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二十三


  “之前多谢了,我一点忙都没帮上,反倒让你破费……”良多继续道。

  三好是十足的小说迷。他与良多年纪相仿,文学上也趣味相投。在文学杂志社工作的那段时间,加上同年代的编辑笹部,三人没少一起到处泡酒馆。

  良多不写小说后两人的关系就逐渐疏远了。不过,三好还是经常邀请良多,请他吃饭。当然,良多已经不再是被社会所公认的作家,三好没有理由用公款招待他,费用都出自三好的私人口袋。

  “那家店不行吧,没有消化不良?”

  三好已经是漫画编辑部的部长了,但还是无法自己掏钱请良多去高级餐厅。

  “没有没有,非常可口。”

  良多很久没吃烤肉了,即使是大众化的餐厅,对他来说不会有不合口味的问题,也不会消化不良。饥饿的身体会将食物吸收得一干二净。

  “其实,蓧田先生,我想您会不会对创作漫画脚本感兴趣……”

  “漫画……”良多皱起了眉头。

  “是的,最近关注度直线上升的漫画家石岛哲治要在我社的《漫画拳》上连载赌博主题的漫画,我在找熟悉这方面的人,蓧田先生您……”

  “熟悉倒是熟悉……”良多舌头变得不利索起来。

  “怎么样,想不想挑战一下新的领域?您就当是个副业。”

  “当副业吗……”

  “是啊,给的稿酬还是很不错的。”

  三好了解良多的经济状况。良多也很清楚,三好为了不伤自己的面子说话比较含蓄。

  三好将办公桌上事先准备好的四册单行本漫画放在良多面前。这是一套以棒球为主题的漫画,封面上画着一个大眼睛、身材纤细的少年正在投球的姿态。

  良多拿起杂志随意翻了翻,无非就是那种几眼就能猜到的平庸故事。看了一下封面,只署着石岛一个人的名字。是他江郎才尽,来求脚本吗?

  “会署作者的名字吧?”

  三好看了一眼良多,似乎没听明白良多的问题,不过他马上掩饰了过去。他很惊讶,良多还那么关注自己的“名声”。原本也不是因为“蓧田良多”这个名字有商业价值而要将他署名为原创者,但三好不想伤及良多的自尊心。

  “不不,署笔名也没关系,不会给您的职业经历造成影响……”

  良多的目光又回到杂志上。

  “不过,我现在手头上正好有一本急着收尾的小说。这事儿你没从文学杂志社的笹部那儿听说吗?”

  良多也不明白自己为什么这么说。笹部口头委托良多创作小说已经是十多年前的事了。自那时起良多再没有写过小说,哪怕在某个酒会上遇到良多,笹部也不再提这个话题。其实根本谈不上交稿,连一个字都还没写。

  为漫画创作写脚本,这对良多的自尊心的确是一种伤害。他满脑子是小说的约稿,所以匆匆赶到出版社。可是,谁都无法在什么都不写的15年中一直保持“小说家的自尊心”,恐怕有的也只是对过去荣誉的一点执念罢了。

  “哦,是吗?其实我更想读您的小说,远远超过漫画。”三好立刻打起了退堂鼓。

  良多目不转睛地凝视着漫画,脑子里在和对过去的执念进行着较量。

  口袋里装着1000日元的纸币,良多心里稍微有了些底气。一个念头不时在他脑海里转着。这张1000日元的纸币该怎么花才最有效?他首先想到了柏青哥。只有1000日元还是难以安心。是去新桥,还是后乐园?

  良多取出手机,发了一封手机邮件,然后向车站走去。他手提着装着漫画杂志的纸袋,最终还是借走了漫画。“我看一下吧。”他摆出一个垂死挣扎的姿势。“请您务必考虑一下。”三好鞠了一躬。

  对于赌博的话题用不着取材,良多脑子里装满了故事。完成这项工作后,多少也能弥补赌博输出去的那些损失。漫画一旦畅销,销售量远不是纯文字作品可以同日而语的。

  话说回来,眼下必须采取万无一失的手段,设法搞到和儿子共度周日的资金。

  良多从代代木站出发后转了三趟JR电车,在东所泽的车站下了车。从东所泽徒步25分钟,他抵达了日式点心店“新杵”。这是家创业历史超过100年的老字号。昭和六十三年总店迁移到清濑这个地方,便在此地扎了根。

  ①公历1988年。

  良多的姐姐千奈津在“新杵”打零工,干售货员的工作,短信就是发给她的。手机邮件上说:“我现在过去,能借我点钱吗?”没有收到千奈津的回复。

  “我到了。”良多在“新杵”店门口再次发了一封手机邮件。

  不见有人出来,良多推门走进店铺。千奈津发现了良多,头上戴着三角巾走出柜台,狠狠瞪了他一眼,用眼神示意他出去。

  千奈津显然窝着一肚子火,快步走在前头,把良多带到点心店边上不太引人注目的角落。

  “我说过不要来店里。”千奈津开口道。良多不止一次出现在这里。

  “我知道,我是来求救的。”

  “你不是一直都在求救吗,你有不需要救的时候吗?”

  姐姐继承了母亲的毒舌基因,说话的刻薄程度也十分相似。


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