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八一

“回过头来谈吧，在英文里，最常见的字是e字。按照使用多少的次序排列是：aoidhnrstuycfglmwbkpqxz。e用的次数最多，不管多长的一句独立句子里，难得看见这个e字不作主要字的。 　　“说到这里，我们一开头就有了根据，不仅仅是单纯的猜测了。这种表显然可以派用处——但在这一份密码里，只能靠它帮助解决极小部分的疑难。至于这份密码里用得最多的符号是8字，不妨一开头就假定这8字代表普通字母中的e字。为了证明这个推测是否正确，请看看这8字是否时常叠用——因为在英文里，e这个字母常常叠用——举例来说，像‘meet’，‘fleet’，‘speed’，‘been’，‘agree’等等字里，都是叠用的。就眼前这个例子来看，密码虽短，这8字叠用的次数倒不下五次之多。 　　“那么就算8是e吧。说起来，在所有英文字眼里头‘the’这个字眼是最常用的；那么，就看看，有没有一再出现同样排列的三个符号，而且最后一个符号是8字。如果看到有这么排列的字重复出现，那么十之八九就代表‘the’这个字眼了。查上一遍，发现这样排列的字出现七次之多，符号是；48。因此，不妨假定；代表t，4代表h，8代表e——现在最后一个字肯定没错了。这一来，咱们已经向前迈了一大步。 　　“不过，确定了一个单字，就能确定非常重要的一点；换句话说，就能确定其他几个字眼的字头和字尾了。试引全文倒数第二个；48这三个符号的例子来看吧——这字离密码结束不远。咱们知道紧接着的；是一个字眼的字头，接在这个‘the’字后面的六个符号中，倒认出了五个之多。不妨把这些符号用知道的代表字母这样列出来，空下一格填那个未知的字母—— 　　t eeth。 　　“咱们把全部字母都一一试填在这个空当里，还是拼不出一个字尾是th的字眼。既然以t开头的字眼里，th用不上去，这就可以马上撇开这两个字母，把这字缩短成t ee，要用得着的话，就像先前一样，再把字母逐一填进去，只有拼出一个‘tree’①字读得通。这就又认出个新字，r字是由（的符号代表的，‘the tree’两字又恰恰是并列的。 　　﹛① 英文：树。﹜ 　　“再看看这两个字眼后面一小段，又看到；48三个符号的排列，就用来当作头先那个字眼的语尾吧。可以排出这么几个字： 　　 　　换个样，用已经知道的普通字母代替，这就认出是： 　　 　　“好，如果让未知的符号空着，或者用小点代替，就认出这样的字： 　　the tree thr…h the， 　　这就马上认出明明是‘through’一个字眼①。这一发现倒提供了三个新字，o、u和g，三个字分别由和3三个符号代替。 　　﹛① 英文：经过。﹜ 　　“就这样把密码从头到尾仔细看一遍，看看有没有已经知道的符号连在一起的，离开头不远，倒有这么排列的符号， 　　83（88，或者写成egree， 　　这一看就知道准是‘degree’①这字眼的结尾部分，这又多认出了一个字，d是用代表的。 　　﹛① 英文：度。﹜ 　　“在‘degree’这字眼后面四个字，看出这一组符号， 　　；46（；88*。 　　“把这些已知的符号翻译出来，未知的照旧用小点代表，就认出： 　　th□rtee， 　　这么排列顿时叫我想起‘thirteen’①这个字眼，这又提供了两个新符号，i和n是分别由6和*代表的。 　　﹛① 英文：十三。﹜ 　　“现在再引密码开头几个字看看，看到这一组符号，“照旧翻译出来，得出 　　 □ good， 　　这就可以肯定，头一个字准是A字，因此开头两个字眼就是‘A good’。 　　“为了避免混乱起见，现在该把已经发现的线索，列成一张表格。列出的表是这样的： 　　 　　“这一来，已经认出十一个重要字眼，解谜的详细情形也不必再说下去了。我已经谈得不少，谅你也相信这类密码不难解决；你对发现这些密码的理论也有几分底了。不过，实在说，眼前碰到的这种密码是最最简单的一种。如今只消把羊皮上那些解释出来的符号，全部译给你看。请看： 　　“一面好镜子在皮肖甫客店魔椅四十一度十三分①东北偏北最大树枝第七根丫枝东面从骷髅头左眼射击从树前引一直距线通过子弹延伸五十英尺。” 　　﹛① 根据哈柏版本及诺甫版本的《爱伦·坡全集》均作四十一度十三分，但伐金版本及其他版本又作“二十一度十三分”，密码中的符号亦因此略有不同，本文从哈柏版译出。﹜ 　　“可这个哑谜看来还是费解得很，”我说，“‘魔椅’，‘骷髅头’，‘皮肖甫客店’这一切都是隐语，怎么弄得懂真正的意思呢？” 　　“老实说，”勒格朗道，“乍一看的话，这件事看上去还是很难。我一开头就尽力按照写密码的原意，把全文分为原来的句子。” 　　“你是说加标点吧？” 　　“是诸如此类的东西。” 　　“可怎么办得到呢？” 　　“我想写密码的把这些字不分句地连在一起，自有目的，这样就好增加解谜的困难。说起来，心眼不太灵的，要想这么做，十之八九会做过了头。在写密码过程中，写到一个段落，自然需要加句点或逗点，在这种地方，他往往把符号连接得更近些。倘如仔细看看这一份原稿，就不难辨别出有五处地方特别靠拢。根据这种暗示，我就这样分了句： 　　“一面好镜子在皮肖甫客店魔椅——四十一度十三分——东北偏北——最大树枝第七根丫枝东面——从骷髅头左眼射击——从树前引一直距线通过子弹延伸五十英尺。” 　　“就算这么分法，我还是莫名其妙。”我说。

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