谋略大师(18)_西德尼·谢尔顿

一八

　　“好极了。你怎么搞到的？”

　　班达露齿笑了笑。“别问了，我们的麻烦已经够多了。”

　　他们在支架上挂起了一面方帆，有帆桁和帆下桁，最后一切准备就绪。

　　“我们在凌晨2点钟出发，那时村子里的人还在睡觉。”杰米告诉班达说，“现在到2点钟之前，我们最好休息一会儿。”

　　但是两个人谁也睡不着。每个人心里都为即将从事的冒险而激动万分。

　　凌晨2点，他们又在仓库会面。两人都是既急切又带着未说出的害怕。面前是一次或者使他们发财或者使他们遭灭顶之灾的旅行。没有中间道路可走。

　　“该出发了。”杰米宣布说。

　　他们走到外面，周围夜深人静。头顶上是一片蓝色的天穹。一钩银月高悬空中。“好，”杰米想，“今晚月光不大明亮，没有人会看见我们出发的。”他们的时间表有点复杂：必须在深夜离开村子，使别人不知道，在第二天夜间抵达钻石矿，以便溜进矿区，然后在第三天清晨之前安全返回海面。

　　“班固拉潮流在下午晚些时候就会把我们送到钻石矿，”杰米说，“但是我们白天不能动。必须在海上等到天黑。”

　　班达点头同意。“我们可以藏在远离海岸的小岛旁。”

　　“什么岛？”

　　“有十个岛，水银岛、葡萄干布丁岛、伊克波特岛……”

　　杰米露出奇怪的神情。“葡萄干布丁岛？”

　　“还有烤牛排岛。”

　　杰米拿出皱巴巴的地图，查找起来。“地图上没有标出这些岛的位置。”

　　“它们都是鸟粪岛。英国人收集这些鸟粪做肥料。”

　　“岛上有人住吗？”

　　“没法住。臭气熏天，人受不了。有些地方鸟粪厚达一百英尺。政府让流浪汉和囚犯去挖鸟粪。有些人就死在岛上，尸体无人照管就扔在那里。”

　　“好吧，我们就藏在那里。”杰米作出决定说。

　　他们两人悄悄地打开仓库的门，不声不响地想把救生艇抬起来。艇太重，很难抬动。他们累得满头大汗，试了又试，结果还是无济于事。

　　“你等一等。”班达说。

　　他赶紧走了出去。过了半小时，他带回一根很长的圆木。“我们用它试试。我撬起一头，你把木头塞到下面。”

　　杰米看到班达把救生艇的一头高高地撬了起来，对他的力气之大很惊奇。杰米很快地把木头塞进救生艇下面。这样，他们两人把救生艇的尾部抬了起来，艇在木头上很快地滑行。等圆木从艇尾滚出后，重新塞进去再滚。这项劳动非常辛苦，总算把救生艇弄到了海滩边，这时他们全身已被汗水浸透了。这项活动所花的时间远比杰米估计的要长。天空已露出鱼肚白。无论如何要在村民发现他们之前离开，否则村民们就会去报告。杰米迅速系好帆，又检查了一遍，看看一切是否妥当。这时他有一种迷惑之感，似乎把什么忘掉了。他突然意识到什么在困扰着他，不由自主地大笑了起来。

　　班达看着他，感到十分奇怪。“有什么好笑的事？”

　　“以前我找钻石的时候，带了近一吨重的工具之类的东西。现在我只带了一个指南针。看来好像太轻而易举了。”

　　班达轻声地说：“我不认为这会是我们面前的问题。麦格雷戈先生。”

　　“从现在起，你叫我杰米吧。”

　　班达摇摇头，显出奇怪的表情。“你确实来自一个遥远的国家。”他咧嘴一笑，露出了一口雪白整齐的牙齿。“该死的——他们也就只能吊死我一次。”他在嘴唇上喃喃地试着念杰米的名字，接着响亮地念了出来：“杰米。”

　　“咱们走吧，取钻石去。”

　　他们把救生艇从沙滩推进浅海，两人跳上了艇，用浆划了起来。他们花了几分钟才适应这条奇怪的东摇西晃的船只。好像坐在漂浮的木塞上，但似乎还管事。救生艇走得很好，沿着湍急的水流迅疾地向北方驶去。杰米升起了帆，艇很快经过浅海到了大海深处。这时，村民们都醒了，但救生艇已消失在地平线。

　　“我们干成了！”杰米说。

　　班达摇摇头说：“事情还没完啊！”他把手伸进了冰冷彻骨的班固拉潮流中。“才刚刚开始呢。”

　　他们继续向前航行，往北经过亚历山大湾和奥兰治河河口，一路上渺无人迹，只有一排排返巢的开普老水鸦和鲜艳的大火烈鸟。他们虽然带着几罐头牛肉和一些冷饭，一些水果和两小罐水，由于神经过度紧张，一点也吃不下。杰米不愿意老是为未来的种种危险揪心，可是班达却做不到这一点。因为他在那儿待过。那些带着枪支和恶狗的警卫人员，把人炸得血肉横飞的地雷，他还记忆犹新。他也奇怪自己怎么会同意卷进这一发疯似的冒险行径。他仔细地凝视着这个苏格兰人，想着：“他是更大的傻瓜。如果我死的话，我是为我妹妹而死的。他呢，他为啥而死呢？”

　　中年时分，鲨出现了。大约有六七条，它们的尖鳍滑水而过，急速地朝救生艇游来。

　　“黑鲨，”班达说，“是吃人的鲨鱼。”

　　杰米注视着鲨鱼靠近救生艇。“我们该怎么办？”

　　班达紧张地咽了一口唾沫。“杰米，坦白地讲，我也是生平第一次碰到这玩意儿。”

　　一条鲨鱼的背猛撞救生艇，几乎使它倾覆。两人赶紧抓住桅杆，站稳身子。杰米拿起一根桨，朝鲨鱼打去，桨转眼就被咬成了两半。此时鲨鱼包围着救生艇，懒洋洋地转圈游动。它们巨大的躯体在小船边蹭着。每蹭一次就使救生艇危险地倾斜一回，小艇随时都会倾覆。

　　“在被它们弄到水里前，咱们得摆脱它们。”

　　“用什么来摆脱它们呢？”班达问。

　　“给我一听牛肉。”

　　“你在开玩笑。一听牛肉满足不了它们。它们要吃我们。”

　　救生艇又被撞了一下，摇晃个不停。

　　“牛肉罐头！”杰米叫了起来，“快！”

　　班达马上把一听牛肉放到杰米手里，这时救生艇又东摇西晃起来。

　　“把罐头打开一半，快！”

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