数人都登上了靠在“蒙古”号边上的小船。 　　菲克斯仔细打量着所有登陆的人。 　　就在这时，一个登陆的人使劲推开那些争着要替他干活的农民，来到他身边，很有礼貌地向他打听，英国领事馆在哪里。同时，问路的人还掏出一本护照，可能是想在护照上盖上英国签证。 　　菲克斯一下子把护照夺过来，急忙扫了一眼，看清楚了护照上面写的体貌特征。 　　他有点失控，护照差点从他手上滑落。拿护照的手抖动着。护照上写的体貌特征，和他从首都警察局局长那里得到的材料上写的体貌特征完全一样。 　　“护照不是您的吧？”他问那位旅客。 　　“不是我的，”那人答道，“是我主人的。” 　　“那您的主人呢？” 　　“在船上。” 　　“可是，”便衣警察又说，“为了验明身份，他必须亲自到领事馆去。” 　　“还得亲自去！有这个必要吗？” 　　“这是必不可少的。” 　　“可是，领事馆在哪儿呀？” 　　“就在那儿，在广场的那个角落。”便衣警察一边说，一边用手指着离他们二百步远的一所房子。 　　“那好，我这就去找我主人；让他跑这么一趟，他是不会高兴的。” 　　说着，那人朝菲克斯道了声谢，就回船上去了。

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