朱门血痕(47)_西德尼·谢尔顿

四七

　　“我倒是饿得很，而且我一向最恨自己一个人吃饭了。我给你五分钟时间去换件像样的衣服，否则我就让你穿睡袍出门。”

　　里斯对她说。

　　于是他们开车到长岛的一家普通西餐厅吃晚饭。

　　他们点了汉堡、辣椒、炸洋葱圈，以及麦根啤酒。他们边吃边聊，伊丽莎白开心极了。她觉得这次的生曰晚餐，甚至比在迈克尔斯饭店的生日晚宴还要棒。里斯的注意力都在她身上，专心聆听她的倾诉。

　　伊丽莎白不难了解，为何里斯总能让众多女人为他神魂颠倒。倒不是单单为了他迷人的外表，而是因为里斯是真心喜欢女人；他喜欢和女人相处。和里斯在一起的时候，伊丽莎白总觉得自己变得与众不问；里斯会让你觉得他眼中仿佛只有你一个人，难怪全世界所有的女人都要为他疯狂。

　　里斯向伊丽莎白描述了一些小时候他在威尔士的生活。他把童年生活说得惊险刺激，又多彩多姿。

　　“后来我从家里跑出来了。”里斯说，“因为我的胸中一直燃烧着强烈的欲望——我想看尽世上一切新奇的事物，而且我也要亲自去尝试。我想成为最顶尖的人物。但是我永远不能满意自己。你能了解那种感受吗？”

　　天晓得！伊丽莎白是再清楚也不过的了！

　　“我在游乐园和海边替人跑腿。有一年夏天，我得到了一份工作，就是划‘克拉可斯’带旅客游赏‘罗西里’的风光——”

　　里斯兴致勃勃地说道。

　　“等一下！”

　　伊丽莎白打岔问道：

　　“你刚刚说罗西里，还有克拉可斯指的是什么？”

　　“罗西里是一条波涛汹涌，处处暗藏急流和险潍的河流，而克拉可斯则是一种类似木筏的小船。船身是由经过防水处理的兽皮制成的，它的起源可以追溯到罗马时代之前。你从没到过威尔士，对不对？”

　　伊丽莎白摇头说道：

　　“没去过。”

　　“哈！我敢说你一定会爱上它的。”

　　伊丽莎白当然会。

　　“在尼斯谷有一个瀑布，它的壮观秀丽是世间少有的。还有一些值得一看的地方，例如艾贝赖迪、卡艾尔布夫迪、波斯克莱、基尔格蒂以及朗格温——”

　　这一大串奇异的地名由里斯说来十分悦耳。

　　“那是一个未开发、处处充满传奇却又危险四伏的国度。”

　　他说。

　　“但是你还是离开了威尔士。”

　　伊丽莎白说。

　　里斯对她粲然一笑：

　　“我不得不离开，我想拥有整个世界。”

　　但是，里斯并没说出他当时的野心目前依然存在。

　　***

　　在接下来的三年里，伊丽莎白成了他父亲不可多得的好帮手。她的责任就是把山姆的生活安排得妥妥当当的，好让他能够毫无后顾之忧全力冲刺，献身于他所热衷的对象——洛氏企业。至于生活上的种种细节安排，就得靠伊丽莎白了。她负责雇用仆人以及解雇不称职的仆人。并且根据山姆的需要，处理一切住家事宜。此外，她还得费尽心思为他安排日常休闲活动，一切都很顺利，也很得体。

　　不仅如此，伊丽莎白也扮演绝佳参谋者的角色。在开过商务会议之后，山姆总会询问她对某人的印象如何。

　　有时候，山姆也会向她解释自己方才的某些行为，其目的是为了什么，她看着他作出动辄影响数千人生计的重大决策，看着他完成数桩以百万美元计的买卖交易，她还看过好几州的州长低声下气乞求山姆在他们的辖区建设厂房，或是要求他取消停止营业的决定。

　　在某次会议过后，伊丽莎白告诉山姆说：

　　“真是不可思议。你好像——好像在治理一个国家似的。”

　　山姆笑了笑，说道：

　　“洛氏企业的收入总额，可能要比世界上四分之三的国家预算都还要多呢！”

　　在伊丽莎白陪伴父亲四处洽商的这几年当中，她跟洛菲家族的其他成员也走得更近了。她和这些叔叔阿姨的关系也比以前亲近多了。

　　自伊丽莎白小时候起，除了一些重要的节日全家族的人会齐聚在山姆家中，以及她在学校假日时所做的短期探访之外，伊丽莎白就没有太多机会和借口可以接近他们了。而近年来的接触，则随着四处出差的机会增加而显着频繁。

　　***

　　住在意大利的西蒙内塔和伊沃·帕拉齐，一直是让她觉得最亲切的一对夫妇。他们思想开放，待人热情，伊沃处处体贴的个性，让伊丽莎白觉得自己更像个淑女，他负责意大利的分公司，并且把业务经营得十分有声有色。伊丽莎白还记得，某位女同学在见过伊沃之后对她说道：

　　“你知不知道我最欣赏你姑丈的哪一点？告诉你吧！他那股洋溢的热情和魅力，是他最吸引人的地方。”

　　这就是伊沃，既热情又有魅力。

　　其次是埃莱娜·洛菲·马泰尔，以及她的先生夏尔。他们住在巴黎。伊丽莎白总是摸不透埃莱娜到底在想些什么，跟她相处时，总会让伊丽莎白觉得浑身不自在。她始终对伊丽莎白很亲切，但是在她友好的外表之下，似乎又隐隐约约流露出一股拒人于千里之外的冷漠。

　　夏尔是法国分公司的负责人。他是个工作认真的人，但是总让人觉得他似乎还少了一股冲劲，山姆这么样数落他也不知道有几回了。他能遵守命令，并且也能一板一眼的执行任务，但他就是没有创意。然而，山姆却始终没有把他撤换下来，因为法国分公司也替洛氏企业赚进了不少钱。

　　伊丽莎白怀疑，这些都是埃莱娜·洛菲·马泰尔在幕后操纵而来的。

　　伊丽莎白也很喜欢安娜·洛菲和她的先生瓦尔特，伊丽莎白听过许多有关于他们夫妇的闲言闲语，内容大抵是批评安娜嫁了一个小她十三岁的男人。在他们的蜚长流短中，瓦尔特·加斯纳被形容成了一个一文不值、贪得无厌的小人。若不是觊觎洛菲家的财富，他才不会甘心娶一个毫无魅力的老女人。

　　然而，在伊丽莎白眼中，安娜并不像他们所说的那么没有吸引力。她觉得安娜是个害羞、敏感的女人，只是个性比较内向而闭塞，不愿意面对冷酷的现实生活罢了。伊丽莎白很欣赏瓦尔特的外貌。他有标准的明星架子，五官相当俊俏，但是他并不居傲也不虚伪。伊丽莎白认为，他是真心喜欢安娜的。因此，她并不相信外面那些绘声绘影的流言，甚至连听都懒得去听。

　　在所有的亲戚中，伊丽莎白跟亚历克·尼科尔斯最亲近，亚历克的母亲是洛菲家的一员，她嫁给了乔治·尼科尔斯爵士。

　　每当伊丽莎白有麻烦时，她一定先求救于亚历克。也许是出自亚历克的敏感而又温柔的天性，他总会把自己当成是伊丽莎白的朋友，而伊丽莎白也知道这种想法让亚历克觉得年轻许多。亚历克总是用不卑不亢的态度对待她，他愿意随时随地给予她忠告，更希望在她遭遇难题时，能适时伸出援手。

　　伊丽莎白记得有一次她不知道为什么缘故，心灰意冷地想离家出走。她收拾好东西，带着一只行李，准备出门。当时她一时心血来潮，在出门前拨了一通电话给住在伦敦的亚历克向他告别。

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