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三十八

伙计，从前我在医院可从未受到过这么好的待遇，埃伦心里这么说。 　　她父母进了屋，走向床前。他们出生在波兰，英语还说得不是很流利。埃伦的父亲五十来岁，是个技工，身材魁伟，性格粗鲁；她母亲是爽快的北欧农民。 　　“我给你带来了一些汤，埃伦。” 　　“妈——医院里有饭吃。” 　　“医院里没有我做的汤。喝了吧，你会好得快些的。” 　　她父亲说：“你看到报纸了吗？我给你带来了一份。” 　　他将报纸递给她。头条标题是：工厂工人舍命救老板。 　　她把报道看了两遍。 　　“你救了他是勇敢的行为啊。” 　　勇敢？这是干蠢事。如果我有时间考虑，我就会救了我自己。这是我一生中干的最愚蠢的事情。 　　嗨，我差点儿死了！ 　　那天上午晚些时候，米洛·斯科特来看埃伦，他又带了一束花。 　　“这些花是送你的。”他不自然地说，“医生告诉我你很快就会康复的。我一我真不知如何表达对你的感激之情。” 　　“这算不了什么。” 　　“我从未见过这么勇敢的举动。你救了我的命哪。” 　　她想挪动一下，可是手臂上突然一阵剧痛。 　　“你没事吧？” 　　“没事。”她的肋部开始抽动，“医生说我怎么啦？” 　　“你的一只胳臂骨折了，三根肋骨断了。” 　　这无异于把最坏的消息告诉了她。听到此话，她眼里噙满了泪水。 　　“怎么啦？” 　　她怎么跟他说呢？他可能只会笑她。她一直在攒钱，想在假期与厂里的女同事一块儿去纽约。这一直是她的梦想。如今我一个月甚至更长时间做不了工，逛不了曼哈顿商业区啦。 　　埃伦15岁那年就开始做工。她是个独立、自信的人，可现在她在想：如果他真对我感激不尽的话，也许会为我付一部分住院费的。但是我要问他的话，那就见鬼了。她开始觉得困了。肯定是吃了药的缘故。 　　她困倦地说：“谢谢您送来这么多花，斯科特先生。见到您我很高兴。”稍后再为住院费担心吧。 　　埃伦·杜达什睡着了。 　　第二天早晨，一个身材高大、气度高雅的男人走进埃伦的病房。 　　“早上好，杜达什小姐。今天早上感觉怎么样？” 　　“好些了，谢谢。” 　　“我叫萨姆·诺顿，斯科特企业的公关部主任。” 　　“噢。”她从未见过此人，“您住在这儿吗？” 　　“不。我乘飞机从华盛顿来的。” 　　“来看我？” 　　“来帮你。” 　　“帮我什么？” 　　“记者就在外面，杜达什小姐。因为我不相信你举办过记者招待会，我想也许你需要帮助。” 　　“他们想干什么？” 　　“他们主要是想请你告诉他们你是如何以及为什么要救斯科特的命的。” 　　“哦，这很容易。我如果站着不动去考虑的话，我就可以逃命了。” 　　诺顿两眼瞪瞪地看着她。“杜达什小姐——如果我是你的话，我想我是不会这么说的。” 　　“干吗不呢？这是事实嘛。” 　　这完全出乎他的预料。这位姑娘好像对自己的处境一无所知。 　　埃伦有点犯愁，她决定敞开窗户说亮话。“您要去见斯科特先生吗？” 　　“对。” 　　“您能帮我个忙吗？” 　　“只要我能帮忙，当然愿意。” 　　“我知道那次事故不是他的错，而且他没有要我把他推开，不过——”她那种强烈的独立自主的个性使她踌躇起来，“呃，还是算了吧。” 　　啊，终于开始了，诺顿心想。她要索取多少奖赏呢？是现金吗？更好的工作？“请接着说，杜达什小姐。” 　　她脱口而出。“事实上，我的钱不太多，因为这件事我会失去一部分工资，我想我付不起这些住院费用。我不想给斯科特先生添麻烦，但是如果他可以贷款给我的话，我将来会还他的。”她看到诺顿脸上的表情，产生了误会，“对不起。我想我这么说像是为钱似的。我一直在攒钱准备旅行——嗯，这一下把事情全弄糟了。”她深深地吸了一口气，“这不是他的问题。我自己可以想办法解决。” 　　萨姆·诺顿差一点吻起她来。像这样真实的纯洁之情，我有多久没遇到过了？这使我恢复了对女性的信心。 　　他在她的床边坐下，他那副职业举止即刻消失了。他握着她的手。“埃伦，我有一种感觉，你和我将会成为好朋友的。我向你担保，你不必为钱的事担忧。但是，我们首先要做的是让你完成这次记者招待会。我们希望你体体面面地解决这件事，这样——”他停了停，“跟你讲实话吧。我的工作是保证斯科特企业体体面面地解决这件事。” 　　“我想是这样。你的意思是说，如果我对救米洛·斯科特的命不感兴趣的话，斯科特企业听起来就没这么好。如果我说这样的话就更好了：‘因为我很喜欢为斯科特企业工作，所以当我见到米洛·斯科特处在危险时，我知道我不得不设法救他，甚至不惜牺牲我的生命。’对吧？” 　　“对。” 　　她笑了起来。“好吧。如果这样做能帮您的话。不过，我不想骗您，诺顿先生。我不知道是什么使我那么做的。” 　　他笑了笑。“那就是我们俩之间的秘密了。我要把那群如狼似虎的记者放进来了。” 　　电台、报社、杂志社来了二三十名记者。这是个人咬狗的故事，新闻界想把它写得有声有色。并非每天都有一位年轻漂亮的雇员冒生命危险救她老板弟弟的命的。而事情恰巧发生在米洛·斯科特身上，这一点丝毫不影响这个故事的编造。 　　“杜达什小姐——你看到铁棒向你猛砸过来的时候，你首先想到的是什么？” 　　埃伦看到对面远处的萨姆·诺顿板着一副面孔，说：“我在想：‘我必须救斯科特先生。如果我让他死了，我永远也不会原谅我自己。’” 　　记者招待会进行得很顺利，萨姆·诺顿见到埃伦有点累了，便说：“好了，女士们，先生们，招待会到此结束。非常感谢。” 　　“我这么做没问题吧？” 　　“你真行。现在睡一会儿吧。”

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