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| 三十五 |
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第二天一早，奥里弗就打电话给米里亚姆所在的医院。 “我恐怕没有变化，总统先生，”院长告诉他，“坦白地说，看上去还不太好。” 奥里弗吞吞吐吐地说：“她没有家，如果你不认为她将要成家，那样做会不会更人道——让她取消生命支持系统？” “我认为我们应该稍微再等待一段时间，看看会不会发生什么，”医生说，“有时候，也会出现奇迹。” 首席礼宾司长杰伊。伯金斯正在向总统作扼要说明：“在华盛顿，有一百四十七个外交使团，总统先生。蓝皮书——外交名单——列出了每个外国政府的代表及其配偶姓名。绿皮书——社交名单——列出顶级外交官，华盛顿常驻者，和众议院议员姓名。” 他递给奥里弗几张纸：“这是你可能将要接见的外国大使名单。” 奥里弗低头看着名单，找到意大利大使和他的妻子：阿提里约·毕可和森娃。“森娃，”奥里弗心里想着，率直地问：“他们要带妻子来吗？” “不，妻子们将在稍后才引见。我建议你先尽可能快地考虑候选人。” “好。” 伯金斯说：“我会试着安排在下星期六。所有外国大使将予以授权。你可能想要考虑用一次白宫宴会向他们致意。” “好主意。”奥里弗又瞥了一眼桌上的名单，阿提里约和森娃。毕可。 星期六晚上，“国宴厅”装饰着前来的各个外交使节代表国的国家旗帜。近两天，在阿提里约·毕可呈递国书时，奥里弗已经和他谈过话。 “毕可夫人好吗？”奥里弗问。 他隔了一下才说：“我妻子很好，谢谢您，总统先生！” 晚宴进行得很愉快。世界上最显赫的一些人们聚在这个屋子里。奥里弗一张桌子接一张桌子地同来宾畅谈，使他们都着了迷。 奥里弗·拉塞尔向三位女士走去——她们是社交界的卓著人物，与重要男士有婚姻，不过，在她们自己的权限内她们是吹鼓手，煽动者——“利奥诺……德洛丽丝……卡萝尔……” 正当奥里弗穿过屋子，森娃。毕可向他走来。她快乐地伸出手：“多好啊，我正在找呢！”她的眼睛熠熠生辉。 “我，也在，”奥里弗非常轻柔地说。 “我就知道你将要被选出，”她几乎是在耳语。 “待会儿我们可以谈谈吗？” 她毫不犹豫地回答：“当然。” 宴会后，在豪华的舞厅里，伴着“海军乐队”的音乐有个舞会。奥里弗看着珍的动人舞姿，心想：“多美丽的女人，多曼妙的身材。” 那晚，无比地成功。 下一个星期，《华盛顿论坛》首页用大字标题发布：“总统被指控竞选活动诈骗”。 奥里弗不相信地盯着它，这是可能的最坏限度了。这怎么可能发生？接着，他突然明白，这事怎么会发生，答案就在面前，在报头：“出版发行：莱斯丽·斯图尔特”。 第二个星期，《华盛顿论坛》首页条目写着：“总统被怀疑伪造肯塔基州所得税申报书”。 两星期后，又一条新闻出现在《论坛》首页：“前助理计划对拉塞尔总统提起申诉控诉性骚扰”。 通往总统办公室的门被轻轻推开，珍走了进来：“你看过晨报了吗？” “看了，我——” “你怎么可以对我们做这种事，奥里弗？你——” “等一等！你不明白发生了什么吗，珍？莱斯丽·斯图尔特在背后，我确信，她贿赂了做这件事的女人，她企图报复，因为我为你抛弃了她。的确，她做到了，结束了。” 参议员戴维斯在电话上说：“奥里弗，过一个小时我要见你。” “我会在这里，托德。” 托德·戴维斯来到时，奥里弗在小藏书室等着。奥里弗站起来向他致意：“早上好！” “见鬼的早上好，”参议员戴维斯的声音里充满着怒火，“那个女人要毁了我们！” “不，她不会，她只是——” “人人都读了那该死的流言蜚语，人们相信他们所读到的。” “托德，这将会被淡忘——” “那不会被淡忘。你听到‘WTE’今天早上的社论了吗？是有关谁将会是我们下一任总统的，你在名单最后。莱斯丽·斯图尔特要把你赶下去。你必须让她停下来。那头条是什么——‘地狱不得不愤怒……’？” “有别的寓意，托得，新闻自由，对于这个我们做不了什么。” 参议员戴维斯老谋深算地盯着奥里弗：“正好相反，有。” “你在说什么？” “坐下。”两个男人坐着。“显然，那女人依然还爱着你，奥里弗，这是她为你对她所做的而惩罚你的办法。决不要同一个买墨水成吨的人去争辩，我的忠告是讲和。” “那我要怎么做？” 参议员戴维斯看看奥里弗的胯裆：“用用你的脑子。” “等一下，托德！你在建议我——？” “我在建议的是，你要让她平静下来，让她知道你很抱歉。我是告诉你，她仍然爱着你，要是她没有了，也就不会再做这些了。” “确切地说，你期望我做什么？” “迷住她，我的儿子，你做过一次，你就还能再做一次，你必须取得她的谅解。这里星期五晚上，你会有一次国宴，去邀请她来。你必须说服她停止她所做的事。” “我不知道我要怎么才能——” |
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