午夜的另一面(57)_西德尼·谢尔顿

五七

　　凯瑟琳的假期结束后重返工作岗位时，公司里的雇员见到她都十分高兴。头三天，她几乎没有做什么事，仅仅从头到尾了解一下为新客户开展的广告宣传活动和未来的安排，还熟悉了一下老客户的进展情况，她从清晨一直工作到傍晚，努力把失去了的时间补回来。她不时地打扰复写员和广告草图绘制者，鼓励胆怯不安的职员好好干。她工作干得很出色，她也爱这项工作。

　　晚上凯瑟琳回家时，拉里总在等她。起初，她问他当她不在的时候他干些什么，而他的回答总是含糊其词。到后来，她就干脆不问了。他好像筑起了一道墙，凯瑟琳不知道怎样来挖开缺口。几乎凯瑟琳讲的每一件事，他都感到恼火。两人经常为一点儿鸡毛蒜皮的事发生口角。偶尔，夫妻俩和弗雷泽一起出去吃晚饭，凯瑟琳硬装门面，使得晚餐间的气氛融洽和欢快，从而不要让弗雷泽以为他们之间有什么问题。

　　但是，凯瑟琳得面对这样的一个现实，即有一件事确是一个大问题。她感到，部分地来说，这是她的失败。她仍然爱着拉里。她爱他的神情，爱他靠在身边的时刻，爱回忆他的形象。然而，有一点她也清楚，如果他还是照老样子下去的话，总有一天要彼此分手的。

　　有一天，她同弗雷泽一起吃午饭。

　　“拉里怎么样？”他问。

　　那自动的巴甫洛夫式的条件反射“很好”刚要到她的嘴边时，她停住了。“他要找一个工作。”凯瑟琳答非所问地说。

　　弗雷泽靠到椅背上，点了点头：“他是不是因为没有工作而变得心神不安？”

　　她犹豫着，但是不想扯谎。“他什么事也不想干，”她小心地说，“看来，他闲着才好哩。”

　　弗雷泽打量着她，琢磨着她话里的意思。

　　“不知他当一个飞机驾驶员怎么样？”

　　“他不想再回部队去了。”

　　“我是在考虑一家航空公司的事。我有一个朋友，他经营泛美航空公司。能找到像拉里这样的有飞行经验的人可算幸运了。”

　　凯瑟琳坐在那里，设身处地地从拉里的角度来思考着。他热爱飞行，胜过世上的任何事。这也是一件很有意义的工作，会使他喜欢的。“这——这很好。”她谨慎地说，“比尔，你有把握能给他找上这份差事吗？”

　　“试试看，”他说，“你干吗不先摸摸他的底，看看他的想法怎么样？”

　　“好！”凯瑟琳怀着感激的心情握住他的手，“多谢你！”

　　“谢什么？”弗雷泽轻快地说。

　　“谢谢你当我需要的时候你总能站在我一边。”

　　他把手抽出来，放在她的手上：“当然要随着你走。”

　　那天夜里，凯瑟琳把比尔·弗雷泽的建议告诉拉里时，他说：“这是我回家以来所听到的最好的一句话。”

　　两天以后，他得到约定，要他去见设在曼哈顿的泛美航空公司总经理处的卡尔·伊斯特曼。

　　凯瑟琳把拉里的西装烫得笔挺，挑了一件衬衫和一条领带，把他的皮鞋擦得锃亮，可以照得出人影。

　　“我尽可能快地给你打电话，告诉你情况怎么样。”

　　他吻了她，习惯地咧着嘴像孩子般地笑笑，就走了。

　　凯瑟琳自忖道，从许多方面来看，拉里像一个男孩。他爱生气，容易耍性子，有一股倔劲，然而，他又是那么可爱，那么洒脱和豁达。

　　“唉，倒霉，”凯瑟琳深深地叹一口气，“我得当普天之下最贤慧的妻子。”

　　摆在她面前的工作，排得满满的。但是，她的思想集中不起来，总是想着拉里的事。这何止是找一份工作。她意识到他们的结合和前途将全取决于即将发生的事儿。

　　看来，这一天将是她一生中最长的一天。

　　泛美航空公司设在纽约五号大道五十三号街一座现代化的大楼里。卡尔·伊斯特曼的办公室很宽敞，里面的陈设使人感到舒适。显然，他的职位比较高。

　　“请进，随便坐吧。”拉里走进他的办公室时，他打招呼说。

　　伊斯特曼大约三十五岁，衣着整洁，下巴有点突出，深邃的淡褐色的眼睛，随便什么让他看到后都漏不掉的。他伸手示意让拉里坐在一张长沙发上，然后他自己就坐到拉里对面的椅子里。

　　“喝杯咖啡吧？”

　　“不用了，谢谢。”拉里说。

　　“我听说你愿意给我们做点事。”

　　“如果有空位的话。”

　　“现在有一个空缺，”伊斯特曼说，“可是有千把个出色的飞行员申请这个职位。”他叹息着摇摇头，“真是不可想象。飞行大队训练了数千名聪明的年轻人，来驾驶到目前为止世界上最复杂的机械玩意儿。等到他们能够干了，而且干得很漂亮，飞行大队又不要他们了，没有事情让他们干。”他又叹一口气说：“到这里来的人从早到晚不断。你不看到他们是不会相信的。都是头等飞机驾驶员，像你一样的王牌飞行员。每一千个申请者中间只有一个是幸运儿，能得到这个缺位——至于其他的航空公司，情况完全一样。”

　　拉里感到很失望。“那你为什么还要约见我呢？”他干巴巴地问道。

　　“有两个理由。第一，楼上的人告诉我这样做，前门进不了还有‘后门’啊。”

　　拉里感觉到一股怒火在心头升起。

　　“我不需要——”

　　伊斯特曼倾身向前：“第二，你的飞行记录非常好。”

　　“谢谢。”拉里说，脸仍然绷得紧紧的。

　　伊斯特曼观察着他：“你得在这里接受一个训练项目，想必你了解的，和学校有点差不多。”

　　拉里犹豫着，吃不准对方下面要讲些什么。

　　“那是没问题的。”他小心翼翼地说。

　　“你得在纽约接受训练，这是根据拉瓜迪亚①的有关规定而拟定的。”

　　①拉瓜迪亚（FiorelloHenryLaGuardia，1882—1947），第二次世界大战期间曾一度任美国民防局主任。1933—1945年为纽约市长。

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