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四十八


  “已快正式签约,我们被排挤在外。我准备给华盛顿打个电话。当然要首先征得您的批准。”他急忙补充道。

  “不要急躁,”玛丽阻拦道,“让我考虑考虑。”

  “您很难让这个强硬总统改变主意,相信我。你有千言万语,他有一定之规,我已费尽口舌。”

  “我再试一次,即使失败,也不会再损失什么。”她通知秘书,“多萝西,请立即与A国总统约见。”

  总统邀请玛丽进宫共进午餐。在宫门迎接她的,是总统十四岁的儿子。

  “大使下午好,”他热情地招呼道,“我叫尼库。欢迎您光临。”

  “谢谢。”

  这男孩长得英俊,按实际年龄来看,个头稍显高。一双漂亮的黑色眸子神采飞扬,白净的皮肤瓷一样光润。举止更是端庄持重,少年老成。

  尼库又说:“人们对您交口称赞,我都耳熟能详。”

  “尼库,我倒乐意听听人们对我的评论。”

  “我去告诉父亲,说您驾到。”

  玛丽和A国总统相对而坐。偌大一间正式宴会厅,只有他们两人。总统夫人怎么不露面?她甚至极少出席大型活动。

  总统不停地啜饮,心情轻松愉快。他点上一支香烟,喷出呛人雾气。“据我所知,您和孩子们常常出去观光游览。”

  “是的,总统阁下。这是个美丽的国家,锦绣河山使人流连忘返。”

  他报之一笑,暗含轻佻。“选个时辰,让我带您去旅游,我要让您好好看看我的国家。”他的笑容本意在献殷勤,结果弄巧成拙,“我是个第一流的导游,能使您大饱眼福。”

  “我不怀疑,”玛丽庄重地说,“总统先生,我所以这样急切地拜见您,是因为想亲自与您商谈几件要务。”

  总统几乎哈哈大笑,他完全知道玛丽来访的目的。美国佬企图向我推销玉米和黄豆,对不起,为时晚矣!这一次美国大使要空手而归,唉,太残忍了,让这位美人扫兴。

  “是吗?”他装出啥也不知的神情回答。

  “我想和您商谈建立姊妹城市的事。”

  “姊妹城市?我没听清。”总统含糊地说道。

  “是姊妹城市。您知道的,比如旧金山和大阪,洛杉矶和雅典,华盛顿和北京,都建立了姊妹关系。”

  “我,我都给搅糊涂了,这与……”

  “总统先生,如果您使贵国首都和美国某个城市结成姊妹城,我认为,各国新闻界都会拍手叫好,大肆宣扬。不用赘言,全世界都会欣喜若狂。各国将把这一功绩与埃利森总统的民间外交纲领等量齐观,它将是实现全球和平的重大步骤。在我们两国之间架设一座相互友善往来的桥梁,我想,诺贝尔和平奖您将受之无愧。”

  总统调整思路,试探地说:“在美国找个姊妹城?这主意挺新鲜,它将产生一种什么影响呢?”

  “新闻界将为您大造舆论,人民将把您尊为英雄,认为是您的宏图大略。您将亲自率团出访姊妹城,而堪萨斯城会深感恩宠,派代表团回访。”

  “堪萨斯城?”

  “这是随口举例。我想,您是不喜欢纽约,或者芝加哥这些大城市的,商业气息太浓。洛杉矶刚才又提过了。堪萨斯城位于美国中部,居民大多是农民,跟您国家的农民一样,非常务实。总统先生,建立姊妹城将是伟大政治家的丰功伟债,将流芳万古,众口齐颂。总统先生,欧洲还没有人想到做这件事。”

  热烈言辞说得总统神魂颠倒:“我一定认真考虑这个建议。”

  “这是必然的。”

  “A国的美丽首都,”他哼哼唧唧,“我们的城市要大得多呀。”

  “贵国首都当姐姐不就得啦。”

  “我必须承认,这是颇有吸引力的见解。”

  总统越想越过瘾。万古流芳,众口齐颂,这样一来,俄国都得让我三分。

  “美国方面会有不同意见吗?”

  “绝对不会,我敢担保。”

  他斟酌掂量,又问:“什么时候可以操作此事?”

  “只要您一宣布就行了,美国方面由我负责。总统先生,您本来已是伟大的政治家,当您完成了这一壮举,您将更会身价百倍。”

  总统突发奇想:“我们姊妹城可以相互建立贸易往来关系,我国可以出售许多商品。吿诉我——堪萨斯出产什么?”

  “除了其他种类的粮食,”玛丽随口无心地介绍道,“它盛产玉米和黄豆。”

  “您真的达成了交易?您当真迷住了他?”大卫·维克多佩服得五体投地。

  “我把他牢牢地抓在手上,”玛丽告诉他,“总统心中有数,他知道我去的目的。不过,他对我包裹中出人意料的礼品感兴趣,您可以去把买卖做完。总统已经在重新排练电视讲演了。”

  斯坦顿·罗杰斯听到消息,立即给玛丽打来电话:“您创造了奇迹。”他大笑。“我们还以为那笔交易丢定了。您到底怎样挽回败局的?”

  “利己主义,”玛丽简单地说,“钻了他利己主义的空子。”

  “玛丽,总统让我转告您,他对您取得的成就深感欣慰。”

  “斯坦,替我谢谢他。”

  “一定。顺便告诉您,总统和我即将启程去中国。如果您需要我,可以通过我的办公室联系。”

  “旅途愉快。”

  日月交替,时光如梭。3月春风过后又迎来夏季炎炎烈日。人们脱下寒冬的厚衣,穿上轻盈飘逸的纱衣。绿树浓荫,百花盛开,大地一片苍绿。转瞬之间,6月即逝。

  布宜诺斯艾利斯为寒冬禁锢。纽莎·蒙尼兹溜回公寓已是半夜时分。电话铃吵得正响,她拿起听筒:“谁?”

  “你是蒙尼兹小姐?”又是美国佬在烦人。

  “是的。”

  “能和安吉尔讲话吗?”

  “安吉尔不在。你要干啥?”

  总监自觉心头火起。和这种女人鬼混的男人真不知是什么东西。哈里·兰茨遭谋害之前,曾向总监描述过她的长像。她不单蠢笨如牛,而且其丑无比。“我要你给安吉尔捎个信。”

  “等等”

  他听见她放下耳机,只好任她磨蹭。

  她到底有了声音:“行啦。”

  “告诉安吉尔,我要他去A国首都执行一个合同。”

  “什么地方?”

  该死的婆娘!她能把人活活急死。“是A国的首都。告诉他,这桩合同的酬金是五百万美元。从现在开始,三个星期内完成,听懂了吗?”

  “慢一点,我在写……”

  他无可奈何,只有等待。

  “行啦,挣这五百万美元,安吉尔得杀多少人?”

  “很多很多的人……”


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