暗算(41)_西德尼·谢尔顿

四一

　　翠欣勉强同意由伊晴和蕾秋陪她出入各种不同的社交场合，只因为麦修不给她选择的余地。但是一抵达宴会或舞会的会场，翠欣就想尽办法拉开她和两个伴护间的距离。她显然觉得跟哥哥的未婚妻在一起令她丢脸，她对伊晴的排斥甚至波及蕾秋。

　　伊晴看到她照管的人离开舞厅时重重叹了口气。没有别办法，她只得追翠欣了。

　　伊晴放下才啜了一口的柠檬汁。用不着太过担心，她告诉自己。翠欣又不是进了对纯真少女来说危机四伏的大花园。

　　伊晴沿着墙壁走向翠欣开溜的那扇门上，翠欣可能只是想暂时离开拥护的人群和闷热的舞厅，到外面去透透气。但她在溜出去前东张西望的谨慎模样实在有点鬼鬼祟祟，好像担心被人跟踪似的。

　　她绝对不会感谢伊晴去找她。不幸的是，伊晴的责任感不容许她对此状况视若无睹。

　　豪华的宅邸对离开人群保护的年轻女子来说十分危险。两年前伊晴就学到了这个惨痛的教训。

　　她穿过那扇门。发现自己置身在专供仆役使用的狭窄走道。走道里空荡荡的，有一辆堆满点心的餐车。她穿过走道，转个弯，来到了另一条走廊。走廊的尽头有一道狭窄的回旋梯。

　　伊晴停下来查看是否有别的出口。没有，翠欣一定是爬上蜿蜒的楼梯至楼上去了。伊晴感到头皮发麻，心中的警铃大作。

　　翠欣显然知道自己要去哪里。如果她离开舞厅只是为了透透气，那么她一定会在发现自己误入仆役走道时立刻折返。她的离开显然是有预谋的。

　　伊晴提起裙子，急忙地爬上狭窄楼梯。她的软底舞鞋踩在楼梯的木质踏板上没有发出声音。

　　壁式烛台的烛光勉强照出楼梯顶层的一扇门，伊晴小心翼翼地推开门，眯着眼往里面瞧。她只看到深浓的阴影和从天窗照进来的幽朦月光。

　　她穿过门，轻轻地在背后带上门，过了几秒钟她的眼睛才适应黑暗，这才勉强看出墙上挂着几十幅镀金书框。原来这里是从屋子这一头延伸到那一头的长画廊。

　　伊晴环顾周遭，找寻翠欣的身影。长廊尽头传来的微弱声响使她猛然转身，她看到一缕淡色的裙子消失在凹室里。

　　"翠欣，是你吗？"伊晴快步走向走廊尽头。

　　她才走了几步，脚趾就在黑暗中撞到一张椅子的爪形脚。

　　"可恶！"她皱眉头蹙眼地弯一腰来揉撞痛的脚趾。

　　一个男人从阴影里站出来。"史小姐？"

　　"谁？"伊晴吃惊地倒退几步，瞪着朝她走来的男人。在他经过一道月光时，她认出了他。"范奈克男爵。"

　　"很遗憾用这么戏剧化的方式跟你见面，但我必须跟随你私下谈一谈。"范奈克停下脚步，用令人不舒服的激切目光注视着她。"我花了好多时间及精力才安排成这次会面。"

　　"翠欣小姐在哪里？"

　　"她已经在一位高尚女士的陪同下回舞厅去了。我向你保证，她平安无事，名声也没有受损之虞。"

　　"那么我就没有必要留下来。"伊晴提起裙子，准备绕过范奈克。

　　"等一下。"范奈克抓住她的手臂不让她离开。"我费了好大的麻烦才安排成这次会面，我有话跟你说。"

　　"放开我。"

　　"你先听我把话说完。"范奈克停顿一下。"看在露西的分上，你必须听我说。"

　　"露西。"伊晴僵住了。"这跟可怜的露西有什么关系？"

　　"你是她的朋友。"

　　"那又怎么样？"

　　"可恶！史小姐，听我把话说完好吗？"范奈克的语气变硬。"露西会希望我保护你。你一直不懂得如何在社交界保护自己。"

　　"我不需要你的保护。"

　　范奈克抓紧她的手臂。"你想必明白柯契斯是故意损害你的名誉好让他能宣布订婚。"

　　"他才没有。"

　　"他真正的目的是萨玛女王玉玺。你把地图给了他没有？"

　　"没有。"

　　"我想也没有。"范奈克满意地说。"如果有，他现在已经解除婚约了。难道你看不出来吗？地图一到手，他就会甩掉你。"

　　伊晴从容地笑了。"你错得离谱了，先生。"

　　愤怒和急迫使范奈克脸色铁青，他的手指陷进她手臂的肌肤里。"我要那该死的玉玺，史小姐。卢乔治说它价值连城。"

　　"你弄痛了我的手臂。"

　　他不理会她的抗议。"几天前我开始筹组资助远征萨玛的财团。不幸的是，那些可能的团员在听说你和柯契斯订婚时，都失去了兴趣。他的一句话就使我的心血白费。"

　　他的语气令伊晴颈背的寒毛直立。"我今晚真的不能站在这里跟你讨论这件事，我必须回到舞厅去。"

　　"解除婚约，"范奈克厉声说。"越快越好，这是唯一的办法。只要你摆脱柯契斯，我就能组成财团。你我可以合伙搭挡，找到玉玺时，我们就发大财了。"

　　这正是她当初想要的，但此刻看到他病态的急切眼神，伊晴却突然害怕起来。

　　"我真的得走了。"她着急地说。"也许我们可以改天再谈。你也许可以跟柯契斯达成某种合作协议。"

　　"跟柯契斯？"

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