马克·吐温自传(105)

一〇五

　　苏姑妈，这是一个很粗略的轮廓，所有微妙的地方都略去了——我是指克拉拉经常碰到的那些事，即逼近了陷阱，差一点就要掉进去，幸而靠种种托辞和说谎才算幸免了。整个儿这件事如果不是那么悲惨得叫人心碎的话，倒是很滑稽的。

　　我非常想请你来，可就是医生不会让你见莉薇的。要是他让……可是他不会让的。

　　十二月三十日上午六时（快拂晓了），我到了吉恩的房间去，看见一切都太平——吉恩正睡着。托宾小姐低声地说：“她昨晚上睡得太美了。”医生（还有克拉拉）晚上去看过几回，看到一切太平，便回去睡了。

　　S·L·C·

　　一九〇二年十二月二十九日晚

　　九时倚床书于河谷镇

　　【第六十六章】

　　只要想一想，克拉拉这样机灵地干了两个半月，并且还得继续干一年半，天天如此，就可以多少知道一些她干的差事多么困难，多么棘手。我再提供一个例子。

　　给约瑟夫·赫·特威切尔牧师的信

　　……

　　亲爱的乔——

　　现在是上午十点钟。邮差刚送来你昨天发的祝贺的信。昨天下午三、四点钟，发生了一件值得纪念的插曲：我在莉薇面前两分多钟（训练有素的护士手里拿着表），这是三个半月中第一回。

　　莉薇正容光焕发！（我没有说“这七天来，吉恩害肺炎，卧床不起”，从而叫她扫兴。）

　　[乔，一周中其余的生活情况，可在圣诞节的故事《是天堂？还是地狱？》（载于《哈珀斯》）中看到。那主要是一个真实的故事，是八、九月里在约克港写的。]

　　在这个故事中，母女都病重，由两个上了年纪的姑母来负责说谎的事——当然有医生协助，不过我为了写得短一些，把他那一部分给略去了。在这里河谷镇家中，说谎的是医生、克拉拉和谢里小姐（给莉薇专请的训练有素的护士）。他们是常备兵。我今天要再次见一下莉薇，为时两三分钟。她可能会说：“吃早饭的时候，你跟谁在讲话？——我听到是个男人的声音。”（这就把我搞慌乱了。）（那个男人是医生，他晚上是来看吉恩的。要到中午才轮到去看莉薇——他的住处有两三英哩路远。）她在吃早饭时派谢里小姐下楼来问了这件事。我们三人便在商量后回话说是一个陌生人。按照莉薇的性格，她会问我是怎样的一个陌生人。因此，我得准备一个足以应付得过去的人。

　　昨天上午，医生在九点钟离开这里，到扬克斯去巡回医疗。后来回转来，照例到中午去看望莉薇。不过，今天上午，他在离此半英哩的地方有一两个病人。为了免得多跑，他想不妨吃过早饭径直去看一看莉薇。因此，他就叫人上去先说一说，说他刚走过这里，能不能现在就上来看莉薇？她说当然可以，他就上去了。他本来应该以沉默为是，可是，不知道哪个魔鬼叫他发了话——

　　“克列门斯先生说，你比他上一次在约克见到你的时候身体好得多了。”

　　她马上抓住了他的话头：

　　“怎么啦——你看到他啦？你昨天下午以后怎么又见到他啦？”

　　幸亏医生没有按着她说的思路接下去，而是镇静地说：

　　“我刚走进来时，在大厅上看到他。”

　　这样，他就得把谢里小姐叫到外边，跟她讲好，要她对我说，他是怎样知道我对病人的气色是怎么个看法。为了保险起见，他设法找到了我，亲自对我讲了；然后又找克拉拉，嘱咐了她。因为，虽然她值班不是在上午，可是每天早上，谢里小姐下去和厨师商量莉薇当天的饮食时，她总是给谢里小姐替一小会儿班。

　　我每天下午去看望莉薇一刻儿工夫，除非她前晚上睡不好。我一直害怕这件事，因为即便我操练过，我自己明白，一旦有什么紧急情况，我只不过是个笨拙的说谎人，而在病房里，唯一值得珍贵的是在紧急时刻能够说谎说得漂亮。

　　啊，乔，你看，信誉是多么要紧。克拉拉平生只对莉薇讲真话，现在可得到了酬报：克拉拉每天对莉薇说三个半小时的谎话，而莉薇一句句都信以为真！可要是我的话，即使对她讲的是真话，如果没有确证，还是值不了多少钱。

　　即使没有当前的新任务——吉恩的事——克拉拉本来就已经用脑过度了。我们当然不希望吉恩知道她自己病情的危险，也不让她知道医生每晚离她只有三十英呎远。昨天清晨太阳升起时，克拉拉给看护捎去了医生的嘱咐。克拉拉当时实在太疲倦了，脑筋不是最灵，说的时候给吉恩听到了。吉恩马上提高嗓子说：

　　“医生在这里干什么？——是妈妈病情恶化了么？”

　　“不。他昨天后半夜打电话来嘱咐的，说要今天早上六、七点钟就照这么办。”

　　今天早上，克拉拉又一次疏忽了。她当时正在大厅里，那是跟吉恩的卧室相通的。她为了一件事对凯蒂大声说了话：“把这个拿到医生房间里去！”

　　她赶紧到吉恩卧室去，想对吉恩撒一个谎，把事情搪塞过去，幸而发现吉恩睡着的，并没有听到，因而感到很高兴。

　　我但愿克拉拉不是这样紧张——能拿起笔来，把在她妈妈房间里某一个下午发生的情况，一件件详细地写下来。以前天（星期一）为例。我们为吉恩吓得要死，两个肺都感染了，温度104度（华氏温标——注），脉搏快，脸烧得通红，全家人脸绷得紧紧的，急得团团转——克拉拉内心很痛苦地坐在那里，表面上还带着笑脸，告诉她那高高兴兴的妈妈，说吉恩怎样玩得很快活，在这个极好的冬季怎样和道奇夫妇玩雪橇，在雪地里玩耍！……

　　乔，莉薇要算是你见到过的人中最幸福的人了。整整一周，她精神都很好。可这是怎样的一周啊！这是充满了喜剧、悲怆和悲剧的一周啊！

　　吉恩昨晚上睡得很好。她是在目前情况下尽可能地逐步好转起来。

　　乔，别让那些人来邀请我——我走不开。我已经把约会全部取消了，并且一年之内不会再接受别的约会。

　　关于那次宴会（我六十七岁生日的庆祝会——马克·吐温），会有一个详细的报告——由哈维上校发表，作为纪念——当然他会送给所有的客人的。他要是忘掉了你——他不会忘的——那就告诉我一声。

　　马上要轮到我去看望她一会儿了。我刚上去，在莉薇的门口倾听着。多少月来我第一次听到她发出昔日少女时代的笑声。可我只要一张嘴，便能叫她的血冻结起来啊！再者（1902年写）：

　　十二月三十一日下午五时。多大的失望啊！我坐在莉薇卧室的门外，等着。克拉拉在一分钟前出来，说莉薇身体不怎么好，护士今天不让我去看她了。克拉拉还低声地说了别的一些事。她装做是已经让吉恩下午到纽约一家白天演戏的剧院去，好给吉恩找到一个新的消遣。莉薇很高兴，可是马上要知道戏名。这可叫克拉拉作难了。她怕讲戏名——事实上她一时也想不起来。可迟疑是不行的。她便说吉恩没有说戏名，不过很想再看一看法伊·戴维斯就是了。

　　这样解释圆了，事情就结束了。接着……

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