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四十七

“这就是说你丢掉了那块赖以生存的面包。”列日涅夫说着把双手搭在罗亭的肩上。 　　“是的，我再一次落得一身轻松，无牵无挂，可以随心所欲了……唉，咱们干一杯！” 　　“祝你健康！”罗亭探身吻了吻他的额头。“为了你的健康，也为了纪念波科尔斯基……他也是个安贫乐道的人。” 　　“这就是我的第一号奇遇。”罗亭稍停片刻后说道。“怎么样，继续讲下去吗？” 　　“往下说吧。” 　　“唉！我没有心思说话。我已经懒得说了，老兄……不过，说就说吧。后来，我继续到处闯荡……顺便说一句，我本来可以告诉你，我怎样差点儿当上了一位大人物的秘书以及结果如何，但这就扯远了……我继续到处闯荡……最后下决心要做一个……请你别见笑，做一个认真办实事的人。这样的机会终于来了，我结识了一个人……此人也许你听说过，结识了库尔别耶夫……没听说过？” 　　“没有，没有听说过。可是，罗亭，你这样聪明的人怎么没有意识到你的事业不在于去当什么——请原谅我说句俏皮话——实业家？” 　　“我知道，老兄，是不在于此。可话又得说回来，我的事业究竟在哪儿呢？……要是你能见到库尔别耶夫就好了！请你别把他想像成一位空谈家。人家说我从前也是个能言善辩的人，可是跟他一比，我简直算不了什么。这个人学问高深，知识渊博，有头脑，老兄，他在办工业和经商方面富有创造性。他脑子里酝酿着种种异想天开、出人意料的计划，我和他联合起来，决心用我们的力量办公益事业……” 　　“请问办什么事业？” 　　罗亭垂下眼睛。 　　“你会笑话的。” 　　“为什么？我不会笑话的。” 　　“我们决心疏浚K省的一条河，使它能通航。”罗亭不好意思地笑着说。 　　“好家伙！这么说来库尔别耶夫是个大资本家咯？” 　　“他比我还穷。”罗亭说，默默地垂下了灰白的脑袋。 　　列日涅夫笑了起来，可是突然又忍住笑，握住了罗亭的手。 　　“对不起，老兄，”他说。“这太出乎我的意料了。那么，你们这件事不就成了纸上谈兵？” 　　“不完全如此。开了个头。我们雇了一批工人……就干了起来。但马上遇到了各种麻烦。首先，那些磨坊老板根本不理解我们的一番好意，其次，没有机器，我们只能望水兴叹。而购买机器我们又没有钱。整整六个月我们都住在土屋里，库尔别耶夫只能啃面包，我也经常饿肚子。不过，对此我毫无怨言：那儿大自然的景色美丽极啦。我们尽了最大的努力，想了一切办法，千方百计地说服商人，到处写信，散发传单，结果为这项计划我花完了自己最后一笔钱。” 　　“不过，我想，”列日涅夫说，“花光你的钱并不难。” 　　“当然不难。” 　　罗亭望着窗外。 　　“不过这计划确实不错，可以产生巨大的效益。” 　　“库尔别耶夫后来到哪里去了？” 　　“他？他现在在西伯利亚，当了一名淘金者，你等着瞧吧，他肯定能发财，决不会潦倒的。” 　　“也许是这样。不过你肯定发不了财。” 　　“我？那有什么办法！不过我知道，在你眼里我始终是个废物。” 　　“你？得了吧，老兄！……有一段时间我的确只看见你的弱点；可是现在，请你相信我，我学会了尊重你。你永远发不了财……是的，正因为如此我才喜欢你……真的！” 　　罗亭微微一笑。 　　“果真如此？” 　　“正因为如此我才尊敬你！”列日涅夫重复了一遍。“你能理解我吗？” 　　两人都沉默不语。 　　“怎么样，再谈第三件事吗？”过了一会儿罗亭问道。 　　“说吧。” 　　“遵命。第三件也是最后一件。这件事我才摆脱不久，你不嫌我噜苏吗？” 　　“说吧，说吧。” 　　“你看，”罗亭说，“有一次我闲着没事……空闲的时间我有的是……便这样想：我有不少知识，有善良的愿望……你总不至于否认我有善良的愿望吧？” 　　“那还用说！” 　　“我在别的领域搞不出什么名堂……与其这样虚度年华……为何不可以去当一名教育工作者，或者说得简单些，当一名教师呢……” 　　罗亭停下来叹了口气。 　　“与其虚度年华，不如把我的知识传授给别人，说不定他们会从我的知识中汲取某些有用的东西……我的能力并不弱，再说我也有口才……！所以我决心献身于这项新的事业。为找教职我着实忙碌了一番，我不愿意个别传授！教小学我又嫌不合适。最后终于在这儿一所中学里谋到了教员的位置。” 　　“教什么？”列日涅夫问。

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