爱伦·坡短篇小说集(114)

一一四

　　“单单这种默许的做法就够了吗？”

　　“当然不够。我们还非常相信简单的娱乐活动的作用，如音乐、舞蹈、普通的体操、打牌、某些种类的书籍，等等。我们假装把每个病人当成患有一般生理疾病的人对待，绝口不提‘疯子’这个字眼。最重要的一点是安排每个疯子监视所有其他人的行动。相信一个疯子的理解力和判断力，是为了把他的身体和心灵都争取过来。通过这样的方式，我们就能省下雇用看守的昂贵花费。”

　　“你们不使用任何形式的惩罚？”

　　“不使用。”

　　“也从不监禁你们的病人？”

　　“很少。有时，某个病人的病情恶化，突然变得暴躁而凶狠，我们就把他送进一间密室，不让他的失控影响其他病人，我们把他关在那里，一直等到可以放他回到朋友们中间为止——对于狂躁性的疯子，我们毫无办法，通常把他转到公立医院去。”

　　“现在您把这一切都改变了——您认为是为了改得更好？”

　　“确实如此。宽慰疗法有它的缺点，甚至危险。幸运的是，如今它在法国的疗养院里已经被推翻了。”

　　“听了您告诉我的这些，”我说道，“我真是吃惊不小。我原先相信，目前全国各地不存在其他治疗疯病的方法。”

　　“您还很年轻啊，我的朋友，”我的主人说，“总有一天，您要学会对世间之事做出自己的判断，而不是偏听偏信别人的闲言碎语。耳听为虚，丝毫不能相信，对亲眼所见也只能相信一半。就拿我们的疗养院来说，显然有某个愚昧无知的人误导了您。不过晚餐之后，等您从鞍马劳顿中恢复过来，我将很乐意带你到医院里四下看看，向您介绍一种疗法，它在我本人，以及每一位亲眼目睹它的运作的人看来，是目前所发明的疗法中最为有效的，其他疗法都无法同它相比。”

　　“您本人？”我询问——“是您自己的发明？”

　　“我很自豪地承认，”他回答，“确实如此——至少在某种程度上。”

　　就这样，我和梅亚德先生交谈了一两个小时，在此期间他领我参观了医院的花园和暖房。

　　“我不能让您去看我的病人，”他说，“目前还不能。对于一个精神敏感的人来说，看见那样的情景多少会受到刺激。我不希望破坏您享用晚餐的食欲。我们共进晚餐。我可以让您品尝到圣梅努的小牛肉和酱汁菜花——接着是一杯克劳斯·德伍耶特酒——然后您的神经就足够强健了。”

　　六点整，宣布开饭。我的主人把我领进一间宽敞的餐厅，那里已经聚集着一大群人——共有二十五到三十人之多。从外表看，他们都是身份不俗的人——毫无疑问有着高贵的血统——尽管我认为他们的服饰过于华丽，带着过分炫耀贵族身份的味道。我注意到，这些客人中至少有三分之二是女士，她们的穿着打扮完全不符合当今巴黎人的高雅品位。例如，许多女士年龄都不在七十岁以下，却是满身的珠光宝气，有戒指、手镯、耳环，并且恬不知耻地袒露着胸脯和胳膊。我还注意到，她们的衣服没有几件是做工精良的——或者，至少没有几件是合身的。我环顾四周，发现了梅亚德先生在小客厅里向我介绍的那位有趣的姑娘，但是令我吃惊的是，只见她身穿裙环和鲸骨衬箍，脚蹬高跟鞋，头戴一顶肮脏的布鲁塞尔机织花边女帽，帽子显然太大，使她的脸非常滑稽地变小了。当我第一次看见她时，那一身丧服倒是与她十分般配。总的说来，整个晚餐席上的服装都透着怪异的色彩，它起初使我回想起我原来对“宽慰疗法”的理解，以为梅亚德先生想等晚餐结束后再把骗局揭穿，因为如果我知道自己是和疯子们共进晚餐，可能会产生很不舒服的感觉。不过我又想起在巴黎时曾经听人说到，南部各省的居民都是一些离奇古怪的人，恪守着一大堆古老陈旧的观点。然后，我和在座的几个人交谈起来，我的担忧立刻消失得无影无踪。

　　餐厅尽管宽阔敞亮，舒适宜人，却没有多少高雅的格调。例如，地板上没有铺地毯，不过在法国，人们经常不用地毯。而且窗户上没有窗帘，百叶窗紧紧地关着，上面加固着一道道斜的铁栏杆，像我们商店里的百叶窗一样。我注意到，这座餐厅独立构成疗养院的侧厅，所以这个平行四边形房间的三面都是窗户，另一面是门。窗户加起来有十个之多。

　　餐桌布置得十分豪华。上面摆满了盘子，里面盛着数不清的精美食品。这种铺张实在是俗不可耐。大量的肉食足够填饱阿纳基姆^①的肚子。我有生以来从未领略过如此穷奢极侈、暴殄天物的场面。然而，整个布置的品位很低；银制枝状烛台见缝插针地放在桌上和房间各处，我的眼睛习惯于温柔的灯光，现在面对无数根蜡烛放出的光芒，觉得十分刺痛。有几位殷勤的仆人为我们服务，在房间那头的一张大桌子上，坐着七八个手拿提琴、笛子、长号和铜鼓的人。在晚餐期间，这几个家伙不时弄出各种各样的噪音，令我非常厌烦，这声音原是作为音乐演奏的，而且在座各位似乎也听得津津有味，只有我是个例外。

　　﹛① 《圣经·旧约》中记载的巨人。﹜

　　总的说来，我不由自主地认为我看到的每件东西都显得怪诞不经——不过，世界本来就是由各种各样的人构成的，思维模式各不相同，风俗习惯也大相径庭。我走过很多地方，已经很善于“见怪不怪”了。于是，我非常冷静地在我主人右手的位置落座，胃口大开，尽情享受面前的美酒佳肴。

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