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五七


  "不是。我承认我原本有那个打算,但柯契斯夫人劝我不要那样做。不过我警告你,不要把我妹妹当成报复我的工具。如果你觉得非把你父亲的自杀归咎于我不可,那么直接冲着我来。光明正大地找我算帐,不要躲在女人的裙子后面。"宇格胀红了脸。"我没有躲在翠欣小姐的裙子后面。"麦修微微一笑。"那么我们没有别的事要谈了,我可以告诉内人我们聊过这件事了,也许她会让我耳根清静一下。"

  "别告诉我你这么做只是为了要讨好你的夫人,那听起来一点也不像你作风,柯契斯。"

  "你对我又了解多少?"麦修轻声说。"我对你的了解来自我父亲死后母亲告诉我的话,我听说过你跟卢乔治合伙的各种传闻。我知道你认为狂野鲁莽。还知道你几年前射杀了一个叫毕强森的人,有些人说就在今天早晨你残酷地杀害了范奈克。我对你的事知道得很多,柯契斯。"

  "内人也是。"麦修若有所思地说。"你听说过的传闻她也都听说过,但她还是嫁给了我。你认为是什么原因促使她那样做?"宇格一阵错愕。"我怎么会知道?"他清清喉咙。"据说柯契斯夫人是个……有独创性的人。"

  "的确,肯定是独一无二的。我猜人各有所好,这是无法解释的。"麦亻从短暂的沉思中回过神来。"她说你我有共同之处。"

  "我们会有什么共同之处?"宇格不屑地问。"我们都有个不愿对儿子负起责任的父亲。"麦修回答。宇格瞠目而视。"胡说八道,我从来没有听过如此荒谬绝伧的话。"

  "一个小时前我也是这么告诉内人的。但经过一番深思熟虑后,我发现她说的话并非毫无道理。"

  "会有什么道理?"

  "你有没有想到过,贝宇格。你的父亲和我的父亲都把他们制造出的烂摊子丢给儿子去收拾。"

  "我父亲没有制造出什么烂摊子。"宇格激动地反驳。"他是被你的赌场害死的。"

  "就像我跟伊晴说的,这根本是浪费时间。"麦修瞄向窗外,看出车夫按照他的指示把马车驶向他指定的地点了。"没错。"宇格赌气地说。麦修敲敲车顶示意车夫停车。"我要在这里下车,我需要一些新鲜空气。"宇格望向车外,"这里离你家还很远。"他大惑不解地说。"我知道。"出租马车停了下来,麦修开门下车。他转身望向车里的年轻人。"记住我说过的话,贝宇格。如果你非报复不可,尽管冲着我来,不要拿我的妹妹当挡箭牌。我觉得你比你父亲坚强有魄力,能够像男子汉般面对问题。"

  "可恶,柯契斯。"宇格低声说。"你可以去找你父亲以前的律师谈谈,他能够告诉你当年你父亲实际的财务状况。"麦修开始关车门。"等到一下,柯契斯。"麦修停顿一下。"什么事?"

  "你忘了警告我不可以追求你妹妹。"

  "是吗?"宇格皱眉。"怎么样?"

  "什么怎么样?我今晚还有别的事要处理,失陪了。"

  "你的意思是欢迎我登门拜访吗?"麦修淡淡一笑。"你何不登门拜访看看呢?"他关上车门,头也不回地沿着街道走去。这里是伦敦新高尚安静的住宅区,两排大小适中的房子中间是一个狭长的公园。几幢住宅是漆黑的,但大部分的窗户都还亮着灯。传闻有一点是正确的,麦修心想,范奈克的财务确实进入了窘境,几个月前范奈克还住在比较有钱的社区和比较豪华的房子。今天下午在回想早晨发生的事时,他突然有了深夜造访范奈克的宅邸的念头。他没有把计划告诉伊晴,因为他猜她一定会坚持同行。麦修停下脚步,伫足打量那两排房子,范奈克住的那幢屋子里没有灯光。麦修在街头伫足良久,反复思量着各种不同的可能性。最后他转过街角,找到通往范奈克宅邸背面的阴暗巷道。月光依稀照出通往后花园的门。未经润滑的铰链在夜色中嘎吱作响。他尽可能轻轻地关上门,穿过后花园,来到厨房的后门前。幸好他在夜间视物的能力极佳,优秀的夜视能力在这些年来对他的帮助很大。发现厨房门虚掩时,他有点惊讶。遣散的仆人显然忘了在离去前锁她门窗。麦修走进厨房,略作停留让眼睛适应黑暗,然后从大衣口袋里掏出事先准备好的蜡烛点亮。一手护着微弱的火焰,他开始沿着长长的走廊往前进。他无法肯定自己要找的是什么,但打算从范奈克的书房找起。他在走廊左侧找到杂乱的书房,范奈克的书桌上散布着一大堆文件。麦修看到墨水瓶盖是打开的,一枝羽毛笔摆在旁边,看来好像是范奈克在写信写到一半时受到打扰。麦修放下蜡烛,拿起最上面那张纸。他注意到纸上有几个小小的污点。他把低凑近烛光,不是墨水。可能是浅渍的茶叶或酒液,但麦修认为不是。他几乎可以确定污点是干涸的血滴。低头往下看,他发现脚边地毯上有一块面积较大、更像血迹的污渍。他弯腰准备仔细端详污渍时,颈背的寒毛突然直立起来。他不需要皮鞋踩在地毯上的轻微声响来警告他书房里不只他一个人。一个庞然大物用力咂向他的头,他在千钧一发之际飞扑到旁边躲过攻击。沉重的烛台击中书桌边缘时,响起木头碎裂的声音。麦修在攻击者举起烛台再度挥向他时,扭身一跃而起。

  16

  麦修再度在千钧一发之际避开烛台的二度捶击。他不让攻击者有时间做第三度的尝试,他使出从萨玛武术古文中学到的招式侧向旁边,趁对手还来不及转向时侧腿旋踢,他的这一脚把对手踢倒在桌面上。顿时之间,纸笔墨砚齐飞。

  攻击者闷哼一声,手忙脚乱地想从书桌上起来。长长的披风和蒙住下半部脸孔的厚羊毛围巾使他的行动不便,他的头发被一顶紧扣在头上的软帽覆盖住。

  麦修正要扑向书桌时,书房门口传来的声响引起他的注意。屋子里除他他以外,还有两个人,而不是一个人。书房门口的那个人的脸也笼罩在斗篷兜帽的阴影里和蒙面的围巾下。麦修眼睁睨地看着新来者举起一只手臂,烛光照在一把小手枪的枪管上,握着手枪的是一只戴着粗厚手套的手。麦修抓起差点打破他头颅的烛台朝门口的那个人扔去。

  烛台打中第二个攻击者的胸膛时,手枪走火。麦修听到子弹射进他背后的橡木墙板里面知道他还有一些时间。第二个攻击者需要一、两分钟才能把单发小手枪重新填满子弹。

  麦修跃身扑向书桌上挣扎着想要起来的第一个攻击者。

  冲击力使麦修和第一个攻击者双双从书桌跌到地毯上,他们翻滚着撞上一张椅子后反弹滚向书桌。麦修避开一拳,举起他的手枪准备攻击。在最后一秒钟,他感觉到第二个歹徒向他接近。

  再度使出萨玛武术里的招数,他扭向一侧把脚踢出去。冰凉的火焰窜过他的手臂。

  他不顾疼痛,狠狠一脚踢向刚刚从地板上爬起来的第一个歹徒。歹徒往后倒在书桌上。麦修站稳脚准备下一波的攻势,但令他惊讶的是,两个歹徒居然转身跑出书房。他们的脚步声一路穿过走廊奔向屋子后方。

  对手的逃跑使全心应战的麦修一时之间错愕地呆立原地。

  他回过神来时立刻冲出书房,但已心知太迟。他听到厨房门砰地一声关上。

  "可恶!"

  他伸出一只手扶着墙壁做了几次深呼吸,他感到莫名其妙的头昏眼花。

  麦修皱起眉头,他是怎么了?他认为自己的体能状况极佳,搏斗也只持续了几分钟。

  他突然发觉左手臂的火焰由冰冷转为炽热,他低头一看,发现外套的衣袖被割破,鲜血正逐渐渗透到昂贵的衣料里。

  两个歹徒显然是有备而来,一个带枪,一个带刀。他们在范奈克书房里找的东西对他们一定很重要。

  不知道他们找到了没有,麦修纳闷着。


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