假如明天来临(21)_西德尼·谢尔顿

二一

　　丹尼尔·库珀的第一站是新奥尔良。他在这个城市住了五天，离开前，他已知道了他所需要知道的关于乔·罗马诺、安东尼·奥萨蒂、佩里·波普和亨利·劳伦斯法官的一切。库珀阅读了审判特蕾西·惠特里的母亲自杀的经过。他跟奥托·施米特谈了话，弄清了惠特里公司的被劫真相。会见这些人的时候，丹尼尔·库珀未做任何记录，但他能一字不差的复述他们所说的每一句话。他百分之九十九肯定，特蕾西·惠特里是冤枉的，但对丹尼尔·库珀来说，这些都是无关紧要的东西。他飞到费城，跟特蕾西·惠特里所在银行的副行长克拉伦斯德斯蒙德谈了话。查尔斯·斯坦厄普拒绝与他见面。

　　现在，当库珀看着坐在他对面的这个女人时，他百分之百地相信她和这起盗画事件毫无关系。至此，他也准备好了写报告的一切材料。

　　“罗马诺陷害了你，惠特里小姐。他迟早会对这幅画的被盗要求赔偿。你恰好找上门去，使他如愿以偿。”

　　特蕾西感到她的心跳加快。这个人知道她是无辜的。他可能有足够的对乔·罗马诺不利的证据来洗清她的冤枉。他会找监狱长或州长谈话，使她从这恶梦中脱身。她突然感到呼吸困难起来。“那么，您能帮助我吗？”

　　丹尼尔·库珀感到茫然：“帮你？”

　　“是的。要求特赦或——”

　　“不行。”

　　她脱口而出：“不行？为什么？既然您知道我是无辜的——”

　　谁会那么傻？“我的任务完成了。”

　　***

　　回到旅店以后，库珀做的第一件事就是脱光衣服，前去淋浴。他从头到脚搓了个遍，让那滚烫的水流冲洗了将近半个钟头。当他擦干身体，穿好衣服后，他坐下来开始写报告。

　　呈：

　　J·J·雷诺兹　　文件号：Y-72-830-412

　　报告人：丹尼尔·库珀

　　题目：关于雷诺阿油画《两位妇女在红色咖啡馆里》被盗一案

　　我的结论是特蕾西·惠特里与上述油画的被盗无关。我认为，乔·罗马诺提请赔偿的意图是，佯装被盗，领取保险赔偿，然后将油画转卖某私人集团。目前油画可能已不在国内。鉴于该画颇负盛名，估计它会在瑞士出现，因为当地法律允许此等文物自由买卖。只要买主如实说出他买到一件艺术珍品，瑞士政府是允许保存的，即使它是偷来的。

　　建议：鉴于尚未拿到罗马诺犯罪的具体物证，我们的公司将不得不向他支付赔款。此外，找特蕾西·惠特里是毫无意义的，既无助于找回油画，也无助于追回赔款，因为她既不知道油画，也不知道我已经查明的任何线索。补充一点，她将在南路易斯安那女子监狱监禁十五年。

　　丹尼尔·库珀停下笔，想起特蕾西·惠特里。他想，男人们都会认为她是非常漂亮的。他想知道十五年的监禁将会对她产生什么影响。他当然不是真地关心此事，这与他毫无关系。

　　丹尼尔·库珀一边在报告上签名，一边思考着他是否又该洗澡了。

　　09

　　老铁裤衩把特蕾西·惠特里分派到洗衣房劳动。在犯人们的三十五种工作中，洗衣服是最繁重的一种。那间热气蒸人的大房子里摆满洗衣机和熨衣服用的案子，待洗的衣服潮水般源源不断地涌进来。把衣服放进洗衣机，洗净后，拿出来放进篮子，再把那些沉重的篮子搬到熨衣部，这些工作不用动脑子，可是累得人腰都要断了。

　　劳动从早上六点开始，犯人们每隔两个小时休息十分钟。一天九个小时下来，绝大多数女人都累得站也站不稳。特蕾西机械地干活，跟水都不说话，独自一人默默地想心事。

　　当欧内斯烃·利特尔查普感到茫然。和三个星期前被关进监狱的那个胆怯的小姑娘相比，特蕾西好象是另外一个人。一定有什么原因，欧内斯廷·利特尔查普很想知道。

　　***

　　特蕾西在洗衣房工作了七天以后的一个下午，一名警卫走到她面前：“我是来通知你，你被安排到厨房工作了。”这可是监狱中最让人眼红的差事。

　　监狱里有两种伙食标准。犯人们吃的是肉丁炒菜、热狗、豆和质量低劣的烤食；警卫和监狱工作人员的饭由专业厨师制作，包括牛排、鲜鱼、猪肉、蔬菜、水果和各种诱人的甜食。在厨房工作的犯人有机会接近这些食品，她们经常大饱口福。

　　当特蕾西去厨房报到，看到欧内斯廷·利特尔查普也在那里时，她并不怎么惊讶。

　　特蕾西走到她跟前：“谢谢你。”她费了很大劲才在她的音调中掺进一些友好的成分。

　　欧内斯廷哼了一声，什么都没有说。

　　“你是怎么让我通过老铁裤衩这一关的？”

　　“她滚蛋了。”

　　“她出了什么事？”

　　“我们有一套小小的规矩。如果哪个狱卒太他妈的番混，开始跟我们找茬儿的时候，我们就叫她滚蛋。”

　　“你是说监狱长会听——”

　　“去你一边的，监狱长怎么会那么好说话！”

　　“那你们怎么能——”

　　“这很简单。当那个我们想让他滚蛋的狱卒值班的时候，大家挨着个儿上诉。一个犯人报告说老铁裤衩污辱她。第二天，另一个犯人又控诉她施用暴力。然后又有人控告她从牢房里拿走了什么东西——比如，一个半导体——当然，这个半导体不久就会从老铁裤衩的房间里搜出来。这样一来，老铁裤衩就得滚蛋。狱卒们在这儿当不了家，当家的是咱们。”

　　“你是因为什么关进来的？”特蕾西问。她对回答不感兴趣，重要的是跟这个女人套套近乎。

　　“这不是欧内斯廷·利特尔查普的过错，你最好还是相信这一点。我有一大群女孩儿为我干活儿。”

　　特蕾西看着她：“你是说——”她吞吞吐吐地说。

　　“妓女吗？”她笑了，“不，她们都在大户人家当佣人。我开办了一个职业介绍所。我手下至少有二十个女孩儿。阔老慢他妈的总是想找女佣人。我在最畅销的报纸上登了许多吹得天花乱坠的广告。当他们来找我时，我就把一个女孩儿安置到他们家里，那些女孩儿便会摸清他们家里的底细。趁他们的主人上班或外出时，她们就把所有的金银珠宝以及值钱的东西偷个一干二净。”欧内斯廷叹了一口气，“我要是告诉你我们捞了多少钱，你是不会信的。”

　　“那你是怎么被逮捕的呢？”

　　“天有不测风云，亲爱的。我的一个女孩儿在市长家里伺候他们吃午饭时，客人中正好有一个老太太是她以前伺候过并做了手脚的。当警察给她灌凉水时，她他吗的全招供了。结果，可怜的欧内斯廷就来这儿了。”

　　她们两个单独站在炉子旁。“我不能呆在这儿，”特蕾西低声说，“外面有些事等着我去干。你能帮我逃出去吗？我——”

　　“把洋葱切了。我们今晚做爱尔兰炖肉。”

　　她走开了。

虚阁网(Xuges.com)