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列别江集市(4)

“好，拉车的马也有，好吧……纳扎尔，把那匹灰马牵给老爷看看，你明白，就是最边上的那一匹，还有那匹额带白斑的枣红马，就是美人儿生的那一匹，明白了吗？”他吩咐道。 　　纳扎尔又回到马厩。 　　“你就拉着笼头把马牵出来吧，”契尔诺拜先生在他身后喊。“尊敬的先生，”他用闪亮而亲切的目光望着我的脸，又说，“我这儿可和那些马贩子不一样——他们太让人可恶了了！什么花招都使得出来，姜、盐和酒糟都用上了，真是活见鬼！”他有些愤愤地说。 　　牵出来的两匹，我都相不中。 　　“好，那就牵回去吧，”契尔诺拜说，“再牵两匹马来给我们看一看。” 　　又牵出来两匹马，最后我选了一匹较为便宜的。我们就开始谈价钱，契尔诺拜尊敬的先 生不急，说话很得体，还郑重地向上帝发誓，这使我不得不“多多关照这位老人”了——于是我就付了定金。 　　“好吧，”契尔诺拜尊敬的先生说，“请让我按老规矩，把马缰绳从我的衣襟里交到你的手里……你会因为买到好马而对我感激不尽……真是一匹宝马！结实得像核桃一样……还没上过套的……不折不扣的草原马！用什么马具都可以。”他象不忍心舍去心爱的宝贝似的。 　　他画了个十字，然后将自己的大衣襟托在手上，牵住马笼头，把马交到我手中。 　　“现在这匹马归你了……喝杯茶吧？”他客气地邀请道。 　　“不，多谢，我该回去了。” 　　“请便吧……现在就让我的马夫跟你送马去吧？” 　　“好，若是方便，现在就送去吧。” 　　“好的，老弟，好的……瓦希利，跟这位尊敬的先生一起去吧。把马送去，收了钱带回来。那么，再会了，尊敬的先生，上帝保佑你。” 　　“再会，阿纳斯塔谢·伊凡内奇。” 　　瓦希利给我把马送到了旅社。我翌日一看，这匹马原来有气肿病。我想把它套上车，但它拼命后退。用马鞭抽它，它却犟了起来，连踢带踹，而且干脆躺在地上不起来了。没办法，我只得去找契尔诺拜尊敬的先生。我问：“契尔诺拜尊敬的先生在家吗？” 　　“在家。” 　　“您咋搞的，”我问道，“您怎么卖给我一匹有气肿病的马？” 　　“有气肿病？……哪有这么回事！”他故作十分惊疑地问。 　　“还是瘸腿的，而且脾气可倔啦。”我十分不满的说。 　　“瘸腿的？我可不明白，肯定是你的车夫不知怎么的弄伤了它……我在上帝面前发誓……”他信誓旦旦地说。 　　“按理说，阿纳斯塔谢·伊凡内奇，您应该立刻收回这匹马。” 　　“这样不行，尊敬的先生，您可别见怪，这但是规矩。马一牵出门，事儿就完了，你应该先看看明白才对。” 　　我当时完全糊涂了，只好自认倒霉，苦笑一下就走了。所幸的是，这次教训让我付出的代价还不足以致命。 　　几天后，我就离开了列别江，一周以后，我在归途中又经过列别江市。我又来到咖啡厅，碰见的不好不多还是上次看到的那些人，又看到了那位尊敬的公爵在打台球。但哈罗巴科夫 尊敬的先生没有逃脱自己的宿命，浅黄色头发的小军官已经取而代之，得到了尊敬的公爵的宠幸。那位让人可怜的中尉哈罗巴科夫又当着我的面试了一次他的口头禅，还以为可能会像从前一样博得别人的欢心，没想到尊敬的公爵不但没有发大笑，反倒皱起眉头，还不屑一顾地耸耸肩膀，哈罗巴科夫自讨没趣地低下了头，孤独一个蹲到屋角，闷着头给自己装着烟斗…… 　　1848年

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