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三三


  第八章

  触发陷阱的时候到了。在过去的六个月里,杰米·麦格雷戈悄悄买通了范德默韦在各种企业里的合伙人,这样他现在就能控制它们了。但是,他的主要目标是占有范德默韦在纳米比的钻石矿。他已经用鲜血和胆量,为它付了上百倍的代价,差点搭上性命。他已经用他和班达在那里偷来的钻石建立了一个王国,以此摧毁范德默韦。这一任务尚未完成。现在杰米着手完成这一计划。

  范德默韦已债台高筑。镇上每个人都拒绝借钱给他。只有杰米秘密经营的银行例外。杰米经常给银行经理下达的指示是:“范德默韦要什么给什么。”

  杂货铺几乎已经不营业了。范德默韦一大早就喝酒,下午就跑到艾格尼丝夫人那儿去,有时在那里过夜。

  一天早晨,玛格丽特站在肉店柜台旁,等着取欧文太太定下的雏鸡。当她从窗子向外眺望时,看见父亲从窑子里走出来。她几乎认不出这个在街头步履艰难、头发蓬乱的老头。“是我使他变成这副模样的。喔,上帝,宽恕我吧,是我使他这样的!”

  萨洛蒙·范德默韦不知道究竟发生了什么事。他知道虽然并非他自己的过错,但在某种程度上他的生活正在被摧毁。上帝选择了他——正如主一度选择约伯一样——考验他的忠心程度。范德默韦感到很有把握,他最后一定会胜过隐藏的敌人。现在他所需要的是一点时间——时间和更多的钱。他已经把杂货铺作为担保,另外还有他在六个小钻石矿里拥有的股份,甚至加上他的马和马车。最后,除了纳米比的钻石矿外,他已一无所有。他把纳米比的钻石矿作为担保的一天,也是杰米开始猛攻的一天。

  “把他的借据全都拿出来,”杰米命令他的银行经理,“给他二十四小时的期限,全部付清,否则就取消抵押品赎回权。”

  “麦格雷戈先生,他不可能凑足那么一大笔钱。他……”

  “二十四小时。”

  在第二天下午4点整,银行副经理和警察局长拿着一纸命令,没收了范德默韦的全部财产。杰米从他的办公大楼看着马路对面范德默韦被撵出他的店铺。老头子站在外面,受着太阳的炙烤,带着绝望的神情,不知道该做些什么,该到什么地方去。他已被剥夺了一切。杰米的报复终于完全得逞了。为什么?杰米不知道。为什么我没有胜利之感?他内心一片空虚。他摧毁的这个人先毁了他。

  杰米当晚走进艾格尼丝夫人的房间时,她说:“你听说了吗?杰米。一个小时以前,范德默韦开枪自杀了。”

  丧礼在城外一座公墓里举行,气氛沉闷,风呼呼地刮着。在殡葬工人旁边,只有两个人参加这一仪式:玛格丽特和杰米·麦格雷戈。玛格丽特穿了一件皱巴巴的衣服,盖住她那挺得老高的肚子。她脸色苍白,身体虚弱。麦格雷戈站在那里,颀长优雅,孤独冷漠。两人站在墓的两边,注视着粗松木棺材徐徐地放进墓穴。泥土撒到棺材上面,对玛格丽特来讲,这声音似乎又在说,婊子……婊子!……

  她从父亲墓边打量着杰米,两人目光相遇了。杰米的眼光冷漠严酷,好像她是个陌生人似的。玛格丽特这时也恨起他来了。“你站在那里冷酷无情,但是你和我同样有罪。我们杀了他,你和我。在上帝眼里,我是你的妻子。但我们却是罪恶的伙伴。”她看着墓穴,一直到泥土盖满松木棺材为止。“安息吧,”她轻声地说,“安息吧。”

  当她抬起头时,杰米已经走了。

  克里普德里夫特有两所木屋当作医院使用,但是它们污秽不堪,在那儿死掉的病人比活下来的多。因此分娩通常在家里。随着玛格丽特产期的临近,欧文太太为她安排了一个名叫汉娜的黑人接生婆。分娩在清晨3点钟开始。

  “现在你用力向下压,”汉娜指导她说,“本能会做其他一切的。”

  第一次阵痛使玛格丽特露出了笑容。她将要把儿子带到这个世界来,他将会有一个名字。她期待麦格雷戈将会承认他的孩子。她的儿子不应受到惩罚。

  生了一小时又一小时。当有些包饭人走近玛格丽特卧室来看生产过程时,他们都被轰了出去。

  “这是私人的事情,”汉娜告诉玛格丽特,“在你和上帝之间,还有使你陷入麻烦的魔鬼。”

  “会生一个男孩吧?”玛格丽特着急地问。

  汉娜用湿布擦着玛格丽特的额头。“我检查完管子,就会让你知道。现在往下用力。使劲!用力!再用力。”

  阵痛越来越紧,玛格丽特感到剧痛在撕裂她的身体。喔,我的上帝,什么地方一定出了毛病,玛格丽特想着。

  “坚持用力!”汉娜说。突然她惊叫了起来。“拧起来了,”她嚷着,“我……我拿不出来了!”

  红色迷雾中,玛格丽特见汉娜弯下腰,拧着她的身子。这时窗外透进一缕红光,房间开始亮了起来。突然她感到不痛了。她在空中飘浮着,甬道的一头透进亮光,有人在向她招手,喔,原来是杰米。“我在这儿,玛琪,亲爱的人儿。你将要给我生个好儿子。”他又回到了她的身边。她也不再恨他。她知道自己从来没有恨过他。这时她听见有人说,“快完事了。”肚子里又起了一阵撕裂般的疼痛,使她尖叫起来。

  “好!”汉娜说,“快出来了。”

  一秒钟以后,玛格丽特感到两腿之间有一样湿乎乎的东西冲了出来,接着汉娜狂喜地喊起来。她举起一个红红的肉团说:“欢迎你到克里普德里夫特来。宝贝,你生了个儿子。”

  她给他起名叫杰米。

  玛格丽特知道婴儿诞生的消息会很快传到杰米那儿。她等他来看望她,或者派人来接她。几个星期过去了,玛格丽特仍未听到什么消息,于是她给他寄了信去。半个钟头以后,送信人回来了。

  玛格丽特急不可待。“你看见麦格雷戈先生了吗?”

  “看见了,太太。”

  “那么他给了你回信啰?”

  “是的,夫人。”

  “他说了些什么?”

  送信男孩显得很窘困。“他……他说他没有儿子,玛格丽特小姐。”

  她把自己和儿子整天整夜地锁在屋里,拒绝出门一步。“你的父亲现在不好受,杰米。他以为你的母亲对他做了坏事。但是你是他的儿子,他看到你后,就会让我们住到他家里去。他一定会非常爱咱们娘儿俩的。你会看到的,宝贝。事情一定会好起来的。”

  早晨,欧文太太敲她的门,玛格丽特开了门,显得格外镇静。

  “你一切都好吗?玛琪。”


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