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六八

出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿想象得出，当他把这一好消息告诉本尼克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到了她所希冀的珠宝，还使她不用去居住那颓败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。 　　当霍尔斯顿飘然置身于珠宝店时，吉尔顿迎上前说：“先生一位客人想要——” 　　霍尔斯顿兴奋地想他一挥手。“以后再说。” 　　他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该轮到别人伺奉他了，他要出入赫姆斯、兰纹等最高级的商店。 　　霍尔斯顿一阵风似地卷入办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌子上，然后拨通了一个电话号码。 　　话筒里传来接线员的声音：“多彻斯饭店。” 　　“请接‘石油套间’。” 　　“您要找哪一位说话？” 　　“P.J.本尼克夫人。” 　　“请稍等。” 　　霍尔斯顿手握听筒，嘴里吹着口哨。 　　接线员的声音再度出现：“很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。” 　　“那么，请为我接她新搬入的房间。” 　　“本尼克夫人已经离开了饭店。” 　　“这不可能，她——” 　　“我把电话转到接待处。” 　　传来一个男子的声音：“接待处，您有何事？” 　　“哦，请问，P.J.本尼克夫人搬进了哪套房间？” 　　“本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。” 　　这里面一定有某种原因，也许发生了什么紧急事情。 　　“是否请将她现在的地址告诉我，我叫——” 　　“对不起，她没有留下地址。” 　　“她肯定会留下的。” 　　“是我为本尼克夫人办理的手续，她没有留下任何地址。” 　　他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里一片茫然。他一定要想法找到她，告诉她，他终于找到了绿宝石。同时，他还必须从玛瑞萨夫人手里索回那张二十五万美元的支票。 　　他立即拨通萨瓦里饭店。“请接二十六号房间。” 　　“您找谁？” 　　“玛瑞萨伯爵夫人。” 　　“请稍等。” 　　接线员的声音还没再度出现，霍尔斯顿便被一种可怕的预感攫住，他感到某种灾难性的消息一定在等待着他。 　　“很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。” 　　他挂上电话。他的手指剧烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。“请接总会计师……快！我要停止兑现一张支票。” 　　但，自然，他又晚了一步。他以十万美元的价格出售了一块绿宝石，又以二十五万美元的价格将它重新购买回来。格里戈里·霍尔斯顿颓丧地倒在椅子里，不知应如何向帕克兄弟作出解释。 　　-------- 　　22 　　特蕾西开始了新的生活。她在伊登广场四十五号买下一幢古老而漂亮的乔治王朝时期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有一座安妮王后——英国人称前花园的俚语；房后有一座玛丽·安妮——即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗妍。冈瑟帮着特蕾西为房间布置家具，经过他们两人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽的住宅之一。 　　冈瑟将特蕾西介绍到社交界，她以一名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋即为她的漂亮、迷人、聪敏所倾倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。 　　特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利作短途旅行，每次周游，她和冈瑟·哈脱格都获利匪浅。 　　在冈瑟的指导下，特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了一个变色龙，在乔装打扮、模仿各种方言方面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照，在不同的国家里，她一忽儿是英国公爵夫人，一忽儿是法国航空小姐，一忽儿又成了南美洲的女继承人。一年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下；她每月为奥托·施米特寄去一笔可观的养老金。她再也不想从这一“行业”中退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗智。每一次大胆的恶作剧都象药物的效用一样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新和更大的冒险。然而，她却坚守一个信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己，这些人绝不会因为上了她的当而去自杀。 　　报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由于特蕾西往往化妆成各种角色，所以警方深信，一系列巧妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着一个妇女犯罪集团。国际警察组织对此发生了兴趣。 　　*** 　　在国际安全保卫联合会曼哈顿总部里，J.J.雷诺兹把丹尼尔·库珀叫到他的办公室。 　　“出问题了，”雷诺兹说，“我们在欧洲的许多委托人受到侵犯——肇事者显然是一个妇女集团。凶杀的恐怖威胁着每一个人。他们希望擒获这伙人。国际警察已经同意与我们配合。这个任务交给你，丹尼尔，你明天一早就飞往巴黎。” 　　*** 　　特蕾西在蒙特街的“斯考德”餐厅与冈瑟一道用晚餐。 　　“你听说过麦克西米兰·皮尔庞德吗，特蕾西？” 　　这个名字听起来好耳熟，她从前在哪儿听到过？她想起来了，在“伊丽莎白二世”号上，杰弗·史蒂文斯说过，我们为同一个目的来到船上：麦克西米兰·皮尔庞德。 　　“他很有钱，是吗？” 　　“而且还很残忍。他专事吞并其他企业，迫使他人破产。” 　　这时，奥托·施米特的话在她耳边响起：约瑟夫·罗马诺接管企业后，解雇了所有的人，而把自己的人安插到管理部门。然后，他开始洗劫企业……他夺走了一切——企业、厂房、汽车…… 　　冈瑟用异样的眼光凝视她。“特蕾西，你不舒服吗？”

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