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| 十七 |
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建筑工地的施工强度开始加大，冷作工、屋顶工和木工同时作业，施工的人数、材料和车辆的数量都翻了三倍。 查尔斯·科恩已离开格莱斯湾，但他每星期给拉腊打电话。 “大楼盖得怎么样啦？”上一次打来电话时他询问道。 “棒极了！”拉腊热情洋溢地说。 “能够按计划完工吗？” “比原计划提前。” “那太好了。我现在可以对你直说了，在此之前，我一直不大放心你能否完成这项工程。” “可不管怎么说，是你给了我这次机会。我得谢谢你，查尔斯。” “善有善报嘛！你忘啦，如果不是你，我可能早已饿死了。” 肖恩·麦卡利斯特也时不时地到工地上来察看。 “施工很顺利，对吗？” “对。”拉腊说。 麦卡利斯特似乎感到由衷的高兴。拉腊思忖：科恩先生对他的看法是错的，他并没有想蒙我。 *** 到11月底，施工速度快极了。门窗已装好，外墙装饰也结束了。按施工程序可以进行通信设施网络、电路和走道内部的施工了。 12月第一周的星期一，工地上的施工速度开始放慢。一天早晨拉腊赶到那里，发现整个工地上竟然只有两名工人，而且基本上不干活。 “今天其他的人上哪儿去啦？”拉腊问。 “他们另有任务。”其中一名工人解释说，“明天都回来。” 第二天连一个人也不剩了。 拉腊坐公共汽车赶往哈利法克斯，去找巴斯·斯蒂尔，“是怎么回事！”拉腊问，“工地上全停下来了。” “没什么可担心的。”斯蒂尔向她保证，“我们在别处有一项工程拉了后腿，我只好临时抽调力量去支援。” “他们什么时候能返回工地干活？” “下个星期。我们会按计划完工的。” “巴斯，你清楚这对我意味着什么。” “当然，拉腊。” “如果这座楼不能按期竣工，我就失去了它，就一切都完了。” “别担忧，小妹妹。我绝不会让这种事情发生。” 当拉腊离开时，她还是感到心里不踏实。 接下来的一个星期，工人们还是没有回来。她又赶往哈利法克斯去找斯蒂尔。 “对不起，”秘书说，“斯蒂尔先生不在。” “我必须见到他。他什么时候回来？” “他有事离开本镇了，我不晓得他什么时候能回来。” 一阵恐慌感向拉腊袭来。“我有非常重要的事情，”拉腊不肯罢休，“他正在替我盖一座楼，这座楼必须在3周内完工。” “那您就别担心，卡梅伦小姐。如果斯蒂尔先生答应过你什么时候造好，就会什么时候造好的。” “可我的工地上现在空空荡荡，”拉腊气急败坏地讲，“没有一个人去干活。” “您是否愿意同埃里克森先生谈一谈？他是斯蒂尔先生的助手。” “可以，请找他来。” 埃里克森是个虎腰熊背的巨人，人很和气，给别人一种信任放心的感觉。 “我知道您为什么来这里，”他说，“巴斯让我叫您放心。我们现在是耽误了一点您的工程，原因是我们在另外几个大工程上遇到了点麻烦。不过，您的工程还有三个星期的期限呢。” “可那里还有很多活要干……” “别着急。下周一我们上班后第一件要办的事情，就是派一支施工队伍去您那里。” “谢谢您。”拉腊说，感到宽慰了一些，“我很抱歉来打优你们，我实在有点紧张。这对于我来说太生死攸关了。” “不会有问题的。”埃里克森微笑着，“回去宽宽心吧，您雇的是一家第一流的建筑公司。” 星期一上午，工地上连一名工人的影子也看不见。拉腊急得发疯，她打电话给查尔斯·科恩。 “那班人停工了，”她告诉他，“我搞不懂他们为什么要这么做。他们不断地向我许诺，然后不断地食言。” “那家公司叫什么来着——新斯科舍建筑公司？” “是的。” “我过一会打电话给你。”科恩说。 两小时后，查尔斯·科恩打来了电话。“是谁向你推荐新斯科舍建筑公司的？” 她想了一会，“是肖恩·麦卡利斯特。” “那就对了。他是这家建筑公司的董事长，拉腊。” 拉腊突然感到一阵眩晕。“那么，是他在阻挠工人按期完工……” “看来是这么回事。” “哦，天哪！” “他是一条毒蛇，拉腊。” 他不忍心提醒说，他曾经警告过她。此时，他也完全无能为力了，“也许……但愿能出现奇迹。” 他敬佩这位年轻姑娘的意志与雄心，蔑视肖恩·麦卡利斯特。可是他无能为力，鞭长莫及。 拉腊一夜未眠，痛悔自己的愚蠢。她含辛茹苦盖起来的楼房，就要拱手交给肖恩·麦卡利斯特了。她将在巨额债务里挣扎，用毕生的劳动去偿还。一想到麦卡利斯特将如何勒索她，她不禁战栗起来。 拉腊醒后，去找肖恩·麦卡利斯特。 “早上好。亲爱的，你今天看上去可爱极了。” 拉腊开门见山，“我需要展期，那座楼12月31日以前无法盖好。” 麦卡利斯特靠在椅背上，皱着额头，“是吗？这可是个坏消息，拉腊。” “我需要延长一个月。” 麦卡利斯特叹口气，“恐怕这是不可能的。喂，亲爱的，这不行。你签过合同了，做生意就是做生意。” “可……” “对不起，拉腊。过了12月31日，产权将划归银行。” |
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