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七

看来连干草堆也不存在。“有关乘客的情况你还记得一点儿吗？他们说过什么、做过什么？” 　　贝克曼摇摇头：“先生，习以为常，也就不注意他们了。除非他们惹出什么麻烦，就像那个德国人。” 　　罗伯特坐着，一动不动。他轻声问道：“什么德国人？” 　　“鬼东西！别人看见飞碟和那些死了的生物都很激动，而这个老头却不停地抱怨，说得赶快到伯尔尼，因为他还得准备第二天上午在大学讲课……” 　　一个开端。“你还记得有关他的别的什么情况？” 　　“没有了。” 　　“一点儿也没有？” 　　“他穿黑色外套。” 　　太妙了。“贝克曼先生，我想请你帮个忙，你能否带我去乌厄滕村？” 　　“今天我休息，我正忙着——” 　　“我很愿意付钱，四百马克。” 　　贝克曼想了一会儿：“为什么不呢？今天开车挺舒服，对吗？” 　　他们往南行驶，经过卢塞恩和风景如画的村庄伊曼西和梅根。景色美得令人陶醉，但罗伯特脑子被别的事占据着。 　　他们经过恩格尔堡、布吕尼、莱西根、福兰西。 　　路旁出现一片小树林，汉斯·贝克曼用手指着说：“就在那儿！” 　　罗伯特踩刹车，把车开到路边。 　　“穿过公路，在那片树林后面。” 　　罗伯特心里越来越激动：“好吧。咱们看看。” 　　一辆卡车飞速驶过。罗伯特和汉斯·贝克曼穿过马路，他跟着司机上坡，走进树林。 　　公路看不见了。他们来到一片空地，贝克曼说：“就是这儿。” 　　在他们面前，地上放着的是破碎的气象气球残骸。 　　这种玩笑对我这个年龄的人已经不合适了，罗伯特厌倦地想：我居然相信了他的什么飞碟的神话。 　　汉斯·贝克曼呆呆地看着地上的东西，一脸困惑的表情：“伪造！不是这个。” 　　完蛋了，用这个结束我的任务倒是挺合适。我唯一的线索就是一个看见宇宙飞船的疯老头。 　　罗伯特绕着气球转了几圈，皮鞋在潮湿的草地上发出吱吱的声音，他在寻找能给他提供线索的蛛丝马迹。一无所获，这和他以往见过的十几只气象气球没什么差别。 　　老头儿仍然不甘心：“那些外星来的东西……他们把这儿布置过。他们什么都干得出，你知道。” 　　这儿已经没什么可做的了，罗伯特想。他的袜子被高高的草弄湿了。他猛然转过身，然后迟疑了一下，被一个念头触动。他走到气球旁边：“把这个角抬一下，好吗？” 　　贝克曼惊奇地看着他：“你要我把它抬起来？” 　　“是的。” 　　贝克曼耸耸肩，他抓住一个角抬起来，同时罗伯特抬起另一个角。罗伯特把这块铝板举过头顶，走到气球下面的中心位置，他的鞋陷进草里。“这儿是湿的！”罗伯特喊道。 　　“当然是湿的。”“笨蛋”两个字没说出口，“昨天下了一整天雨，地面全是湿的。” 　　罗伯特从气球下面钻出来：“本来应该是干燥的。” 　　“什么？” 　　“你们看见飞碟的时候天气怎么样？” 　　贝克曼想了想：“是个晴朗的下午。” 　　“那么，如果气球整夜在这儿，它下面的土地应该是干的——或至多有点潮——由于渗透作用。而现在却湿透了，和别的地方一样。” 　　贝克曼睁大眼睛：“我不明白。这意味着什么？” 　　“这意味着，”罗伯特认真地说，“有人在昨天下雨之后才把这个气球放在这儿，把你们看见的东西取走了。”或者还有他没有想到的更合乎情理的解释？ 　　“谁会干出这种莫名其妙的事？” 　　并非莫名其妙，罗伯特想，瑞士政府可能用这个欺骗好奇的游客，最好的掩盖策略就是提供假情报。罗伯特望着潮湿的草地，暗暗咒骂自己是个白痴。 　　汉斯·贝克曼怀疑地看着罗伯特：“先生，你说你是给哪家杂志写稿？” 　　“《旅游与闲暇》。” 　　汉斯·贝克曼容光焕发：“哦，我想，你打算给我拍张照片吧，就像另一个那样。” 　　“什么？” 　　“那个给我们拍照的摄影师。” 　　罗伯特呆住了：“你说的是谁？” 　　“那个摄影师，在这儿给我们照相的人。他说要给我们每人寄一张照片。一些乘客也有相机。” 　　罗伯特缓慢地说：“等一下，你是说有人在这个飞碟前面给你们拍过照片？” 　　“就是这么回事。” 　　“他答应给你们每人寄一张？” 　　“对。” 　　“那他一定记下你们的姓名和地址了？” 　　“当然，否则他怎么知道往哪几寄呢？” 　　罗伯特站着一动不动，一种欣悦感传遍全身。意外的发现，罗伯特，你这走运的家伙！不可能完成的任务转眼间成了不费吹灰之力的事。他不必再找七个无名无姓的乘客，只需找到一个摄影师就成了。“贝克曼先生，为什么你不早说呢？” 　　“你只问到乘客。” 　　“他不是乘客？”

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