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一五八

列别杰夫在说这番话的时候，一直用他那双锐利的小眼睛盯着愕然瞧着他的公爵；他还在希望满足自己的好奇心。 　　“我简直一点也不明白，”公爵几乎是愤怒地喊道，“您……您真是个最可怕的阴谋家！”他突然极其真诚地笑了起来。 　　列别杰夫也立刻笑了，他眉开眼笑的神情清楚地表明，他的种种希望不但变得明朗，甚至是倍增了。 　　“您可知道我要对您说什么，卢基扬·季莫费伊奇？但愿您别生我的气，对于您的天真，而且不仅是对您一个人的天真，我不禁感到惊讶！您如此天真地期待着我说些什么，就是现在，就在此刻，这甚至使我在您面前感到惭愧和害臊，因为我没有任何东西可以满足您的愿望；但是我可以对您发誓，根本就没有任何东西，这您自己也想象得到！” 　　公爵又笑了。 　　列别杰夫摆出一副庄严的姿态。不错，他的好奇有时未免过于天真，过于惹人厌烦；但他同时又是一个相当狡猾、城府很深的人，在某些场合甚至狡猾得一言不发；公爵由于总是疏远他，几乎使他成了自己的冤家对头。但是，公爵之所以疏远他，并不是因为看不起他，而是因为使他感到好奇的那件事实在太微妙了。几天以前，公爵还把自己的某些幻想看成一种罪行，而卢基扬·季莫费伊奇却只是把公爵的拒绝看作对他个人的厌恶和不信任，只得伤心地走开，公爵这种态度使他不但嫉妒科利亚和凯勒，甚至还嫉妒自己的女儿薇拉·卢基扬诺夫娜。此刻他本来也许可以并且真心愿意向公爵报告一个能使公爵感到莫大兴趣的消息，但他却闷闷不乐地沉默着，没有说出来。 　　“说实在的，我究竟怎么才能为您效劳，敬爱的公爵？因为现在您总算把我……叫来啦。”他沉默片刻，终于说道。 　　“噢，我想问问将军的情况，”公爵也沉思了片刻，蓦地精神一振，“还有……您告诉过我的关于您这次失窃的事……” 　　“您究竟是指什么呀，先生？” 　　“哼，就像您现在不明白我的意思似的！哎，主啊，卢基扬·季莫费伊奇，您老是这么装模作样！那笔钱，那笔钱，就是从您的皮夹里遗失的那四百卢布，就是那天早晨您去彼得堡之前跑来告诉我的那笔钱呀，——您到底明白了没有？” 　　“哦，您是问那四百卢布！”列别杰夫曼声说道，仿佛现在才明白过来似的，“公爵，谢谢您真挚的同情；这对我来说是太荣幸了，不过……那笔钱我已经找到了，先生，早就找到了。” 　　“您找到了！唉，谢天谢地！” 　　“您的感叹非常高尚，因为对于一个穷人，对于一个靠艰苦的劳动为生、还要养活一大群没娘的孩子的人来说，四百卢布可是非同小可……” 　　“我说的不是这个！您找到了，我当然也很高兴，”公爵急忙改正道，“但是……您究竟是怎么找到的呢？” 　　“非常简单，先生，就在挂常礼服的那把椅子底下找到的，显然那个皮夹是从衣袋里掉到地板上去了。” 　　“怎么会在椅子底下？这不可能，因为您对我说过，所有的角落您都找遍了；你怎么会把这个最主要的地方漏掉呢？” 　　“问题就在于我是看过的，先生！我记得很清楚，很清楚，我是看过的，先生！我趴在地上，用手去摸那个地方，还把椅子搬开，因为我不相信自己的眼睛：我看见那里一无所有，只有一块光光的空地，就像我的手掌，先生，可我还是继续摸。一个人在痛心地遗失了一笔巨款而又很想把它找到的时候，总是会一再地干出这种蠢事：他明明什么都没看见，只见一块空地，可还要朝那里看上十几次。” 　　“是的，就算是这样；但这究竟是怎么回事呢？……我还是不明白，”公爵莫名其妙地喃喃道，“您早先告诉我，那里一无所有，您在那个地方也找过，可是怎么又突然出现了呢？” 　　“的确是又突然出现了，先生。” 　　公爵诧异地看了看列别杰夫。 　　“那么将军呢？”他蓦地问道。 　　“将军又怎么啦，先生？”列别杰夫又不明白了。 　　“唉，我的主啊！我问您，当您在椅子底下找到皮夹的时候，将军说什么啦？早先你们不是一齐找的吗。” 　　“早先是一齐找的，先生。但是这一次，老实对您说，我没有声张，先生，而且我宁可不告诉他我已独自把皮夹找到了。” 　　“为……为什么呢？钱一分也不少吗？” 　　“我打开皮夹看过；原封未动，一个卢布也不少，先生。” 　　“您该来告诉我一声。”公爵若有所思地说。 　　“我怕当面打扰您，公爵，因为您个人也许正沉浸在非常美妙的所谓遐想之中；此外，我自己也装出一副什么也没发现的样子。我打开皮夹检查了一番，接着就把它合上，重又放到椅子底下去了。” 　　“这是为什么？” 　　“这是因为此事进一步激起了我的好奇心，先生。”列别杰夫搓着双手，突然嘿嘿地笑了一声。 　　“那么皮夹从前天起就一直放在那里，现在还在那里吗？”

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