案中案(17)_马克·吐温

十七

　　“谢谢您，目前要问的问题完了。我是说，目前要问的。”

　　“妈的！他是给阿其下套呢，”弗格森说。

　　“是啊，”汉姆·桑德韦奇说，“我讨厌看那副样子。”

　　斯蒂尔曼扫了客人一眼说，“我自己是八点半钟的时候路过那儿的——不，大约九点钟。”

　　“真的吗？这可有点儿意思——很有意思。你也许碰到凶手了？”

　　“没有，我没碰上人。”

　　“啊。那么——如果您不介意的话——我可看不出这件事和本案有什么关联。”

　　“没有关联。目前没有。我是说目前——还没有。”

　　他停了一下，又接着说：“我没有碰到凶手，不过我敢肯定找到了他的踪迹。所以我确信他就在这个房间里。我想请你们依次从我面前走过——到这里来，这里亮堂——这样我就能看清各位的脚了。”

　　一阵兴奋的低语声传遍了大厅，大家列队走过阿其·斯蒂尔曼面前，福尔摩斯带着一副不屑一顾的神态，冷眼旁观。阿其·斯蒂尔曼弯下腰，手搭凉篷，凝神注视着经过眼前的每一双脚。五十双千篇一律的脚走过去了——没有结果。六十。七十。场面开始显得有点滑稽。那客人温文尔雅地讥讽道：

　　“今天晚上凶手好像缺货呀。”

　　众人听出了话中的幽默，精神振作起来，发出了一阵开心的笑声。又有十到十二个受审查的人从阿其·斯蒂尔曼面前走了过去——与其说走，不如说是扭着轻浮而滑稽的舞步蹦了过去，引得观众哄堂大笑——这时，阿其·斯蒂尔曼突然伸手指着一个人说：

　　“这就是凶手！”

　　“老天爷，是菲特洛克·琼斯！”人群中掀起了轩然大波，这个结果就像一声震天动地的爆炸，让人头晕目眩，人声鼎沸，全场像开了锅一样。

　　在骚动声中，福尔摩斯伸出手来，示意大家安静。这位大人物的英名对在场的人有一种神秘的压力，众人都遵命静了下来。在一片无言的喘息声中，福尔摩斯威严而充满感情地发言了：

　　“这一指控非同小可。它是对一个无辜者的人身攻击。这个人的清白毫无疑问，无可置疑！请听我来证明这一点；只要看一看一个再简单不过的事实，就能揭穿这个毫无根据的谎言。听着，朋友们，那小伙子昨天晚上从来也没有离开过我的视线！”

　　这句话是一记重锤。大家满腹狐疑地把目光移到阿其·斯蒂尔曼身上。斯蒂尔曼却更加容光焕发，他说：

　　“我知道当时还有一个人在场！”他步履轻盈地走到桌子跟前，朝福尔摩斯的双脚扫了一眼，抬起头来说：“是你和他在一起！在他点燃那支后来引爆炸药的蜡烛的时候，你和他的距离还不到五十步！”（群情激动）“而且，那些火柴就是你给他的！”

　　在众人眼里，福尔摩斯显然是被击中了要害。他再开口讲话时，已经有点儿结结巴巴了。

　　“这个——呃——这是痴人说梦——这个——”

　　斯蒂尔曼紧追不舍。他拿出一根燃过的火柴。

　　“这就是其中的一根。我是在面粉桶里找到的——桶里还有一根火柴。”

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