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三三

“我们不信。”泰勒说。“但她也有可能说的是实话。我们请你来帮助我们出具有力的证据，证明她真是我们的妹妹还是个骗子。” 　　“很公平。这每天要花去你们一千美元。” 　　泰勒说：“一千美元……？” 　　“我们会付给你的。”伍迪打断泰勒说。 　　“我需要有关这个女人的一切材料。” 　　肯德尔说：“不过我们知道的也不多。” 　　泰勒说：“她没有任何证据。她跟我们讲了一大堆我们童年时代发生过的事情，她说这些是她母亲告诉她的。……” 　　他举起一只手。“等等。谁是她母亲？” 　　“她所说的那位母亲是我们小时候的家庭女教师，她叫罗斯玛丽·纳尔森。” 　　“她出了什么事？” 　　他们很别扭地彼此看了看。 　　伍迪说：“她和我父亲发生了不正当关系并怀了孕。她跑掉了，还生了个女孩。”他耸了耸肩。“她失踪了。” 　　“我明白了。这个女人声称是她的孩子？” 　　“对。” 　　“这就足够了。”他坐在那儿思忖着。最后他抬起头。“行了。我看看能为你们做些什么。” 　　“我们感激不尽。”泰勒说。 　　他要做的第一步是到波士顿免费图书馆，查找二十五年前有关哈里·斯坦福、家庭女教师以及斯坦福夫人自杀的丑闻的所有微型胶片。这些材料足够写一部小说。 　　第二步是去拜访一下西蒙·菲茨杰拉德。 　　“我叫弗兰克·蒂蒙斯。我是……” 　　“我知道你的来意，蒂蒙斯先生。斯坦福法官让我配合你调查。我能为您做些什么？” 　　“我想了解哈里·斯坦福先生的私生女的情况，她大概有二十八岁了吧？” 　　“是的。她一九六七年八月九日生于威斯康星州密尔沃基的圣约瑟夫医院，她母亲给她取名朱莉娅。”他耸了耸肩。“她们失踪了。恐怕我也只能提供你这些。” 　　“就从这儿着手，”他说。“就从这儿着手。” 　　多格蒂夫人是密尔沃基市圣约瑟夫医院的主管，灰色头发，五十多岁。 　　“是的，我当然记得，”她说。“我怎么会忘记呢？这是一件可怕的丑闻。各家报纸都报道了。这儿的记者找到了她的下落，他们总不让这个可怜的姑娘得到安宁。” 　　“她带着孩子离开这儿后去什么地方了？” 　　“我不知道，她没留下地址。” 　　“她离开前结帐了吗，多格蒂夫人？” 　　“事实上，她没有。” 　　“你怎么记得没有结帐呢？” 　　“因为这件事太惨了。我记得她就坐在你现在坐的这个位置上。她对我说，她只能支付一部分医疗费。这当然违反医院的规定，但我实在同情她，她离开这儿的时候身体那么虚弱。我说我同意。” 　　“那她有没有把剩下的钱付清？” 　　“当然啦。她在一家秘书服务社找到了一份工作。” 　　“您还能记得那家服务社在什么地方吗？” 　　“不记得了。哎呀，那可是近三十年前的事啦。蒂蒙斯先生。” 　　“多格蒂夫人，您这儿有没有所有病人的档案记录？” 　　“当然有。”她抬头看看她。“您是要我查一下档案？” 　　他开心地笑了笑。“如果您不介意的话。” 　　“这对罗斯玛丽有帮助吗？” 　　“这对她非常重要。” 　　“请稍等。”多格蒂夫人离开了办公室。 　　十五分钟后，她回来了，手里拿着一份材料。“给你。罗斯玛丽·纳尔森。寄件人地址是内布拉斯加州，奥马哈市，爱克姆誊印社……” 　　精英誊印社的老板是一位六十多岁的男子，他叫奥托·布罗德里克。 　　“我雇佣过很多临时工，”他抱怨道，“你怎么能指望我记得这么多年前在这儿打过工的人呢？” 　　“这个人情况特别。她是一位二十多岁的单身女人，身体很虚弱。她刚生过孩子就……” 　　“罗斯玛丽！” 　　“不错，你怎么会记得这么清楚？” 　　“这么说吧。我这个人喜欢联想，蒂蒙斯先生。你知道什么叫‘记忆术’吗？” 　　“知道。” 　　“对了，我就是这个意思。我常把词与词联系起来。有一部影片叫《罗斯玛丽的宝贝》。所以，当罗斯玛丽进来对我说她刚生过一个孩子时，我便把这两件事联系起来了，然后我就……” 　　“罗斯玛丽·纳尔森在你这儿干了多久？” 　　“哦，大约一年吧。后来新闻媒介不知怎么找到了她，这些人总是不让她有安宁的时候。为了摆脱他们，她当天夜里离开了这个城市。” 　　“布罗德里克先生，你知道她离开这儿后去哪儿了？” 　　“佛罗里达，我想。她需要气候比较暖和的地方。我把她推荐给我那儿熟悉的一个誊印社。” 　　“能告诉我那个誊印社的名字吗？”

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