祸起萧墙(17)_西德尼·谢尔顿

一七

　　肯德尔花了差不多有一年的工夫，又举办了一场时装表演，结果立竿见影地获得了成功。

　　肯德尔现在很少回玫瑰山庄。难得回去一次，父女俩也是不欢而散。她父亲还是老样子。如果说有什么变化的话，那就是他变得更加让人难以忍受了。

　　“还没有哪个傻瓜看中你，呢？也许永远不会有。”

　　肯德尔是在一次慈善机构举办的舞会上认识马克·勒诺的。他在纽约的一家经纪行国际部工作，负责外汇业务。他比肯德尔小五岁。他是个很有魅力的法国男子，瘦高个儿。他待人温柔、体贴。肯德尔很快堕入爱河。他邀她第二天晚上和他共进晚餐，那天夜里肯德尔和他上了床。从此他们每天都在一起过夜。

　　一天晚上，马克说：“肯德尔，你知道我在疯狂地爱着你吗？”

　　她轻轻地说道：“我一生都在寻求你，马克。”

　　“可是我们之间有一个严重的障碍。你的事业获得了巨大成功。可我怎么也无法挣到你那么多的钱。也许有一天……”

　　肯德尔把手指贴到他嘴唇上。“住口。你所给予我的已远远超出了我所梦寐以求的一切。”

　　圣诞节那天，肯德尔把马克带到玫瑰山庄去见她的父亲。

　　“你准备和他结婚？”哈里·斯坦福咆哮道。“他是一个无名小卒！他要你是因为他以为你会获得一大笔钱。”

　　如果肯德尔不需要什么理由和马克结婚的话，这就是理由。第二天，他们在康涅狄格州举行了婚礼。肯德尔和马克结为伉俪给她带来了前所未有的快乐。

　　“你不能让你父亲这么欺侮你，”他对肯德尔说。“他这一辈子，总把钱作为一种武器。我们不要他的钱。”

　　对此，肯德尔更加爱他了。

　　马克是个十全十美的丈夫——善良、体贴、细心。我现在拥有了一切，肯德尔高兴地想到。我的过去已经死亡。尽管她父亲反对，可她还是获得了成功。再过几个小时，时装界将对她的才能刮目相看。

　　外面的雨停了。这是一个好兆头。

　　表演获得了惊人的成功。表演结束时，场上奏起了音乐，照相机的闪光灯四处闪烁，肯德尔走上表演台，深深地鞠了一躬，顿时掌声四起。肯德尔真希望马克能来巴黎和她分享胜利的喜悦，可是经纪行没有批他假。

　　观众陆续离开后，肯德尔回到办公室，心情非常激动。这时她的助手说：“有你一封信，是派人送来的。”

　　肯德尔看着助手递过来的褐色信封，顿时感到一阵寒栗。不用打开她就知道信中内容。信中说：

　　亲爱的勒诺夫人：

　　我很遗感地告诉你野生动物保护协会再次感到资金紧张。我们马上需要十万美元填补我们的开支。请将款子电汇到苏黎世瑞士信用银行。帐号：804072-A。

　　没有落款签名。

　　肯德尔盯着这封信，呆呆地在发痴。真是没完没了。这种敲诈永远没个完。

　　又一名助手急匆匆地跑进办公室，说：“肯德尔！我真的很难过。我刚听到一个可怕的消息。”

　　我再也受不了可怕的消息了，德尔心想。“是……是什么消息？”

　　“卢森堡TELT广播电台播了一条新闻。你父亲……他去世了。是淹死的。”

　　肯德尔过了好一阵子才领会过来。她的第一个念头是：我想知道还有什么能让父亲更自豪了，是我的成功，还是我是一个杀人犯？

　　第十章

　　佩姬·马尔科维奇嫁给伍德罗（伍迪）·斯坦福已有两年了，可霍布湾的居民提及她时仍称她是“那个女招待”。

　　佩姬是在雨林烧烤餐馆里当女招待时认识他的。伍迪·斯坦福是霍布湾有名的讨人喜欢的男人。他住在自家的别墅里，长得很帅，带有一点古典味。他很吸引人，喜欢交际，因此成了霍布湾、费城和长岛一带那些初进交际圈的青年女子的追逐对象。而佩姬长相平平，高中都没能读完，她的父亲是一个靠苦力吃饭的，母亲是一个家庭主妇。所以，当伍迪突然与这个二十五岁的女招待私奔时，在交际圈里像扔下了一颗不小的炸弹。

　　这件事让人感到更为震惊的是，人人都认为伍迪会和米米·卡尔森结婚。米米·卡尔森是一位年轻、漂亮、聪颖的姑娘。她是一位木材巨商的继承人。她一直疯狂地爱恋着伍迪。

　　通常，霍布湾的居民喜欢谈论他们下人的男女私情，而不喜欢议论地位与他们相当的人，但伍迪是个例外，他的婚姻太让他们感到震惊了。人们很快得知他是把佩姬·马尔科维奇的肚子搞大了才和她结婚的。他们清楚得很是谁作的孽。

　　“看在上帝的分上，他把人家肚子搞大，这我能理解，可你总不能与一个女招待结婚啊！”

　　真是有其父必有其子。二十年前，斯坦福家族闹出的类似丑闻就曾轰动过整个霍布湾。一个上层社会的女儿艾米莉·坦布尔自杀了，就因为她的丈夫让孩子们的家庭女教师怀孕了。

　　伍迪·斯坦福毫不掩饰他对他父亲的仇恨，所以大家都认为他是出于这股怨恨和这位女招待结婚的，以此证明他比他父亲正派。

　　唯一被邀参加他们婚礼的是佩姬的哥哥霍普，他专程从纽约乘飞机赶来祝贺。霍普比佩姬长两岁，在纽约市布朗克斯区的一家面包店工作。他瘦高个儿，满脸麻子似的凹痕，讲话带纽约布鲁克林区的口音。

　　“你娶了一位很不错的姑娘。”婚礼结束后他对伍迪说。

　　“这我知道。”伍迪有气无力地说。

　　“你要好好照顾我妹妹，呢？”

　　“我会尽力而为的。”

　　“这我就放心了。”

　　这是一个面包师和世界上阔富人家的公子的一次令人难忘的谈话。

　　四个星期后，佩姬流产了。

　　霍布湾是一个排外厉害的地方，而朱庇特岛又是霍布湾一带排外最厉害的地区。该岛西临航道，东濒大西洋，是一个不与世接触的最佳庇护所。这个地方富有、封闭、安全，这儿的警察比世界上哪个地方都多。岛上的居民对这个默默无闻的小地方颇为自豪，他们拥有金中座小轿车或客货两用车，有自己的帆船——十八英尺的单桅船或二十四英尺的快速帆船。

　　如果你不是从小在这儿长大，那么你得努力争取成为这个霍布湾区的成员。伍德罗·斯坦福娶了这个女招待后，人们争论不休的问题是：这个岛上的居民该如何接纳新娘？

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