最周密计划(30)_西德尼·谢尔顿

三十

　　“噢，是的，我希望了解每件事。”

　　他低语咕哝着什么。

　　“抱歉，你说什么？”

　　“我说‘好’。”

　　他们乘电梯下去，走到旁边一栋楼。印刷厂有四个店铺高，四个足球场大。在巨大的空间里，每样东西都是自动控制。厂房中，有三十辆遥控搬运车，它们把巨大的纸滚传送分散到各种位置上去。

　　贝克尔解释：“每个纸滚重约二千五百磅，如果你打开一个，将会有八英里长。纸带通过每小时二十一英里的印刷。那些较大的搬运车每次能承载十六滚。”

　　共有六台印刷机，三台靠置于屋子的每一边。莱斯丽和马特·贝克尔站在那里，看着报纸被自动地聚集，切割，折叠打包，再传递到等待着装它们离开的卡车上。

　　“过去，大概要用三十个人来做，现在，一个人在一天就能做完，”马特·贝克尔颇有感慨，“这个技术时代！”

　　莱斯丽注视了他一阵，补充：“这个缩减规模时代。”

　　“我不知道你是否有兴趣于运用经济学？”马特·贝克尔淡漠地问，“可能，你宁愿你的律师或者会计师去——”

　　“我非常有兴趣，马特·贝克尔先生，你的编辑预算是一千五百万美元，你的每日发行量是八十一万六千，四百七十四，一百万，十四万，在星期天是四百九十八。你的广告是六十八点二。”

　　马特出乎意料地看着她，惊讶地眨着眼睛。

　　“你全部报纸的所有权，你的日发行量超过两百万，星期日发行量两百万四。当然，这不是世界上最大的报纸，对吗，马特·贝克尔先生？世界上最大的两份报纸在伦敦印刷，《太阳》最大，日发行量四百万，《日镜》销售超过三百万。”

　　他重重地喘了一口气：“我很抱歉，我没有看出来你——”

　　“在日本，天天超过两百的，包括有《朝日新闻》，《曼茶新闻》和《读卖新闻》。你跟着我吗？”

　　“好，我道歉，要是我还做作傲慢就……”

　　“接受了，贝克尔先生，那我们回去泊得曼夫人办公室。”

　　第二天早上，莱斯丽在《华盛顿论坛》行政会议室，面对泊得曼夫人和半打法律事务代理人。

　　“那我们谈谈价格，”莱斯丽说。讨论持续了四个小时，结束时，莱斯丽·斯图尔特。钱伯斯拥有了“《华盛顿论坛》社”。

　　比莱斯丽预期的更贵，而那不是问题。

　　有更重要的事。

　　交易完成那天，莱斯丽找来马特·贝克尔。“你有什么计划？”莱斯丽问。

　　“我要走了。”

　　她奇怪地看着他：“为什么？”

　　“你颇有名气，人们不喜欢为你工作，我想，他们最爱用的是这个词：‘无情’，我不必去受那个罪。这是一份好报纸，我讨厌离开它，只是，比起我能应付的，我有更多的工作可以尝试。”

　　“你在这里工作多久了？”

　　“十五年。”

　　“你就要丢弃？”

　　“我不会丢弃任何东西，我是——”

　　她恳切诚挚地直视他的眼睛：“听我说，我认为《论坛》是一份好报纸，真地，不过，我想让它成为一份伟大的报纸，希望你帮我。”

　　“不，我不——”

　　“六个月，就试做六个月，我们将开始给你的薪金加倍。”

　　他审视她好久——年轻，美丽，又聪明，还……对她，他总有一种心神不安的感觉。

　　“谁将掌管这里？”

　　她舒心地笑了：“你是‘《华盛顿论坛》社’的总编辑，你就是。”

　　他信服了她。

　　第十二章

　　从达娜的“陆地漫游者”被炸，已经过了六个月。她死里逃生，只是受了些震荡，肋骨破裂，手腕断裂，创伤痛苦。乔万遭受腿部破裂，刮伤，撞伤。那天夜里，马特·贝克尔给达娜打来电话，命令她返回华盛顿，可是，事变使达娜比以往有更强的意志留下。

　　“这些人不顾一切，”达娜执迷不悟地对他说，“我不能就这样走了，如果你命令我回去，我就辞职。”

　　“你这是在要挟我吗？”

　　“是。”

　　“我以为，”马特大声呵斥，“我不允许任何人要挟我，你明白吗？”

　　达娜倔强地等着。

　　“做一次休假如何？”他又软语恳求。

　　“我不用休假。”通过电话，她能听见他在无可奈何地叹息。

　　“好吧，待在那儿，不过，达娜——”

　　“什么？”

　　“答应我，你一定要小心！”

　　旅馆外边，达娜可以听到机械炮火的声音。“好。”

　　整夜，城市都在沉重的攻击之下，达娜无法入睡。每一次着陆的迫击炮爆炸，都意味着又有一栋建筑被摧毁，又有一个家庭无家可归，甚至死亡。

　　早晨很早的时候，达娜已经和她的工作队防备着射击走到街上。本恩。阿尔伯特桑等到迫击炮的轰鸣声逐渐减弱，对达娜点点头：“十秒。”

　　“准备好了，”达娜泰然自若。

　　本恩用手指示意，达娜便从背景的废墟转过脸，面对着电视摄像机。

　　“这是一座慢慢从地球上消失的城市，随着电流被切断，它的眼睛已被关闭……电视、广播台已经停止，它没有了耳朵……所有公共运输被迫中断，它因此失去了腿……”

　　摄像机摇向荒凉的，被炸毁的操场，锈蚀的骨架摇摆着，滑落着。

　　“在另外的生活中，此时，孩子们应该在玩耍，他们的笑声充满在空中。”

　　不远处，又听见迫击炮火声，空袭警报突然响起来。达娜身后，人们照旧在街道上走着，仿佛他们什么都不曾听到。

　　“你听到的声音是又一次空袭警报，是在通知人们跑开，躲避。可是，萨拉热窝市民们已找不到地方可以躲藏，因此，他们只好保持缄默。谁能逃避国家，放弃自己的房屋和土地？太多的人等待着，死去，这是残忍地选择。有和平传闻，可是，太多的传闻，太少的和平。和平会来到吗？什么时候？哪一天，孩子们能走出他们的猫耳洞，再使用这片操场？没有人知道，他们只能希望。这是‘WTE’，达娜·埃文斯，从萨拉热窝报道。”

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