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一三

▼第十章 　　这一天过得大体和前一天一样。赫斯特太太和宾利小姐上午花了几个小时陪伴病人。病人虽然恢复得很慢，却是在不断好转。晚上伊丽莎白到客厅去同大家待在一起。不过那一桌鲁牌没有再打。达西先生在写信，宾利小姐靠近他坐着，一面看他往下写，一面一次次地转移他的注意力，要附笔向他妹妹致意。赫斯特先生同宾利先生在玩皮克牌①，赫斯特太太在旁边看他们玩。 　　﹛① 一种两人对抗的牌戏，只用扑克牌中七点以上的三十二张牌。﹜ 　　伊丽莎白拿起了针线活，津津有味地听着达西同他那位伙伴之间的交谈。那位小姐不是说他字写得好，就是说他一行行写得整齐，再不就是说他信写得很长，这些没完没了的恭维和对此完全无动于衷的反应，构成了一场绝妙的对话，这与伊丽莎白对他们彼此双方的印象恰相吻合。 　　“达西小姐收到这封信该多高兴呀！” 　　他没有回答。 　　“你写得这么快，真不简单。” 　　“你说得不对，我写得相当慢。” 　　“这一年当中你该写多少封信呀！还有那些公函，想起来有多么讨厌啊！” 　　“那么幸好这些信函是落在我的身上，而不是你的身上。” 　　“请告诉令妹，我切盼见到她。” 　　“我早已遵命告诉过她一次了。” 　　“恐怕你不喜欢你那支笔吧，让我来帮你削一削。我削笔削得好极了。” 　　“谢谢你——不过我总是自己削。” 　　“你怎么竟能写得这么整齐呀？” 　　他一声不吭。 　　“告诉令妹，听说她弹竖琴有进步，我很高兴。还要请你告诉她，她为台桌设计的那个美丽的小花样，我简直爱死了。我觉得，它比起格兰特利小姐的那个不知要高明多少。” 　　“是否可以允许我推迟一下，等我下次写信再转达你的喜爱之情？——这一次我没有地方把这些都写上了。” 　　“哦！那没关系。一月份我就会见到她啦。不过，你总是给她写这么优美动人的长信吗，达西先生？” 　　“信一般都很长，不过是不是总优美动人，那可不是我说了算的。” 　　“我觉得有这么一条规律，凡是能挥洒自如地写出长信的人，一定写得不坏。” 　　“卡罗琳这句话可恭维不了达西，”她哥哥嚷嚷起来，“因为他写起来并不挥洒自如。他对四个音节的字琢磨得太过火了①——是不是这样，达西？” 　　﹛① 指达西好用大字眼。﹜ 　　“我写信的风格和你的可不大一样。” 　　“噢！”宾利小姐叫道，“查尔斯写信马虎得叫人难以想象。他把一半的字漏掉，另外一半又涂掉了。” 　　“我的思路跑得太快，简直都来不及表达出来了——这一来，有时候人家看了我的信却不知所云。” 　　“你那么谦虚，宾利先生，”伊丽莎白说，“准得让想责备你的人也没法儿责备了。” 　　“什么也比不上假装谦虚更能骗人，”达西说，“那往往只是在表达意见时含糊其辞，有时候还是一种拐弯抹角的吹嘘。” 　　“我刚才那点小小的谦虚，你认为是属于这两种之中的哪一种呢？” 　　“是拐弯抹角的吹嘘。你实际上是对你写信的种种缺点感到骄傲，因为你认为它们来源于思维敏捷和行动散漫，你还认为，这点即便不算难能可贵，至少也是大有意趣，办事迅速的人总是以这种能力为荣，常常不去考虑事情办得还有美中不足之处。你今天早上告诉本内特太太，说你要是下了决心离开内瑟菲德，五分钟之内你就走了，你就是有些要自旌自夸——不过，急躁轻率必定会弄得该做的事情没做成，无论对自己或是对别人都没有真正的好处，还有什么值得那样大加赞扬的？” 　　“算了，”宾利叫嚷道，“到晚上还死记着早上说的蠢话，这太过分了。然而，我还是以名誉担保，我谈到的都是自己的真实情况，而且现在我仍然相信这一点。因此我至少并非只为在小姐太太面前炫耀，就显出那种不必要的急躁轻率模样。” 　　“我敢说，你相信，但是我决不相信你会走得那么快。你和我认识的人都一样，总是相机而动，假如说吧，你上马的时候，有位朋友说，‘宾利，你最好等到下星期再走’，你多半就会照办，你多半就会不走了——要是再来一句话，你也许会再待上一个月。”

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