八十天环游地球(2)_儒勒·凡尔纳

二

　　二十四小时里，他在家里度过十个小时，除了睡觉，就是梳洗。如果要散步，也是一成不变，就在俱乐部入口镶着细木地板的大厅里，或是在回廊中，踱着方步走来走去。回廊上部是个蓝花玻璃拱顶，由二十根用红云斑石做成的爱奥尼亚式柱子支撑着。如果他要吃饭，俱乐部的厨房、食品储藏室、配膳室以及供应鲜鱼牛奶的地方，就会把他们储藏的美味佳肴送到他的桌子上；伺候他的是俱乐部里神情庄重的仆役，他们身穿黑色礼服，足登软底绒鞋，给他铺的是萨克斯产的漂亮台布，用的是特制的瓷餐具；喝雪梨酒、葡萄牙产的波尔图葡萄酒和掺了香桂皮、香蕨与肉桂的葡萄酒；盛酒的杯子，是俱乐部的水晶杯，模子已经失传；饮料清凉爽口，因为是冰镇的，冰来自美国的湖里，是俱乐部花大价钱买来的。

　　如果生活在这样的条件里，还是个怪人，那就必须承认，怪也有怪的好处！

　　萨维尔-罗大街的房子，不豪华，却格外舒适，这是谁都知道的。主人的习惯一成不变，要干的活就变得很少。然而，菲利斯·福格对他那位惟一的仆人要求非常严格，做事一丝不苟，分秒不差。就在十月二日这天，菲利斯·福格把仆人詹姆斯·福雷斯特辞了——小伙子犯了个错误，送来刮胡子用的水是华氏八十四度而不是八十六度的——此刻他正在等候接替那小伙子的人，那人应该在十一点到十一点半之间到。

　　菲利斯·福格在扶手椅上正襟危坐，双脚并拢，像个接受检阅的士兵，两只手放在膝盖上，挺胸昂头，目不转睛地盯着挂钟的指针——挂钟结构复杂，能够指示年、月、日、时、分、秒。到十一点半，菲利斯·福格就要按照每天的习惯离开家，到改良俱乐部去了。

　　就在这时，有人敲菲利斯·福格待的小客厅的门。

　　被解雇了的詹姆斯·福雷斯特走了进来。

　　“新仆人来了。”他说。

　　一个三十岁上下的小伙子走上前来，鞠了一躬。

　　“您是法国人，叫约翰是不是？”菲利斯·福格问道。

　　“我叫让，外号‘让万能’，”新来的仆人答道，“如果先生不介意，就叫我‘让万能’好了。我天生多才多艺，什么事也难不倒我，所以得了这么个外号。我认为自己是个诚实的小伙子，先生，有什么说什么。我干过的行当不少，当过流浪歌手、马戏演员；在马戏团里，我能像莱奥塔尔那样表演高空特技，像布隆丹那样表演走钢丝；后来，为了让我的才能发挥更大的效用，我又当了体操教练；来英国之前，我在巴黎当过消防队员，档案里还记着我扑灭过几次大火呢！到现在，我离开法国已经五年，因为想体察一下家庭生活，到英国以后就一直当男仆。可眼下我没有了工作，听说菲利斯·福格先生是联合王国里时间观念最强、最喜欢深居简出的人，我就自告奋勇，来到先生这里，希望能在先生这里安安静静地生活，忘掉一切，就连‘让万能’这个外号也把它忘了……”

　　“‘让万能’这个外号，我觉得挺好，”福格接过话茬，“您是被人推荐给我的，所以，有关您的情况我知道得不少。您了解我的要求吗？”

　　“知道，先生。”

　　“那好。几点了？”

　　“十一点二十二分。”让万能答道，从背心的小口袋里掏出一只银怀表。

　　“您的表慢了。”福格先生说。

　　“请先生恕我直言，我要说，这是不可能的。”

　　“您的表慢了四分钟。没关系，记住慢四分钟就行了。所以，从这一刻起，从一八七二年十月二日星期三上午十一点二十六分起，您就是我的仆人了。”

　　说完这句话，菲利斯·福格站了起来，左手把帽子拿起来戴在头上，动作像个机器人，然后就走了出去，没再多说一句话。

　　让万能听到街门响了一声：他的新主人出去了；接着又听到响了第二声：这次出去的是他的前任詹姆斯·福雷斯特，他也走了。

　　在萨维尔-罗大街的房子里，只剩下让万能一个人了。

虚阁网(Xuges.com)