傲慢与偏见(61)_简·奥斯丁

六一

　　▼第十七章

　　伊丽莎白再也憋不住，要把发生的事情告诉简了。她最后决定把有关她姐姐的每一个具体情节都按下不表，而且让她姐姐做好会大吃一惊的思想准备，第二天早晨她把自己和达西先生的事情择要告诉了她。

　　本内特小姐开头大感惊诧，但是很快就淡然了，因为手足之情使她强烈偏向妹妹，觉得无论谁对伊丽莎白崇拜爱慕都是理所当然的；于是她所有的惊讶不久就湮没在另外的种种感情之中了。她感到惋惜，觉得达西先生不该采用那种很不适宜表达感情的方式来表露自己的衷情；但是让她更感到伤心的还是，她妹妹拒绝求婚使他痛苦。

　　“他那么自信，以为能够马到成功，那是不对的，”她说，“的确不应该表现得那种样子；不过想想看，这该使他增添了多少失望呀。”

　　“的确如此，”伊丽莎白回答，“我衷心为他难过；不过，他还有其他种种心情，它们大有可能很快就把他对我的思念赶走。然而，你该不会责怪我拒绝了他的求婚吧？”

　　“责怪你！哦，不会的。”

　　“不过你会责怪我曾经那么热情地说到魏肯吧。”

　　“不会的——我不知道，你以前那样说到他又有什么错。”

　　“不过，等我把第二天的事情告诉你，你就会知道了。”

　　她于是谈到那封信，把信上有关乔治·魏肯的全部内容都复述了一遍。对于可怜的简，这该是多么出乎意料的打击！她哪怕走遍全世界也不能相信整个人类当中会存在这么多罪恶，而在此地竟然是这些罪恶全都集中在一个人身上。虽然达西的辩白使她心情愉快，却无法使她因为这种发现而得到安慰。她极其真诚地费尽心力，想要证明这事十之八九可能有误，想方设法洗清一个人的罪名，而又不让另一个人受过。

　　“这是行不通的，”伊丽莎白说，“你决没有那种本领，不能在任何事情上让他们都两全其美。你选择吧，不过你可只能挑一个。他们之间总共只有那一定数量的优点，刚好足以凑成一个好人；最近一段时间，这些优点一直在来回晃荡。就我来说，我想，应该相信优点全属达西先生，但是你愿意怎么看就怎么看。”

　　然而，过了好一会儿，简的脸上才勉强露出笑容。

　　“我从来没有感到过这样震惊，”她说，“魏肯居然这样坏！几乎让人无法相信。还有那可怜的达西先生！亲爱的丽琪，你想想看，他该受了多大的罪呀。这么可怕的失望啊！又知道你对他印象这么坏！还得把他妹妹的那种事抖出来！真是太叫他伤心啦。我敢担保你一定也有同样的感受。”

　　“哦！没有，看到你这样满怀惋惜与同情，我的这种感情也就完全消解了。我知道，你会充分为他主持公道，所以我也就越来越不关心，淡然视之了。你慷慨大方，所以我也就可以吝啬小气。如果你再为他悲痛下去，我的心就会轻松得像羽毛一样了。”

　　“可怜的魏肯，他的相貌显得那样和悦善良！他的举止又显得那样坦荡文雅！”

　　“那两个年轻人在教育方面一定存在某种重大的差错。一个完全具有一切优点美德，另一个则完全只是徒有其表。”

　　“我从来没有像你那样，一向觉得达西先生在仪表方面有多大的欠缺。”

　　“而且我原来还以为，我毫无理由地就认定对他那样深恶痛绝，是因为自己不同寻常的聪明呢。这样一种深恶痛绝，可以激发人的天才，开拓人的智力。一个人可以整天骂街却说不出一点道理，但是一个人不可能老是取笑别人而永远冒不出一两句珠玑妙语。”

　　“丽琪，你最初念那封信的时候，我相信你对它的态度不可能和你现在一样。”

　　“我当然不能。那时候我真够不舒服的。很不舒服，甚至可以说是不幸。那时候没有人来听我诉说我的心情，也没有个简来安慰我，说我并不像我原来自认为的那样软弱，虚荣，荒唐！哦！我多么需要你呀！”

　　“你对达西先生谈到魏肯的时候，措词那么尖锐激烈，这该是多么令人遗憾呀，因为现在看来，这些说法确实完全是冤枉的。”

　　“的确不错。不过，我说话刻薄，这种不幸是我一向纵容种种偏见极其自然的结果。我有一个问题要听听你的意见。我想请你告诉我，我应不应该让我们熟识的人都了解魏肯的人品。”

　　本内特小姐稍停了一下，然后回答说：“确实没有必要把他揭露得名誉扫地。你自己的看法怎么样？”

　　“我觉得不应该那样去做。达西先生并没有授权让我公布他讲的话。而且相反，有关他妹妹的所有细节，我还得尽可能保守秘密。再说，即使我要尽力说穿他其他方面的品行，让别人不受欺骗，谁又会相信我呢？大家对达西先生怀有极深的偏见，要让他们相信他和蔼可亲，恐怕是得要了梅里顿半数好人的命。这我可不能胜任。魏肯不久就要走了，所以他究竟是个什么人，在这里对谁都毫无意义。有朝一日真相大白，那时我们就可以嘲笑他们傻头傻脑，没有老早就知道。现在我要只字不提。”

　　“你说得很对。把他的过错公之于众，就可能把他永远毁了。他现在对自己过去的所作所为或许正感到懊悔，急于想重新做人。我们决不可让他感到走投无路。”

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