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四〇

“好吧，举个例子来说，我……”她想了片刻。“在印度，人们相信死后复生之类的事，而来世取决于今生的所作所为。如果你是个坏人，下辈子便成为畜牲。我记得在一个村庄里，我们有条小狗。我常常想知道，他前世是谁，干过什么坏事。” 　　杰森说：“也许他只是乱咬一气，毫无目标？” 　　佩姬笑着说：“还有围堵扣押。” 　　“围堵扣押？” 　　“这是一种非常有力的惩罚形式。一群人包围一个人。”她不往下说了。 　　“还有呢？” 　　“就这样了。” 　　“就这样了？” 　　“他们什么也不说，什么也不做。而他却不能动，也不能离开。他就这样一直被包围着，直到他向他们的要求屈服。这种情况可能持续很长很长时问。他一直呆在圈子里，包围他的人群倒可以换班。我曾见过一个人试图逃出包围。他们就把他打死了。” 　　这段回忆让佩姬发抖。平常很友善的人变成一伙尖叫和疯狂的暴徒。“我们离开这里，”阿尔弗雷德叫着。他拽着佩姬的膀子，带她去一段安静的后街。 　　“这太可怕了，”杰森说。 　　“我父亲第二天就把我们送走了。” 　　“我真希望能认识你父亲。” 　　“他是个非常出色的医生。他本可以在纽约的帕克大街大获成功，但他对金钱毫无兴趣。他的唯一兴趣就是救助生灵。”就像阿尔弗雷德，她想。 　　“他后来出了什么事？” 　　“他在一场部族战争中被杀害了。” 　　“我很难过。” 　　“他热爱他的工作。起初，当地人和他过不去。他们非常迷信。在遥远的印度乡村，每个人都有一个算命用的天宫图，都是村里占星术士做的，他们靠这个生活。”她笑着说。“我很喜欢我的那个。” 　　“他们有没有告诉过你，你将来会跟一位年轻英俊的建筑师结合？” 　　佩姬看着他，坚定地说，“没有过。”对话正在变得过于涉及个人啦。“你是建筑师，所以你会喜欢我下面说的话。我是在枝条垒起的茅草屋里长大的，泥巴地，茅草顶，老鼠和蝙蝠喜欢在这里作窝。我也在没窗户的土屋里住过。我的梦想就是有朝一日能住进一幢两层楼的舒适房子里，有长廊，绿色草坪和白色围栏，还有……”佩姬停下来。“对不起。我不是有意要谈起这些的，但是你确实问了。” 　　“我很高兴我问了，”杰森说。 　　佩姬看看手表。“我不知道已经这么晚了。” 　　“我们还能再这样吗？” 　　我不想让他误会，在歧途上走得太远，佩姬心想。这不会产生什么结果的。她想起凯特曾对她说过的话。你抱住不放的只是个幽灵，快放手。她看着杰森，说道：“可以。” 　　第二天清晨，一名信差带着个包裹来了。佩姬给他打开门。 　　“我给泰勒大夫送东西来了。” 　　“我就是泰勒大夫。” 　　信差惊讶地看着她。“你是个大夫？” 　　“是的，”佩姬耐着性子说。“我是医生。你有什么意见吗？” 　　他耸耸肩。“不，女士。一点也不。请你在收条上签名好吗？” 　　包裹重得让人吃惊。佩姬好奇地把它搬到客厅的桌子上，然后打开。里面是一个缩微的模型，一座漂亮的带长廊的白色二层楼房，房前是一小块绿草坪和花园，周围是白色的围栏。他一定是熬了个通宵赶做出来的。还有一张卡片，上面是： 　　我的［］ 　　我们的［］ 　　请勾一个。 　　她坐在那儿，长久地看着这个模型。房子是对了，但人是错了。 　　我到底怎么啦？佩姬问自己。他聪明，有吸引力，又很可爱。她知道毛病出在哪里。他不是阿尔弗雷德。 　　电话铃响起来。是杰森。“你拿到房子了吗？” 　　“它真美极了！”佩姬说。“太谢谢你了。” 　　“我愿为你造出真的来。你填过方框了吗？” 　　“没有。” 　　“我是个有耐心的人。今晚有空一起吃晚饭吗？” 　　“有空，不过我得警告你，我一整天都要动手术，到了晚上我会精疲力尽的。” 　　“我们早点开始。顺便说一句，是在我父母家里。” 　　佩姬迟疑了片刻，“哦？” 　　“我已经把你的一切都和他们讲过了。” 　　“那好。”佩姬说。事情进展得也太快了。这让她感到不安。 　　佩姬挂上电话，心里在想：我实在不该这样做。到晚上，我会累得要命，什么事也不想干，只想睡觉。她想回电话给杰森取消约会。现在再这样太迟了。我们就早点开始吧。 　　那晚佩姬穿衣打扮时，凯特说，“你看上去很疲劳。” 　　“是的。” 　　“那你为什么还要出去？你该上床睡觉去。要不你就是精力过剩？” 　　“不。今晚不。” 　　“又是杰森？” 　　“是的。我要去见他的父母。” 　　“啊。”凯特摇摇头。 　　“一点不像你想的那样，”佩姬说。确实一点也不像。 　　杰森的父母住在太平洋高地区的一座漂亮房子里。杰森的父亲70多岁，一副高尚派头。杰森的母亲是个热情而朴实的人。他们一下子就让佩姬觉得亲切，没有拘束。 　　“杰森跟我们说过这么多有关你的事，”柯蒂斯太太说。“可他没告诉我们你这么漂亮。” 　　“谢谢你。” 　　他们来到书房，里面全是杰森和他父亲设计的房屋模型。 　　“我想就在你我两人之间说说，杰森，他的曾祖父，还有我，给旧金山添了不少景致呢，”杰森的父亲说。“我儿子是个天才。” 　　“我就是这样不断跟佩姬说的，”杰森说。 　　佩姬笑起来。“我相信这点。”她的眼皮越来越沉重，她努力挣扎着不让自己睡过去。 　　杰森在注视着她，很关切。“我们去吃晚饭吧。”他建议道。 　　他们来到大餐厅，四壁是橡木镶板，陈列着诱人的古董，墙上是好几幅肖像画。一个女佣过来上菜。 　　杰森的父亲说：“那边那幅肖像是杰森的曾祖父。他设计的房于在1906年大地震时全毁了。太遗憾了。它们都是无价之宝。晚饭后我给你看看这些建筑物的照片。”

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