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四〇


  “好吧,举个例子来说,我……”她想了片刻。“在印度,人们相信死后复生之类的事,而来世取决于今生的所作所为。如果你是个坏人,下辈子便成为畜牲。我记得在一个村庄里,我们有条小狗。我常常想知道,他前世是谁,干过什么坏事。”

  杰森说:“也许他只是乱咬一气,毫无目标?”

  佩姬笑着说:“还有围堵扣押。”

  “围堵扣押?”

  “这是一种非常有力的惩罚形式。一群人包围一个人。”她不往下说了。

  “还有呢?”

  “就这样了。”

  “就这样了?”

  “他们什么也不说,什么也不做。而他却不能动,也不能离开。他就这样一直被包围着,直到他向他们的要求屈服。这种情况可能持续很长很长时问。他一直呆在圈子里,包围他的人群倒可以换班。我曾见过一个人试图逃出包围。他们就把他打死了。”

  这段回忆让佩姬发抖。平常很友善的人变成一伙尖叫和疯狂的暴徒。“我们离开这里,”阿尔弗雷德叫着。他拽着佩姬的膀子,带她去一段安静的后街。

  “这太可怕了,”杰森说。

  “我父亲第二天就把我们送走了。”

  “我真希望能认识你父亲。”

  “他是个非常出色的医生。他本可以在纽约的帕克大街大获成功,但他对金钱毫无兴趣。他的唯一兴趣就是救助生灵。”就像阿尔弗雷德,她想。

  “他后来出了什么事?”

  “他在一场部族战争中被杀害了。”

  “我很难过。”

  “他热爱他的工作。起初,当地人和他过不去。他们非常迷信。在遥远的印度乡村,每个人都有一个算命用的天宫图,都是村里占星术士做的,他们靠这个生活。”她笑着说。“我很喜欢我的那个。”

  “他们有没有告诉过你,你将来会跟一位年轻英俊的建筑师结合?”

  佩姬看着他,坚定地说,“没有过。”对话正在变得过于涉及个人啦。“你是建筑师,所以你会喜欢我下面说的话。我是在枝条垒起的茅草屋里长大的,泥巴地,茅草顶,老鼠和蝙蝠喜欢在这里作窝。我也在没窗户的土屋里住过。我的梦想就是有朝一日能住进一幢两层楼的舒适房子里,有长廊,绿色草坪和白色围栏,还有……”佩姬停下来。“对不起。我不是有意要谈起这些的,但是你确实问了。”

  “我很高兴我问了,”杰森说。

  佩姬看看手表。“我不知道已经这么晚了。”

  “我们还能再这样吗?”

  我不想让他误会,在歧途上走得太远,佩姬心想。这不会产生什么结果的。她想起凯特曾对她说过的话。你抱住不放的只是个幽灵,快放手。她看着杰森,说道:“可以。”

  第二天清晨,一名信差带着个包裹来了。佩姬给他打开门。

  “我给泰勒大夫送东西来了。”

  “我就是泰勒大夫。”

  信差惊讶地看着她。“你是个大夫?”

  “是的,”佩姬耐着性子说。“我是医生。你有什么意见吗?”

  他耸耸肩。“不,女士。一点也不。请你在收条上签名好吗?”

  包裹重得让人吃惊。佩姬好奇地把它搬到客厅的桌子上,然后打开。里面是一个缩微的模型,一座漂亮的带长廊的白色二层楼房,房前是一小块绿草坪和花园,周围是白色的围栏。他一定是熬了个通宵赶做出来的。还有一张卡片,上面是:

  我的[]

  我们的[]

  请勾一个。

  她坐在那儿,长久地看着这个模型。房子是对了,但人是错了。

  我到底怎么啦?佩姬问自己。他聪明,有吸引力,又很可爱。她知道毛病出在哪里。他不是阿尔弗雷德。

  电话铃响起来。是杰森。“你拿到房子了吗?”

  “它真美极了!”佩姬说。“太谢谢你了。”

  “我愿为你造出真的来。你填过方框了吗?”

  “没有。”

  “我是个有耐心的人。今晚有空一起吃晚饭吗?”

  “有空,不过我得警告你,我一整天都要动手术,到了晚上我会精疲力尽的。”

  “我们早点开始。顺便说一句,是在我父母家里。”

  佩姬迟疑了片刻,“哦?”

  “我已经把你的一切都和他们讲过了。”

  “那好。”佩姬说。事情进展得也太快了。这让她感到不安。

  佩姬挂上电话,心里在想:我实在不该这样做。到晚上,我会累得要命,什么事也不想干,只想睡觉。她想回电话给杰森取消约会。现在再这样太迟了。我们就早点开始吧。

  那晚佩姬穿衣打扮时,凯特说,“你看上去很疲劳。”

  “是的。”

  “那你为什么还要出去?你该上床睡觉去。要不你就是精力过剩?”

  “不。今晚不。”

  “又是杰森?”

  “是的。我要去见他的父母。”

  “啊。”凯特摇摇头。

  “一点不像你想的那样,”佩姬说。确实一点也不像。

  杰森的父母住在太平洋高地区的一座漂亮房子里。杰森的父亲70多岁,一副高尚派头。杰森的母亲是个热情而朴实的人。他们一下子就让佩姬觉得亲切,没有拘束。

  “杰森跟我们说过这么多有关你的事,”柯蒂斯太太说。“可他没告诉我们你这么漂亮。”

  “谢谢你。”

  他们来到书房,里面全是杰森和他父亲设计的房屋模型。

  “我想就在你我两人之间说说,杰森,他的曾祖父,还有我,给旧金山添了不少景致呢,”杰森的父亲说。“我儿子是个天才。”

  “我就是这样不断跟佩姬说的,”杰森说。

  佩姬笑起来。“我相信这点。”她的眼皮越来越沉重,她努力挣扎着不让自己睡过去。

  杰森在注视着她,很关切。“我们去吃晚饭吧。”他建议道。

  他们来到大餐厅,四壁是橡木镶板,陈列着诱人的古董,墙上是好几幅肖像画。一个女佣过来上菜。

  杰森的父亲说:“那边那幅肖像是杰森的曾祖父。他设计的房于在1906年大地震时全毁了。太遗憾了。它们都是无价之宝。晚饭后我给你看看这些建筑物的照片。”


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