傲慢与偏见(24)_简·奥斯丁

二四

　　▼第十八章

　　伊丽莎白走进内瑟菲德的客厅，在一群身穿红色上衣的人中间寻找魏肯先生，一直没有找见；直到这个时候，她才怀疑他大概没来。她回忆起了一些事情，虽然并非不能提醒她这很有道理，但是她还是一直坚信能够见到他。她事先比往常更加细心地打扮了一番，兴致勃勃地准备征服他那颗尚未完全屈服的心，相信用一个晚上的时间，一定可以把它完全争取到手。但是现在转瞬之间她却起了一种可怕的怀疑：宾利先生在向军官发出请帖时为了让达西先生高兴而故意把他漏掉了。尽管实情并非如此，但是他没有出席这个千真万确的事实，却在莉迪亚急不可耐地追问他的朋友丹尼先生的时候，由丹尼先生肯定了。他告诉她们，魏肯有事不得不在前一天到城里去了，到现在还没有回来，并且还意味深长地笑了笑，又加上一句：

　　“如果他不是想要回避这里的某位先生，我想，他有事也不会刚好现在离开的。”

　　他这条消息的后一部分，虽然莉迪亚没有听见，却让伊丽莎白听见了。这使她确信，即使她原来的那个猜想并不准确，但是达西对魏肯的缺席依然要承担同样的责任，于是她就由于这陡然的失望而更是对达西气不打一处来，等达西随后向她走来殷切问好时，她就无法用勉强还算礼貌的态度回答了。对达西表示关注、宽容和忍耐，就是对魏肯的伤害。她决心什么话也不同他说，很不高兴地扭头走开了，甚至同宾利先生谈话也不能完全摆脱这种不高兴的情绪，因为他盲目偏爱达西也让她生气。

　　但是伊丽莎白生来就不是个爱生气的人，虽然她对这晚上的一切美好期望都给破坏了，可是这种情绪在她心里并没持续多久。她同夏洛蒂·卢卡斯有一个星期没见面了，她把自己全部的伤心事告诉她以后，很快就能自动地转移目标，谈起他表兄的怪癖来，并且还把他特意指给她看。然而，开场的双曲舞又给她带来了苦恼，这真是丢人现眼的双曲舞。柯林斯先生笨手笨脚还装模作样，只知道连声道歉而不知道步履小心，常常出错步子自己还莫名其妙，凡是一个尴尬的舞伴在双曲舞当中所能做到的，他都做到了，简直让她丢尽了脸，受够了罪。所以她一脱身就感到欣喜若狂了。

　　她接下来同一个军官跳，同他谈起魏肯先生，还听说大家都喜欢他，不觉精神为之一振。跳完舞之后，她又回到夏洛蒂·卢卡斯身边，同她聊天，这时突然发现达西先生在向她招呼，请她同他跳舞，这种邀请太出乎她意料之外，在不知所措之中，她也就接受了。跳完舞，他又立刻走开了。她自己待在那儿，自怨自己怎么会如此心不在焉。夏洛蒂想方设法安慰她。

　　“我觉得，你会发觉他是很让人喜欢的。”

　　“决不可能！那才是天下最大的不幸呢。——下了决心痛恨一个人，却又发觉他让人喜欢！——别希望我会这么糟糕吧！”

　　然而舞会重新开始的时候，达西先生又走过来邀请她，这时夏洛蒂不禁附耳悄声提醒她，不要当傻瓜，不要迷恋魏肯，而让自己在一个身份地位高出他十倍的人眼里显得不知趣。伊丽莎白没有答话就站到自己的位置上去了，她感到自己这样尊贵，居然能够同达西先生迎面相对，不禁十分惊奇，而且发现周围的人见到这种情景也在神色中流露出同样的惊奇。他们俩都一言不发，对面站了一会儿；伊丽莎白心想，这双曲舞他们是要沉默到底了。她本来下了决心不肯打破沉默，后来她突然想到，逼迫自己的舞伴开口，也许对他是个更大的惩罚，于是她就对跳舞略微讲了几句，他回答了几句，然后又默不作声。停了几分钟以后，她第二次又对他说话了：

　　“现在该轮到你来说点儿什么啦，达西先生——我谈了谈跳舞，那么你就应该谈谈，房间有多大呀，舞伴有多少对呀。”

　　他一边微笑一边向她保证，她希望他说什么，他就说什么。

　　“很好。——这个答复现在还算可以。——也许再过一会儿我就会发点小小的议论，说私人舞会比公众舞会好玩得多。——不过，现在我们可以闭上嘴了。”

　　“那么，你跳舞的时候，总是按规矩讲话吗？”

　　“有时候是那样。你知道，一个人总得说点什么。在一起待上半个钟头可一声不吭，该多么古怪可笑呀。不过，为某些人着想，谈话应该安排得很适当，好让他们尽量少说。”

　　“在目前这种情况下，你是在考虑你自己的情绪呢，还是你以为你是在照顾我的情绪？”

　　“两样都有，”伊丽莎白故弄玄虚，“因为我总感到，我们的性情脾气非常相似。——我们都生性不爱交际，沉默寡言，不愿开口，除非我们预料说出话来可以语惊四座，像格言一样光彩夺目，流传千古。”

　　“我相信，这不大像你自己的性格，”他说，“至于同我的性格是否相近，我可不敢乱说。——毫无疑问，你一定认为这是忠实写照了。”

　　“我可不应该给自己妄下断语。”

　　他没有回答，于是他们又沉默不语，一直等到他们再下舞池跳舞，他才问她，她和她的姐妹是不是常常步行去梅里顿。她答复说常去，而且实在忍不住，又添了一句：“那天你在那儿遇见我们的时候，我们刚刚结识了一位新朋友。”

　　这话马上引起反应了。他的脸上立刻布满一层更加傲慢的阴影，不过他一句话也没说。伊丽莎白尽管责备自己软弱，可还是没能说下去，最后则是达西讲话了，他局促不安地说：

　　“魏肯先生生就一副欢快的模样，可以保他结交朋友——不过他是否能够长久保住这些朋友，那就不那么肯定了。”

　　“他如此之不幸，竟然失去了你的友谊，”伊丽莎白加重语气回答说，“而且可能要到让他受一辈子苦的地步。”

　　达西没有答话，看来好像要改变话题。正在这个时刻，威廉·卢卡斯爵士出现在他们跟前，准备穿过跳舞的人群走到屋子另一边去，但是他一看到达西先生，就停了下来，彬彬有礼地鞠了一躬，赞美他的舞姿和舞伴。

　　“我真是感到心满意足，亲爱的先生，像这种十分高超的舞技，真是难得一见。显然你是属于第一流的水平。然而请你允许我说一句，你这位漂亮的舞伴和你真是般配，我真希望能这样常饱眼福，亲爱的伊莱莎小姐，特别是在大家盼望的喜事（朝她姐姐和宾利扫了一眼）将来实现的时候，那时候该有什么样的祝贺场面啊！我请求达西先生：——不过，我还是不要打扰你吧，先生。——妨碍你同这位年轻小姐令人心醉的谈话，你是不会感谢我的，这位小姐晶莹明亮的眼睛也在责备我呢。”

　　这段话的后一半，达西几乎就没有听见，但是威廉爵士暗指他那位朋友的话，好像使他猛地一惊，他那对眼睛就以一种非常严肃的神色朝正在一起跳舞的宾利和简望过去，然而他很快就恢复了原来的神态，转过头来对自己的舞伴说：

　　“威廉爵士打断了我们的谈话，我忘了我们刚才在谈什么啦。”

　　“我认为我们刚才根本就没有谈话，威廉爵士在这个屋子里无论打断的是哪两个人的谈话，他们相互的谈话也不会比我们的更少。——我们已经试过两三个话题，可是都没有成功。我简直想象不出来，下一个话题我们该谈点什么。”

　　“你看谈谈书怎么样？”他微笑着说。

　　“书——啊！不成。——我相信，我们决不会读同样的书，即使读了，也不会有同样的感受。”

　　“你这样想，我感到遗憾。不过，即使情况果真如此，那么至少也可以不缺话题呀。——我们可以比较一下我们不同的意见。”

　　“不成——在舞厅里我可谈不了书；我脑子里塞的尽是别的事情。”

　　“在这样的场合，你脑子里老是想到眼前，是吗？”

　　“是的，老是这样，”她回答说，可是她并不知道她说的是什么，因为她的思想早已飞得离题万里了，就像她随后突然嚷出的这几句话所表明的那样，“我记得曾经听你说过，达西先生，你几乎从来不宽恕别人，你的憎恨一旦产生就无法和解。我想，你是非常小心，不轻易让它产生的吧。”

　　

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