泰戈尔陌生女人(2)

陌生女人(2)

　　不用说，女方应到加尔各答来举行婚礼。姑娘的父亲桑布纳特先生，在婚礼前三天才第一次见到我，并向我祝福。这说明他对霍里什是何等的信赖。他的年龄在40岁左右。头发乌黑，只是胡须开始斑白了。他确实是个好人，端庄的仪表，吸引了人们的视线。

　　我希望他见了我很高兴。看来他是个沉默寡言的人，说上一两句话就默不作声了。舅舅则口若悬河，他反复宣扬：就财富而言，我们不亚于城里任何人家。桑布纳特对这些话语未置可否。在舅舅谈论的间歇，听不到一句“是”，“对”的回答。如果我处于舅舅这种境地，早就心灰意懒了。可舅舅则不然，毫无难色。他看到桑布纳特在沉思，还以为他是一个软弱而又不活泼的人。他曾认为亲家过于活泼倒是有害无益。舅舅心中颇感满意。桑布纳特告别时，舅舅只是心不在焉地说了声再见，没有陪送到马车上。

　　关于嫁妆，双方很快就谈妥了。舅舅对自己身手不凡的机警灵巧很是自豪。谈判时，他没有留下任何模棱两可的地方。嫁妆要多少现金，要多少珠宝以及多少金首饰，都讲得一清二楚，毫不含糊。我自己没有参加这次交谈。我不知道债务的艰难。心里想，这一大笔钱大概是婚事中的主要部分。舅舅会将这一切处理得很好的。他那令人惊奇的应变本领，事实上是我们家的骄傲。在任何牵涉我们家利益的事务上，他总是以智取胜。这些都是公认不讳的事实。这次，尽管我们不缺钱用，而对方倒是相当困难，但女方仍得出钱。我们家，就是这样固执，根本不顾他人死活。

　　迎亲的队伍极为庞大。如果要数清去的人数，恐怕非雇专人不可。舅舅和母亲一想到把这一大队人马打发到女方去，可能给亲家增加许多困难，不禁哈哈大笑起来。

　　我来到女方举行婚礼的地方，顿时感到乐曲之声响彻云霄，宛如一群大象狂欢乱叫，践踏音乐女神种植的莲蓬。我手戴戒指、颈套项圈，披挂金链，简直成了首饰商店的橱窗。我全身的穿着打扮，在未来岳丈面前，充分显示了未来女婿的身价。

　　舅舅一到举行婚礼的地方就很不高兴。对于这庞大的迎亲队伍，院子显得太狭小了。他认为准备工作也太一般化。另外，桑布纳特也表现得极为冷淡，不像平常那样谦恭，而且一言不发。他的一位身体黝黑、健壮、嗓音嘶哑、腰缠拖地的律师朋友，总是合手点头，满面春风地与每个人——从乐队成员直至女婿亲家——打招呼。要不，一开始就会爆发冲突。

　　我们刚坐下来，舅舅就把桑布纳特先生叫到隔壁房间去了。他们谈些什么，我一无所知。过了不久，桑布纳特先生出来对我说：“孩子，请到这里来一下。”

　　事情就是这样：尽管不是每个人，但有不少人总是抱有一个生活目的。我舅舅的一个目的就是免遭别人欺骗。他担心亲家会在珠宝首饰方面哄骗他。若是这样，婚礼之后，就毫无报复的办法了。女方的嫁妆礼品虽按舅舅所提的条件准备了，但舅舅并不完全相信亲家的许诺。他特地带来了一位首饰匠。当我走进隔壁房间，看到舅舅坐在卧榻上，首饰匠拿着天平、试金石等坐在旁边。桑布纳特对我说：“你舅舅说，婚礼之前，要查看新娘的首饰，你有什么要说的吗？”

　　我低下头来，沉默不语。

　　舅舅说：“他没有什么要说的，照我讲的办吧！”

　　桑布纳特又看了我一眼，问道：“这话对吗？他说怎么办，就怎么办？关于这件事你再也没有什么要说的了？”

　　我耸了耸肩，作了个无可奈何的表示。

　　“好吧！请稍坐一下，我去把女儿身上的首饰全部取来。”

　　他一边说，一边站了起来。

　　舅舅说：“这里没有奥努波姆的事了，让他到客厅里去吧！”

　　“不，不要到客厅去，他应该坐在这里。”桑布纳特说道。

　　不一会，桑布纳特用手巾包着首饰进来了。他把首饰摆在舅舅面前，这些都是他们家祖传的，既厚实又精美，远非现在流行的又薄又轻的首饰可以相比。

　　首饰匠拿在手里一看，便说：“不必鉴定了，没有掺假。

　　这些纯金首饰，现在是很难见到的。”

　　说着，他拿起一个带有怪兽头像沉重的镯子轻轻一按，就弯曲了。

　　舅舅拿过首饰礼品单看看，再数数实物，他明白，无论是件数，还是重量，都远远超过了商定的数目。

　　首饰中有一副耳环。桑布纳特把它们递给首饰匠说：“请把这两件检验一下。”

　　首饰匠看后说：“这是英国货，里面含金极少。”

　　桑布纳特把这副耳环递给舅舅说：“这是你们送给她的。”

　　舅舅接到手里一看，正是自己送给姑娘的耳环。他满面通红。本来，他想看到穷亲家欺骗他，但并未使他上当的热闹场面。可是现在，自己反倒处于难堪的境地。他面色阴沉地对我说：“奥努波姆，走吧！你到客厅里去！”

　　桑布纳特说：“不，现在不去客厅。先请你们去吃饭，走吧！”

　　舅舅惊讶地说：“这是怎么回事？”

　　“没什么，请起吧！”

　　桑布纳特外表随和，但内心却很坚强。舅舅不得不站起来。给迎亲的队伍准备的酒席已经摆好了。准备工作虽没有大张声势，席面却办得不错，而且非常清洁，使得人人满意。

　　接亲的一行人吃过之后，桑布纳特叫我入席。舅舅说道：

　　“那怎么行，新郎还没有拜堂，怎么就去吃饭？”

　　桑布纳特对舅舅的话，不屑一顾，转向我说：“你有什么要说的吗？难道坐下来吃饭也有什么错处？”

　　有代表母命的舅舅在场，我是不能违抗他的意志行事的。

　　我不能坐下来吃饭。

　　当时，桑布纳特先生对舅舅说：“我给你们增添了许多麻烦。我本不富裕，对你们招待得很不周到，请原谅。已经很晚了，我不想再使你们为难，现在……”

　　舅舅急忙说：“现在就到客厅里去吧！我们已经准备好了！”

　　“现在我已经给你们准备好了马车。”桑布纳特冷漠地说。

　　“这是开什么玩笑？”舅舅愕然。

　　“您大概在开玩笑！我可丝毫没有开玩笑的兴致。”

　　舅舅震惊得两眼圆睁，一句话也说不出来。

　　桑布纳特说：“我不能把女儿交给那种认为我会克扣女儿首饰的人家。”

　　他没有要我再讲什么话，情况已经表明，我是一个身不由己的人啊！

　　以后发生的事，我不想讲了。灯笼砸得稀巴烂，家具捣得底朝天。迎亲的队伍浩劫一通后就走了。

　　回家的时候，乐曲之声消失了，灯笼之光不见了。天空中的星星昏暗地眨着眼睛。

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