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一八一

伊波利特笑了。 　　“我并不是要离开您，”他接着说道，一面不停地喘息，老觉得喉咙发痒，“恰好相反，我认为应该到您这里来，因为有一件事……不然我是不会来打扰您的。我就要到那边去了，这一次像是真要去了。完啦！请您相信，我不是来乞求怜悯的……我今天上午十点就倒下了，根本不想再起来，直到那个时刻到来，可是我改变了主意，便再次起身前来找您……可见有此必要。” 　　“看到您真叫人觉得可怜；您不如打发人来叫我，何必费这么大的力气亲自来呢。” 　　“唉，这就够了。您已经表示了对我的恻隐之心，从社交界的礼貌来说也就够啦……可是我忘记问了：您的健康情况如何？” 　　“我很健康。我昨天……不太……” 　　“我听说啦，我听说啦。那只中国花瓶遭殃啦；可惜我不在场！我是有事前来。第一，我今天荣幸地看见加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇和阿格拉娅·伊万诺夫娜在绿凳那里见面。我感到奇怪的是，一个人的模样居然会蠢到这般地步！加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇走后，我就对阿格拉娅·伊万诺夫娜本人说了这种看法……您大概觉得什么都不足为奇，公爵，”他满腹疑虑地瞧着公爵平静的脸色补充道，“据说，对一切都感到不足为奇，这是大智大慧的表现；据我看来，这同样也可以是极端愚蠢的表现……不过我并不是指您而言，请原谅……我今天说起话来总是辞不达意。” 　　“我昨天就知道加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇……”公爵说不下去了，显然有些尴尬，尽管伊波利特还在抱怨他对什么都感到不足为奇呢。 　　“您知道啦！这可是新闻！不过，也许，您别说了……您今天没有亲眼看到他们见面的情形吧？” 　　“既然您亲自在场，您当然看到了我没在那里。” 　　“嘿，说不定您蹲在什么地方的灌木丛后头。不过我还是觉得高兴，当然是替您高兴，因为我已经以为加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇博得了青睐！” 　　“我请您别跟我谈这件事，伊波利特，也别用这种辞句。” 　　“何况您又全知道了。” 　　“您错了。我几乎什么都不知道，阿格拉娅·伊万诺夫娜也肯定知道我一无所知。我就连这次见面的事也压根不知道……您说他们见面啦？哦，好啦，咱们别谈这个啦……” 　　“您一会儿知道，一会儿又不知道，这究竟是怎么回事？您是说：‘好啦，咱们别谈这个啦’？哼，不成，您不能这样轻信！尤其是如果您一无所知的话。您所以轻信，是因为您不知道。但是您可知道那兄妹二人有什么打算？对这一点您也许有怀疑吧？……好啦，好啦，我不谈这事了……”他看见公爵不耐烦地打了个手势，便补充道，“不过我是为自己的事情来的，我想……把这件事解释一下。真见鬼，不解释清楚我死不瞑目。我的解释长得要命。您想听吗？” 　　“您说吧，我听。” 　　“但是我又改变了主意：我还是从加涅奇卡说起。您瞧，我今天也应邀到绿凳那里去了。不过我不想撒谎：是我自己坚持要跟她见面，我曾一再要求，还答应公开一个秘密。我不知道我是不是去得太早（看来我的确去早了），可我在阿格拉娅·伊万诺夫娜身边刚刚坐下，就看见加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇和瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜手挽着手出现在我面前，他们像是在散步。看上去他俩见到我都很惊讶；他们没有料到这一点，甚至有点不好意思。阿格拉娅·伊万诺夫娜面红耳赤，不管您信不信，甚至有点不知所措，这也许是由于我在那里，也许只是由于看到了加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，因为他长得太英俊啦，反正她满脸通红，事情在一秒钟内就十分可笑地了结了。 　　“她欠一欠身答谢了加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇的鞠躬和瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜的谄笑，突然斩钉截铁地说：‘我只想向你们表示我个人对你们的真诚而友好的感情所感到的喜悦，一旦我需要这种感情，请相信……’这时她行礼告辞，兄妹俩就走了，——我不知道他们是感到受了愚弄，还是自鸣得意；加涅奇卡当然是被愚弄了。他一点也摸不着头脑，脸红得像大虾（他脸上的表情有时很古怪！），但是瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜似乎明白了，应该尽快走开，阿格拉娅·伊万诺夫娜能够这样也就很不容易，于是她就把哥哥拽走了。她比哥哥聪明些，我相信她现在会自鸣得意的。我去找阿格拉娅·伊万诺夫娜，是要和她商定跟纳斯塔霞·菲利波夫娜见面的事。” 　　“跟纳斯塔霞·菲利波夫娜见面！”公爵喊道。 　　“啊哈！看来您已经沉不住气，开始感到惊奇啦？我很高兴，为您想成为一个凡人而高兴。我可以为此让您开开心。为那些心灵高尚的年轻姑娘效劳，会落得这么一个结果：我今天挨了她一记耳光。” 　　“是精神上的吗？”公爵有点情不自禁地问。 　　“是的，不是肉体上的。我觉得，任何人都不会举起手来打我这样的人，就连女人现在也不会打我；甚至加涅奇卡也不会打！虽然昨天我一度认为他会冲着我……我可以打赌，我知道您现在想的是什么。您在想：‘就算不该打他吧，但是可以趁他在睡梦中时用枕头或湿布把他憋死，——甚至应该如此’……从您的脸色可以看出，直到此刻您还在这么想呢。” 　　“我从来没有想过这种事！”公爵无比厌恶地说。 　　“我不知道，我昨夜梦见一个人……用湿布把我憋死了……我可以告诉您那人是谁：您瞧——是罗戈任！您认为可以用湿布把人憋死吗？” 　　“我不知道。” 　　“我听说可以这样。好啦，咱们别谈这个。嘿，我怎么成了一个好播弄是非的人啦？为什么她今天骂我是好播弄是非的人？您要注意，那是在她听完了我最后一句话又再问了我一遍之后说的……不过女人都是这样！就是为了她，我才跟罗戈任这个有趣的人物有了来往。我为了她的利益，替她安排好了跟纳斯塔霞·菲利波夫娜见面的事。莫不是由于我曾暗示，她爱吃纳斯塔霞·菲利波夫娜的‘残羹剩饭’，从而伤害了她的自尊心？我不否认，我是为了她的利益才不断对她说明这一点，我给她写了两封这样的信，今天是第三次，这次是见面的时候说的……方才我一开头就对她说，这有失她的尊严……况且关于‘残羹剩饭’的那句话，其实也不是我说的，而是别人说的；至少在加涅奇卡那里大家都这么说；她自己也承认这一点。那么她干吗还要管我叫好播弄是非的人呢？我看出来了，我看出来了：您现在瞧着我，觉得非常可笑；我敢打赌，您肯定认为下面这两句歪诗用在我的身上十分合适： 　　也许爱情在诀别时会嫣然一笑， 　　照亮我可悲的晚年。[27] 　　哈哈哈！”他突然歇斯底里地纵声狂笑并咳嗽起来。“您要注意，”他一面咳嗽，一面用嘶哑的声音说道，“加涅奇卡就是这么一个人：尽管他说什么‘残羹剩饭’，可现在他自己却想拿去享用一番！” 　　公爵沉默良久；他不寒而栗。 　　“您说她要跟纳斯塔霞·菲利波夫娜见面？”他终于喃喃道。

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