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一九


  "你应该上楼梳洗一番,换套衣服,然后下楼到前面招待客人喝杯冰茶。记得要对他亲切一点,他可是从你丈夫去世后,第一个上门做客的绅士,就这么办吧!"

  "但是黛芬,这太快了。都华去世才一年,我还不想和别人交往。而且,像甘楠恩这样的人……这是不可能的--"

  "你的口气就像萝琳夫人。如果现在是除下丧服的时候,当然也就是开始过新生活的时候。何况,一起吃顿饭会有什么问题?"

  "应该没有。"

  "那你还犹豫什么,还不快去准备?"

  "麦家的人若知道这件事,一定会气坏了。"

  "你在意吗?"黛芬用叉子打蛋。

  "不会。但是我才和他们起过争执,我希望在洛比的欢迎晚宴之前不要再起争执。"

  "洛比的欢迎会每过几个月就办一次。"黛芬抱怨道。

  瑞琦同意她的看法。洛比因为在纽奥良投资生意,所以一出门都是好几个月。

  不过他都会尽可能回来。而每次回来,麦家就举办晚宴。麦萝琳喜欢找机会在她富丽堂皇的家里招待客人。

  瑞琦起身,看着黛芬熟练地把牛肉浸入打好的蛋汁中,再沾上面粉。

  "我还是觉得不太好。"她说。

  "他只是来吃顿晚餐。"黛芬提醒她。"上去换衣服吧,巧克力布丁之后的事就别去想了。"

  瑞琦想想也觉得没错,就接受黛芬的建议上楼去了。

  餐厅因烛光而显得明亮。看到瑞琦坐在餐桌的另一端,楠恩想起这个男主人的位子不是他的。他觉得她的样子很紧张,而且是越来越严重。他们之间隔着雪白的桌巾,然而他知道现实生活中,隔在自己和麦瑞琦之间的远不只这张桌巾。

  他和泰森的骑程什么也没发生,只是在路上泰森会叫住每个认识的人,向他们招手。虽然对方也会向他们挥手,但是楠恩看出他们看到他时的不悦。他们骑回家时情形也是如此。

  瑞琦请他坐在前廊的藤制摇椅上,泰森则在吊床上摇来晃去。他们一同坐在前廊,看着傍晚时分街上往来的人。瑞琦常站起来帮楠恩倒茶,要不就是去弄弄泰森的枕头。楠恩再度想像着麦都华从前和家人坐在前廊的情景,他想那幅景象一定比现在协调得多。

  "再吃点胡萝卜好吗,甘先生?"

  他向坐在左边的黛芬摇头。"我吃得够饱了。"

  "只剩一点了……"她怂恿地说。

  楠恩看向泰森,他向他扮鬼脸,拒绝接收剩余的萝卜。瑞琦若有所思地看着楠恩,他问"那你呢,瑞琦?"

  她号了一跳。"对不起,你说什么?"

  "要吃胡萝卜吗?"

  "噢,不要,谢了。"

  他接过黛芬手上的青瓷碗,把剩下的菜肴舀到自己的盘里。"我好久没吃这么丰盛的食物了,黛芬。"

  "能喂饱男人的肚子,是件快乐的事。"她起身走向厨房。"我们的甜点是巧克力布丁,吃完红萝卜的人才能吃。"她走出餐厅时提醒泰森。

  "我不吃布丁了,黛芬。"瑞琦说。"只要咖啡。"

  楠恩端详着她正对管家说话,从没想到喉部的轻颤会这么吸引他。她回头看见他在看她,脸颊立刻红了起来。

  "我想你不介意黛芬和我们一起用餐吧?我们通常是在厨房里用餐,比较方便……"

  "你知道我的出身,瑞琦,不必讲究太多礼数。在厨房吃饭没什么不好。"

  餐桌上不但铺着桌巾,中央还摆了一盆花。他相信黛芬用了最好的瓷器和银餐具来招待他。不知道为什么,这个管家很喜欢他。

  用过甜点,瑞琦建议大家到客厅去。泰森和他们开心地谈笑,然后决定去拿他的宝贝万花筒来给楠恩看。

  瑞琦和楠恩分别坐在壁炉旁沙发的两端,等泰森回房里拿他的宝贝。

  "他很喜欢你。"瑞琦轻声地说。她不自在地坐着,又站了起来。

  "他很可爱。"

  楠恩看着她走到壁炉旁的盆栽附近。"瑞琦,我知道我让你紧张,我看完泰森的东西就走。"

  "是万花筒。"她心不在焉地说。"请你别急着走,泰森很喜欢有你作伴。"

  "那你呢?"

  她的手放在腰际,十指交缠着。当泰森回到客厅时,她的眼中充满了疑惑。

  "就是这个。"泰森说,非常自傲地把万花筒交给楠恩。"放在眼上,朝向亮的地方转着看。"

  楠恩闭起右眼,拿起这个像望远镜的东西,对牢着看。他看见里面色彩缤粉,变化万千的景象。他大笑着向后仰,朝向桌旁台灯不停地转动筒身。在木制的镜筒中,颜色不停地跳着舞,不断地组合变化,而且一个比一个有趣。他从没见过这样的东西。

  他放下万花筒时,发觉泰森正对他微笑,瑞琦则困惑地看着他。

  "我从没看过你笑得这么开心。"她说。

  "你没见过我做的事还多着呢!"他回答,对她眨了眨眼。

  "我可以再看看你的枪吗?"泰森问道。"我给你看了我最宝贝,而且是世上最有趣的东西耶。"

  楠恩立刻严肃起来,他看向瑞琦。他看得出她希望他拒绝。然而他认为在有人监督之下主这孩子认识枪,总比他因太过好奇而趁人不在时偷拿别人的枪来玩好得多。

  "先问你妈妈再说。"楠恩告诉他。

  "拜托啦,妈妈。"

  瑞琦把手交叉在胸前,走近他。"只要你知道,我之所以答应,全是因为甘先生是个专家--"

  楠恩忍住笑。"没错。"

  "--而且他知道他在做什么。除非有我的同意,你绝对不能碰枪,你能保证吗?"

  泰森站在瑞琦和楠恩之间。他一边的吊带垂了下来,灯笼裤一边的裤角没扣好、裤腰的衣服也没塞好。他睁大眼睛点头。"我保证做到,妈妈,我发誓。"

  在他诚心发誓之后,楠恩才从枪套里拿出枪来。他取出子弹,把枪交给泰森。

  "这可不是玩具。"楠恩说,他看着枪,想到要是没有它,他的命运也许就会不同。

  "这把枪是哪里来的?"泰森问道。


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