爱伦·坡短篇小说集(92)

九二

　　所以，在我提到的那天晚上，我的状态已和疯狂没有两样。正如我前面所说，拉朗德夫人是巴黎人——最近刚从巴黎来——她会不会突然回去呢？——在塔尔博特回来之前就回巴黎——我会不会就此永远失去她？这个念头太可怕了，令我无法忍受。既然事关我的终生幸福，我决定像一个男子汉一样当机立断。简单地说，散场后，我跟踪那位女士到她的住所，记下了地址，翌日清晨给她送去一封洋洋洒洒、情真意切的长信，倾泻出我的一片赤诚。

　　我大胆地、无所顾忌地——简而言之，我热情激昂地倾诉一切，没有丝毫隐瞒——甚至包括我的缺点。我婉转地提到我们初次见面时那浪漫的一幕——甚至提到我们四目相对的美妙瞬间。我甚至还说，我确信她也爱我。我把这种确信和我本人的一腔痴情作为两点理由，为我的也许是不可原谅的冒昧行为辩解。至于第三个借口，我说我担心她会在我有机会被正式介绍给她之前就离开本城。在结束这封饱含着狂热激情的长信时，我直言不讳地交代了我的世俗情况——我富裕的家境——然后说我愿意对她献上我的心，并准备随时为她效劳。

　　我在痛苦的期盼中等候回音。仿佛过了有一个世纪之久，它终于来了。

　　是的，确实来了。尽管听上去似乎太浪漫了，但我真的收到一封拉朗德夫人——美丽的、富有的、被我深深崇拜着的拉朗德夫人送来的信。她的眼睛——她的光彩夺目的眼睛，真实地表达了她那颗高贵的心。她确实像个真正的法国人一样，听从理智的率直的命令——听从天性里慷慨的冲动——全然藐视世俗间虚伪的礼节。她没有轻视我的请求。她没有用沉默保护自己。她没有把我的信原封不动地退回来。她甚至给我送来了她亲自用纤纤素手写就的回信。信的内容如下：

　　辛普森先生，请原谅我力不从心，不能将贵国的语言写得优美流畅。我刚刚到达这里不久，还没有机会——把它学好。

　　请原谅我以这种方式，我想说，唉！——辛普森先生已经猜出了全部实情。还用我再说什么吗？唉！我是不是已经说得太多？

　　欧仁妮·拉朗德^①

　　﹛① 此信原文中夹杂着法文和由于错误的发音而拼错的英文。﹜

　　我把这封高贵典雅的短笺吻了上千万遍，并且因为它的缘故，做了许多我现在已经记不清楚的疯狂举动。塔尔博特还是不肯回来。可怜啊！难道他丝毫没有想到他的离去使朋友遭受了多大的折磨？他那富于同情的天性难道不愿插翅而归，以减轻我的痛苦？然而，他还是迟迟不回。我写信去，他寄来回信。他被要紧的事务缠住——但是很快就会返回。他请求我耐下心来——按捺激动的心情——读几本能起镇静作用的书——不要喝比白葡萄酒更烈的酒——并尝试在哲学中寻求慰藉。这个傻瓜！如果他自己脱不开身，看在每个理智健全的人物的分上，就不能附一封引见信给我么？我又给他去信，恳请他立刻给我寄一封引见信来。我的信被那个男仆退了回来，背面用铅笔写着下列文字。这个坏蛋已经到乡村去会他的主人了：

　　昨日离开S——，去向不明——没有交代去往何处——何时回来——鄙人熟知您的笔迹，认为最好把信退回，因为您总是有些急急匆匆。

　　忠实于您的，斯塔布斯

　　读完这段文字，不消说，我把那个主子和仆人都交与地狱的魔鬼去法办：——可是火冒三丈又有何用，怨天尤人也于事无补。

　　但是凭着我鲁莽冲动的天性，我还有最后一着。在此之前，这种天性一直使我得益匪浅，现在我决定让它助我达到目的。而且，有了我俩这番飞鸿往来，我能够做出的哪种不拘礼节而又不越雷池的事情，会被拉朗德夫人认为是不成体统的呢？经过信件交往之后，我养成了观察她住宅的习惯，并由此发现她惯常在她窗口俯临的那个广场中散步，身边仅有一个穿制服的黑奴作陪。这里的小树林浓阴繁茂，在甜蜜的仲夏傍晚的朦胧幽光里，我瞅准了机会，上前与她搭话。

　　最好骗过那个在场的家仆，于是我摆出一副老相识的胸有成竹的派头，总算做到了这点。她有着一个正宗巴黎人的沉着冷静，立刻心领神会，伸出一双最最令人销魂的纤纤玉手向我问好。家仆立刻退到后面；这时，我们心中充盈着激情，长时间地、毫无保留地倾诉着绵绵情话。

　　由于拉朗德夫人说英语甚至不如她书写时那么流利，我们只好用法语交谈。这种语言甜美动听，最适合表达炽热的情感，我酣畅淋漓地倾诉着内心澎湃的激情，我说得天花乱坠，请求她恩准立刻与我举行婚礼。

　　看到我这么急不可耐，拉朗德夫人微微一笑。她极力重申关于体面的那套老话——这个恶魔妨碍了多少人得到幸福，直到他们永远丧失获取幸福的机会。她注意到，我十分草率地弄得我的朋友尽人皆知我欲与她结识——却未能如愿——所以要隐瞒我俩初次认识的日期是不可能的了。然后她又绯红了面颊，提到这个日期实在过于临近。立刻举行婚礼未免操之过急——显然有失体统——不合常规。

　　她说这话时始终带着无比天真的可爱神情，使我在无奈地承认她言之有理的同时，又深深地为她痴迷着。她甚至还轻笑着责怪我过于鲁莽——过于冒失。她请求我不要忘记，我实际上对她一无所知——全然不了解她的身家财产，她的亲友关系和社会地位。她无奈地叹息一声，恳求我重新考虑我的求婚，并把我的爱情称为感情冲动——心血来潮——是一时的想入非非或异想天开——与其说是发自内心，莫如说是虚幻、易变的凭空想象的产物。她说这些话的时候，迷人暮色的阴影越来越浓、越来越暗地在我们周围聚集——最后，她用天仙般的玉手轻轻一按，顷刻间就将全盘推翻了她自己建立的立论结构。

　　我倾注一腔真情——用真正的恋人才有的狂热回答她。我滔滔不绝地、固执地倾诉我的痴情、我的执著——赞扬她的美丽，诉说我对她炽热的爱恋。最后，我又用令她叹服的激情，详细讲述爱情道路上的艰难险阻——真正的爱情道路从来就不平坦——并由此推断出夜长梦多，不必要的拖延恐怕会导致不测。

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