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五十


  “我会查出来,如果是真地,你就能得到你的钱。你对其他人讲过这件事吗?”

  “没有。”

  “好,不要讲。”沦念忌站起来,“我们会保持联系。”

  “还有件事,”箍坯尔说。

  沦念忌停住:“什么?”

  “你不要把我牵连进去,我不想让乔安娜知道我和任何人谈过这件事。”

  “没问题。”

  亚历克斯。箍坯尔独自留下,盘算着要怎样花他的两千美元,而不让乔安娜知道。

  门罗。阿姆斯接线总机在大厅接待台后面的一个小房间里。当沦念忌携带一个留言板走进去时,乔安娜。麦克格兰弗正在当值,她对着话筒说:“我就为你拷。”

  她拨通一个号,转身对着沦念忌:“我能帮助你吗?”

  “‘电话公司’的,”沦念忌说,亮了一下证明,“我们在这里有个问题。”

  乔安娜。麦克格兰弗惊讶地看着他:“哪种问题呀?”

  “有报告说,他们被投诉拷不到他们。”他佯装查阅留言版,“十月十五日,他们投诉,说他们拷到德国,而他们根本就不认识任何一个在德国的人。他们极懊恼。”

  “哦,有关这个,我什么都不知道,”乔安娜愤怒地说,“我甚至不记得在上个月有过任何拷到德国的电话。”

  “你有十五号的记录吗?”

  “当然有。”

  “我想看一下。”

  “很好,”她在一堆纸底下找到一个文件夹,递给他。接线总机又响起来。在她去留意电话时,沦念忌快速翻阅了一遍文件夹,十月12日……13日……14日……16日……

  十五日不在。

  在“四季”旅馆大厅里,弗兰克·沦念忌等着杰姬。休斯顿从白宫回来。

  “是休斯顿州长吗?”

  她转朝他:“嗯?”

  “我是弗兰克·沦念忌,我在《华盛顿论坛》,我想告诉您我们都很抱歉,州长!”

  “谢谢你们!”

  “我想知道,我是否可以和您谈一会儿?”

  “我真地不——”

  “我可能会有些帮助,”他朝远处主大厅里的休闲室努努头,“我们可以去那里坐一会儿吗?”

  她深吸了一口:“好吧!”

  他们走进休闲室坐下。

  “我知道您女儿是在做一次白宫观光旅游,那天,她……”他的沉重无法让自己讲完这句话。

  “是的,她——她是在和校友做一次旅游。就要见到总统了,她非常兴奋。”

  沦念忌保持着声音里的不经意状态:“她正要去见拉塞尔总统吗?”

  “是的,我安排的,我们是老朋友。”

  “那么,她见到他了吗,休斯顿州长?”

  “没有,他没能见到她。”她的声音哽噎,“有件事我有把握,”

  “是的,夫人。”

  “保罗。耶贝不会杀她,他们在相爱。”

  “可是警察说——”

  “我不管他们说什么,他们逮捕了一个清白的男孩,他——他是那么揪心,以至于绞杀了自己,那多可怕。”

  弗兰克·沦念忌打量了她一阵:“如果保罗。耶贝没有杀您的女儿,您认为会是谁有可能做的呢?我的意思是,要在华盛顿会见什么人,她说过什么吗?”

  “没有,这里的人她谁都不认识。她是如此渴望……期盼着……”她的眼睛溢满泪,尴尬地说:“我很抱歉,请你务必要原谅我!”

  “当然,谢谢您的时间,休斯顿州长!”

  沦念忌的下一步是到太平间。海伦·泉刚刚走出尸体解剖室。

  “喔,看谁在这儿呀!”

  “嗨,博士!”

  “什么风把你吹到这儿啦,弗兰克?”

  “我想和你谈谈有关保罗。耶贝。”

  海伦·泉叹息道:“真是该死的丑行,那些孩子,两个都还那么年轻。”

  “怎么一个男孩会愿意干自杀?”

  海伦·泉耸耸肩:“谁知道?”

  “我的意思是——你确信是他干的自杀吗?”

  “如果他没有,那么,他就是做成了一个伟大的伪装,他的腰带勒在他的脖子上,那么紧,以致于他们不得不把它剪断成两截才能把他放下来。”

  “在他的尸体上,有没有其他印迹或者什么事,可能暗示着不正当行径?”

  她不解地注视他:“没有。”

  沦念忌点点头:“好了,很感谢,你不想保持等待的耐心的。”

  “你真有趣。”

  在外边走道上,有一个电话棚,从丹佛的电话接线员那里,沦念忌获得了保罗。耶贝双亲的号码。耶贝夫人接了电话,她的声音听上去有气无力:“你好!”

  “是耶贝夫人吗?”

  “是。”

  “我很抱歉打扰您。我是弗兰克·沦念忌,我在《华盛顿论坛》,我想——”

  “我不能……”

  过了一阵,耶贝先生来到线上:“我很抱歉,我妻子……报纸烦扰了我们整个早上,我们不想——”

  “只占用一分钟,耶贝先生,在华盛顿有人不相信您的儿子会杀克洛伊。休斯顿。”

  “当然,他不会!”他的声音猛然变得强硬起来,“保罗决不会,决不会做任何像那样的事。”

  “保罗有什么朋友在华盛顿吗,耶贝先生?”

  “没有,他不认识那里的任何人。”


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